Tortoise arbeitet mit dem Gastronomiegiganten Sodexo zusammen, um dieses Jahr einen mobilen Smart Store – der im Grunde ein schicker Verkaufsautomat mit Rädern ist – auf die Comic Con zu bringen.
Einer von Tortoises Robotern, beladen mit Sodexos Carne Asada Burritos und 20-Unzen-Flaschen Gatorade, wird im Hauptpavillon des San Diego Convention Center umherstreifen, um die geschätzte Menge von 135.000 Teilnehmern der Comic Con zu bedienen.
Tortoise wird bei der Veranstaltung vom 21. bis 24. Juli nur einen mobilen Smart Store haben, aber diese Partnerschaft mit Sodexo könnte zukünftige Skalierungsmöglichkeiten bieten. Sodexo ist zum Beispiel auf vielen College-Campussen in den USA vertreten und hat durch Partnerschaften mit Kiwibot, einem Unternehmen für Roboter-Bürgersteiglieferungen, sein Engagement für die Erprobung neuer Technologien unter Beweis gestellt.
Die Gäste der Comic Con können sich dem Roboter nähern, der sich „mit Schildkrötengeschwindigkeit“ bewegen wird, so Tortoise-Mitbegründer Dmitry Shevelenko. Ein Fernoperator erkennt einen potenziell eifrigen Kunden und stoppt den Roboter, sodass der Kunde mit Kreditkarte, Apple Pay oder Google Pay bezahlen kann. Dadurch öffnet sich der Wagen und die Leckereien im Inneren werden sichtbar. Den Kunden wird vertraut, dass sie genau die Anzahl an Burritos oder Gatorades nehmen, die sie bestellt haben, und sich auf den Weg machen. Transaktionen dauern weniger als 15 Sekunden, sagt Tortoise.
Tortoise nutzte zunächst seine Fernpositionierungstechnologie, um gemeinsam genutzte Elektroroller neu auszubalancieren. Letztes Jahr hat sich Tortoise auf die robotergestützte Bürgersteiglieferung für Supermärkte und Convenience-Store-Ketten umgestellt, und in diesem Jahr hat es sich erneut umgedreht, um ausschließlich mobile Smart Stores zu verfolgen.
Das Geschäftsmodell unterscheidet sich von einem Hardware-as-a-Service-Modell. Stattdessen verwendet Tortoise ein Take-Rate-Modell, bei dem es den Roboter und die Software kostenlos zur Verfügung stellt und 10 % des Bruttoumsatzes erhält.
Bis heute hat Tortoise 40 mobile Smart Stores in den USA im Einsatz, sagte Shevelenko.