Einer der heißesten viralen Trends, bei dem Menschen um Kambodschas historisches Angkor Wat und andere Tempelruinen in dem südostasiatischen Land in einer Live-Nachbildung eines beliebten Videospiels, hat Naturschützer entsetzt, wobei mehrere sagen, dass der Wettlauf um die besten Aussichten die fast 900 Jahre alten Skulpturen entwürdige und die Gefahr irreparabler Schäden berge.
Kurze Videos von Besuchern, die schmale Steinpfade hinunterlaufen und über Durchgänge springen – oft überlagert mit Geräuschen aus dem beliebten Tempellauf Videospiel – machen auf TikTok, Facebook, YouTube und anderen Plattformen die Runde. Einige Videos wurden mehr als 2 Millionen Mal angesehen und inspirieren täglich Nachahmer.
Simon Warrack, ein Naturschützer, der sich seit drei Jahrzehnten für den Erhalt der fast jahrtausendealten Ruinen von Angkor einsetzt, ist beunruhigt über die möglichen Schäden sowie die mit Füßen getretene kulturelle und religiöse Unempfindlichkeit.
„Man würde in Rom nicht durch den Petersdom oder irgendeine westliche Kirche laufen – warum ist es also in Kambodscha in Ordnung, das zu tun“, sagte Warrack. „Es geht nicht nur darum, dass die Steine beschädigt werden, wenn Leute dagegen stoßen und fallen oder Dinge umwerfen – was durchaus möglich ist –, sondern es geht auch um Schäden am spirituellen und kulturellen Wert der Tempel.“
Warrack sagte, er habe mit kambodschanischen Kollegen und Beamten gesprochen, die den Komplex beaufsichtigen und die seine Bedenken teilen. „Angkor Wat wird von den Menschen immer noch zutiefst verehrt“, sagte er. „Jeder Stein soll die Geister der Vorfahren enthalten.“
Die Folge beleuchtet die Herausforderung, vor der viele historische Stätten heutzutage stehen, um den zunehmenden Tourismus, Nachhaltigkeit und das lokale Leben in Einklang zu bringen, insbesondere in einer Welt nach Covid, in der Rachereisen immer noch eine Rolle spielen. Der Trend unterstreicht auch den Einfluss von Influencern und sozialen Medien auf den Tourismus.
Kambodscha ist nicht das einzige Reiseziel, in dem es zu einem Anstieg des schlechten Verhaltens kommt. Während andere Touristenhochburgen wie Indonesien und Spanien Maßnahmen ergriffen haben, um unbändige Besucher in Schach zu halten – Indonesien weist die schlimmsten Übeltäter ab –, hat die Behörde, die den Tempelkomplex von Angkor beaufsichtigt, keine Maßnahmen gegen den viralen Trend ergriffen. Die Zahl der internationalen Besucher in Kambodscha hat noch nicht wieder das Niveau vor der Pandemie erreicht, und sogar einige Kambodschaner selbst haben in den sozialen Medien erklärt, dass der Trend gut sei, um die dringend benötigten Ankunftszahlen zu steigern.
Laut einem Trendbericht von American Express sind für viele Urlaubssuchende soziale Medien eine der wichtigsten Inspirationsquellen für Reisen. Fast drei von vier befragten Millennials und Angehörigen der Generation Z gaben an, im Urlaub an Social-Media-Trends teilgenommen zu haben, während etwa die Hälfte sagte, sie wolle ihre Reisen zur Schau stellen, um ihre Follower zu beeindrucken.
Bei der Temple Run Challenge sind in vielen Videos Menschen in ihren Zwanzigern zu sehen, manche davon in Kleidern und Schals. Angelina Dougherty, eine Amerikanerin kambodschanischer Abstammung, die letztes Jahr bei einem Schönheitswettbewerb zur Miss Pacific Asian American gekürt wurde, schloss sich dem Trend ebenfalls an und veröffentlichte ein Video, in dem sie und eine Freundin durch den Tempel rennen und springen, ähnlich den Bewegungen im Videospiel.
Dougherty sagte, dass Videoproduzenten potenziellen Schaden vermeiden können, wenn sie vorsichtig vorgehen. Aus Respekt habe sie es außerdem vermieden, den Clip in der Nähe von Buddha-Statuen zu drehen, sagte sie.
Dougherty, eine Lehrerin für kambodschanischen traditionellen Tanz, sagte, der virale Trend sei gut für die Werbung für Kambodscha und seine Tempel. „Kambodscha steht oft im Schatten, daher macht es mich wirklich glücklich zu sehen, dass wir Anerkennung bekommen, den Tourismus fördern und die Einheimischen glücklich machen“, sagte sie.
Hollywood im Rampenlicht
Hollywood machte Angkor Wat einem großen Teil der Welt bekannt, als 2001 der Film Lara Croft: Tomb Raider im Angkor Thom-Tempel des Komplexes gedreht wurde. Dann kam Temple Run, ein 2011 von Imangi Studios entwickeltes Videospiel, in dem die Spieler eine Figur steuern, die durch Tempelruinen rennt und dabei Hindernissen und dämonischen Kreaturen ausweichen muss, die sie verfolgen. Der Hintergrund von Temple Run besteht aus Mauerwerk und Gängen, die den Ruinen von Angkor sehr ähnlich sind.
Angkor, das auf der Welterbeliste der Vereinten Nationen steht und aus mehr als 100 Tempeln besteht, ist eine der wichtigsten archäologischen Stätten Südostasiens. Die Ruinen sind ein großer Wirtschaftsmotor für das überwiegend ländlich geprägte Land. Vor dem Ausbruch der Pandemie verzeichnete die 400 Hektar große Anlage einen Rekordbesuch von 6,6 Millionen Touristen, die durch Ticketverkäufe mehr als 80 Millionen Dollar einbrachten. In diesem Jahr haben die Ruinen bisher rund 630.000 Besucher angezogen.
Der Komplex, zu dem auch die berühmten Tempel Angkor Wat und Angkor Thom gehören, wurde aus Sandsteinblöcken errichtet und hat Krieg, Erdbeben und Waldbewuchs überstanden. Im Laufe der Jahre haben internationale Restauratoren zu den laufenden Restaurierungsarbeiten beigetragen.
„Obwohl dieser Trend das Online-Interesse an Angkor vorübergehend gesteigert hat, ist es wichtig, einen sicheren Zugang, lehrreiche Besuche und Respekt für die lokale religiöse, spirituelle und soziale Bedeutung der Stätten zu fördern“, sagte Ginevra Boatto, Landesdirektorin des World Monuments Fund in Kambodscha, der mit den für die Stätten zuständigen lokalen Behörden zusammenarbeitet, um sie zu schützen. Neue Besuchertrends sollten „sorgfältig gemanagt werden, um negative Auswirkungen zu vermeiden“.
Einige der Videos enthalten den Vorbehalt, dass die Nachstellungen aus Wertschätzung für die Tempel gemacht werden. Und die meisten Reaktionen der Zuschauer sind positiv, viele sind begeistert, durch die Herausforderung die Tempel kennenzulernen. Aber Hans Leisen, der seit 30 Jahren das deutsche Apsara-Erhaltungsprojekt zur Erhaltung der Skulpturen in Angkor Wat leitet, nahm kein Blatt vor den Mund, als er seine Reaktion auf die Videos beschrieb.
„Das ist Unsinn“, sagt Leisen, der sich für den Erhalt der filigranen Flachreliefs und Schnitzereien der Tempel einsetzt, die religiöse Geschichten erzählen. „Wenn man durch den Tempel rennt, sieht man die Schönheit der Schnitzereien nicht. Und wenn man fällt oder stolpert, berührt man eine Wand, um sich zu stabilisieren, und gefährdet damit die fragilen Schnitzereien.“
Leisen befürchtet, dass sich dieser Trend auch auf andere Tempelanlagen in Südostasien ausbreiten könnte. Auf Bali hat die indonesische Regierung im vergangenen Jahr eine Tourismus-Taskforce und eine Hotline eingerichtet, bei der Einheimische Fehlverhalten von Touristen melden können. Die Behörden haben kürzlich ihre Richtlinien für die 14 Millionen Besucher aktualisiert, die dieses Jahr auf die Insel kommen werden. Sie fordern die Besucher auf, lokale Gesetze und Bräuche zu beachten, zu denen auch das Tragen von Kopfbedeckungen in Tempeln und der Respekt vor der Heiligkeit religiöser Stätten gehören.
In Kambodscha hat die Apsara National Authority, die Regierungsbehörde, die den Angkor-Komplex beaufsichtigt, vor mindestens acht Jahren einen Verhaltenskodex für Besucher erlassen, der das Berühren von Schnitzereien und das Anlehnen an Tempelstrukturen verbietet. Laut lokalen Medien hat der Tourismusminister des Königreichs kürzlich seine Besorgnis über mögliche Schäden an den Ruinen durch den viralen Trend zum Ausdruck gebracht. Apsara lehnte einen Kommentar ab, während das Tourismusministerium auf eine Bitte um Stellungnahme nicht reagierte.
Dennoch macht zumindest einem Kambodschaner die virale Herausforderung nichts aus.
Seun Sam, Politikanalyst an der Royal Academy of Cambodia, sagte, die Videos könnten dazu beitragen, den dringend benötigten Tourismus nach Kambodscha zu bringen, der 2019 18 Prozent zum Bruttoinlandsprodukt beitrug. Der Tourismus im Allgemeinen trägt laut der Asiatischen Entwicklungsbank dazu bei, das erwartete Wirtschaftswachstum des Landes in diesem Jahr von 5,8 Prozent anzukurbeln.
„Solange sie die Tempel nicht beschädigen und andere Menschen nicht belästigen, ist es okay“, sagte Seun, der bemerkte, dass in einigen Videos Besucher auf Wegen rennen, die als Gehwege dienen. „Der Tourismus ist für Kambodschas Wirtschaft sehr wichtig. Wenn ausländische Besucher kommen, kaufen sie Dinge, geben Geld für Hotels und Transport aus. Das wollen wir fördern.“
Kurze Videos von Besuchern, die schmale Steinpfade hinunterlaufen und über Durchgänge springen – oft überlagert mit Geräuschen aus dem beliebten Tempellauf Videospiel – machen auf TikTok, Facebook, YouTube und anderen Plattformen die Runde. Einige Videos wurden mehr als 2 Millionen Mal angesehen und inspirieren täglich Nachahmer.
Simon Warrack, ein Naturschützer, der sich seit drei Jahrzehnten für den Erhalt der fast jahrtausendealten Ruinen von Angkor einsetzt, ist beunruhigt über die möglichen Schäden sowie die mit Füßen getretene kulturelle und religiöse Unempfindlichkeit.
„Man würde in Rom nicht durch den Petersdom oder irgendeine westliche Kirche laufen – warum ist es also in Kambodscha in Ordnung, das zu tun“, sagte Warrack. „Es geht nicht nur darum, dass die Steine beschädigt werden, wenn Leute dagegen stoßen und fallen oder Dinge umwerfen – was durchaus möglich ist –, sondern es geht auch um Schäden am spirituellen und kulturellen Wert der Tempel.“
Warrack sagte, er habe mit kambodschanischen Kollegen und Beamten gesprochen, die den Komplex beaufsichtigen und die seine Bedenken teilen. „Angkor Wat wird von den Menschen immer noch zutiefst verehrt“, sagte er. „Jeder Stein soll die Geister der Vorfahren enthalten.“
Die Folge beleuchtet die Herausforderung, vor der viele historische Stätten heutzutage stehen, um den zunehmenden Tourismus, Nachhaltigkeit und das lokale Leben in Einklang zu bringen, insbesondere in einer Welt nach Covid, in der Rachereisen immer noch eine Rolle spielen. Der Trend unterstreicht auch den Einfluss von Influencern und sozialen Medien auf den Tourismus.
Kambodscha ist nicht das einzige Reiseziel, in dem es zu einem Anstieg des schlechten Verhaltens kommt. Während andere Touristenhochburgen wie Indonesien und Spanien Maßnahmen ergriffen haben, um unbändige Besucher in Schach zu halten – Indonesien weist die schlimmsten Übeltäter ab –, hat die Behörde, die den Tempelkomplex von Angkor beaufsichtigt, keine Maßnahmen gegen den viralen Trend ergriffen. Die Zahl der internationalen Besucher in Kambodscha hat noch nicht wieder das Niveau vor der Pandemie erreicht, und sogar einige Kambodschaner selbst haben in den sozialen Medien erklärt, dass der Trend gut sei, um die dringend benötigten Ankunftszahlen zu steigern.
Laut einem Trendbericht von American Express sind für viele Urlaubssuchende soziale Medien eine der wichtigsten Inspirationsquellen für Reisen. Fast drei von vier befragten Millennials und Angehörigen der Generation Z gaben an, im Urlaub an Social-Media-Trends teilgenommen zu haben, während etwa die Hälfte sagte, sie wolle ihre Reisen zur Schau stellen, um ihre Follower zu beeindrucken.
Bei der Temple Run Challenge sind in vielen Videos Menschen in ihren Zwanzigern zu sehen, manche davon in Kleidern und Schals. Angelina Dougherty, eine Amerikanerin kambodschanischer Abstammung, die letztes Jahr bei einem Schönheitswettbewerb zur Miss Pacific Asian American gekürt wurde, schloss sich dem Trend ebenfalls an und veröffentlichte ein Video, in dem sie und eine Freundin durch den Tempel rennen und springen, ähnlich den Bewegungen im Videospiel.
Dougherty sagte, dass Videoproduzenten potenziellen Schaden vermeiden können, wenn sie vorsichtig vorgehen. Aus Respekt habe sie es außerdem vermieden, den Clip in der Nähe von Buddha-Statuen zu drehen, sagte sie.
Dougherty, eine Lehrerin für kambodschanischen traditionellen Tanz, sagte, der virale Trend sei gut für die Werbung für Kambodscha und seine Tempel. „Kambodscha steht oft im Schatten, daher macht es mich wirklich glücklich zu sehen, dass wir Anerkennung bekommen, den Tourismus fördern und die Einheimischen glücklich machen“, sagte sie.
Hollywood im Rampenlicht
Hollywood machte Angkor Wat einem großen Teil der Welt bekannt, als 2001 der Film Lara Croft: Tomb Raider im Angkor Thom-Tempel des Komplexes gedreht wurde. Dann kam Temple Run, ein 2011 von Imangi Studios entwickeltes Videospiel, in dem die Spieler eine Figur steuern, die durch Tempelruinen rennt und dabei Hindernissen und dämonischen Kreaturen ausweichen muss, die sie verfolgen. Der Hintergrund von Temple Run besteht aus Mauerwerk und Gängen, die den Ruinen von Angkor sehr ähnlich sind.
Angkor, das auf der Welterbeliste der Vereinten Nationen steht und aus mehr als 100 Tempeln besteht, ist eine der wichtigsten archäologischen Stätten Südostasiens. Die Ruinen sind ein großer Wirtschaftsmotor für das überwiegend ländlich geprägte Land. Vor dem Ausbruch der Pandemie verzeichnete die 400 Hektar große Anlage einen Rekordbesuch von 6,6 Millionen Touristen, die durch Ticketverkäufe mehr als 80 Millionen Dollar einbrachten. In diesem Jahr haben die Ruinen bisher rund 630.000 Besucher angezogen.
Der Komplex, zu dem auch die berühmten Tempel Angkor Wat und Angkor Thom gehören, wurde aus Sandsteinblöcken errichtet und hat Krieg, Erdbeben und Waldbewuchs überstanden. Im Laufe der Jahre haben internationale Restauratoren zu den laufenden Restaurierungsarbeiten beigetragen.
„Obwohl dieser Trend das Online-Interesse an Angkor vorübergehend gesteigert hat, ist es wichtig, einen sicheren Zugang, lehrreiche Besuche und Respekt für die lokale religiöse, spirituelle und soziale Bedeutung der Stätten zu fördern“, sagte Ginevra Boatto, Landesdirektorin des World Monuments Fund in Kambodscha, der mit den für die Stätten zuständigen lokalen Behörden zusammenarbeitet, um sie zu schützen. Neue Besuchertrends sollten „sorgfältig gemanagt werden, um negative Auswirkungen zu vermeiden“.
Einige der Videos enthalten den Vorbehalt, dass die Nachstellungen aus Wertschätzung für die Tempel gemacht werden. Und die meisten Reaktionen der Zuschauer sind positiv, viele sind begeistert, durch die Herausforderung die Tempel kennenzulernen. Aber Hans Leisen, der seit 30 Jahren das deutsche Apsara-Erhaltungsprojekt zur Erhaltung der Skulpturen in Angkor Wat leitet, nahm kein Blatt vor den Mund, als er seine Reaktion auf die Videos beschrieb.
„Das ist Unsinn“, sagt Leisen, der sich für den Erhalt der filigranen Flachreliefs und Schnitzereien der Tempel einsetzt, die religiöse Geschichten erzählen. „Wenn man durch den Tempel rennt, sieht man die Schönheit der Schnitzereien nicht. Und wenn man fällt oder stolpert, berührt man eine Wand, um sich zu stabilisieren, und gefährdet damit die fragilen Schnitzereien.“
Leisen befürchtet, dass sich dieser Trend auch auf andere Tempelanlagen in Südostasien ausbreiten könnte. Auf Bali hat die indonesische Regierung im vergangenen Jahr eine Tourismus-Taskforce und eine Hotline eingerichtet, bei der Einheimische Fehlverhalten von Touristen melden können. Die Behörden haben kürzlich ihre Richtlinien für die 14 Millionen Besucher aktualisiert, die dieses Jahr auf die Insel kommen werden. Sie fordern die Besucher auf, lokale Gesetze und Bräuche zu beachten, zu denen auch das Tragen von Kopfbedeckungen in Tempeln und der Respekt vor der Heiligkeit religiöser Stätten gehören.
In Kambodscha hat die Apsara National Authority, die Regierungsbehörde, die den Angkor-Komplex beaufsichtigt, vor mindestens acht Jahren einen Verhaltenskodex für Besucher erlassen, der das Berühren von Schnitzereien und das Anlehnen an Tempelstrukturen verbietet. Laut lokalen Medien hat der Tourismusminister des Königreichs kürzlich seine Besorgnis über mögliche Schäden an den Ruinen durch den viralen Trend zum Ausdruck gebracht. Apsara lehnte einen Kommentar ab, während das Tourismusministerium auf eine Bitte um Stellungnahme nicht reagierte.
Dennoch macht zumindest einem Kambodschaner die virale Herausforderung nichts aus.
Seun Sam, Politikanalyst an der Royal Academy of Cambodia, sagte, die Videos könnten dazu beitragen, den dringend benötigten Tourismus nach Kambodscha zu bringen, der 2019 18 Prozent zum Bruttoinlandsprodukt beitrug. Der Tourismus im Allgemeinen trägt laut der Asiatischen Entwicklungsbank dazu bei, das erwartete Wirtschaftswachstum des Landes in diesem Jahr von 5,8 Prozent anzukurbeln.
„Solange sie die Tempel nicht beschädigen und andere Menschen nicht belästigen, ist es okay“, sagte Seun, der bemerkte, dass in einigen Videos Besucher auf Wegen rennen, die als Gehwege dienen. „Der Tourismus ist für Kambodschas Wirtschaft sehr wichtig. Wenn ausländische Besucher kommen, kaufen sie Dinge, geben Geld für Hotels und Transport aus. Das wollen wir fördern.“