Eine totale Sonnenfinsternis fegte gestern über Nordamerika hinweg und verdeckte vorübergehend die Sonne, sodass Teile des Kontinents in Dunkelheit gehüllt wurden. Geostationäre Satelliten, die 36.000 km entfernt kreisen, haben Bilder des seltenen Himmelsereignisses aufgenommen.
Diese vom Geostationary Operational Environmental Satellite (GOES-16) aufgenommenen Bilder zeigten den Schatten des Mondes, der sich von etwa 16:00 bis 23:00 Uhr MESZ (15:00 bis 22:00 Uhr BST) über Nordamerika bewegte.
Eine totale Sonnenfinsternis tritt auf, wenn der Mond zwischen Sonne und Erde wandert und für kurze Zeit die Sonnenoberfläche verdeckt, bis auf einen sichtbaren Lichtring, die sogenannte Sonnenkorona.
Bildnachweis: ESA (Daten: NOAA)
Die Spur des Mondschattens über die Erdoberfläche, die als Pfad der Totalität bezeichnet wird, erstreckte sich über den nordamerikanischen Kontinent – von Mexiko bis zur äußersten Ostspitze Kanadas.
Die GOES-Reihe ist eine gemeinsame Entwicklungs- und Beschaffungsmaßnahme zwischen der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) und der NASA. Der Satellit GOES-16 (GOES-East), der erste Satellit der Serie, liefert kontinuierliche Bilder und atmosphärische Messungen der westlichen Hemisphäre der Erde und überwacht das Weltraumwetter.
Auch die Copernicus Sentinel-3-Mission aufgenommene Bilder der Sonnenfinsternis mit seinem Sea and Land Surface Temperature Radiometer (SLSTR).
Die Sonnenfinsternis dient auch als Labor zur Erforschung dessen, was mit dem Wetter passiert, wenn der Mondschatten vorbeizieht. Der Schatten lässt die Lufttemperatur sinken und kann dazu führen, dass sich Wolken auf unterschiedliche Weise entwickeln. Zur Erforschung dieser Effekte werden nun Daten von GOES, Sentinel-3 und anderen Satelliten genutzt.