Ein Tornado fegte am Mittwoch durch eine südkalifornische Stadt, riss Dächer von Gebäuden ab und schleuderte Autos herum, als das anhaltende Winterwetterdrama des Bundesstaates noch wilder wurde.
Eine wirbelnde Windmasse – wie sie normalerweise im Mittleren Westen zu sehen ist – fegte über die Stadt Montebello in der Nähe von Los Angeles, zerschmetterte Fenster und brachte die Bewohner in Sicherheit.
„Ich bin gefahren … und ich habe diesen Tornado vor mir gesehen und musste zurücksetzen“, sagte ein lokaler Geschäftsinhaber dem Sender KTLA.
„Der Tornado hat das Dach des Gebäudes weggerissen. Alle Fenster der Autos sind zerschmettert. Autos wurden zerstört, es war nur ein Durcheinander.“
Das Filmmaterial zeigte, was Dachmaterial zu sein schien, das über Industriegebäuden in der Stadt kreiste, die nur wenige Meilen (Kilometer) von der Innenstadt von Los Angeles entfernt liegt.
Luftbilder in der Folge zeigten Löcher in mehreren Dächern, Rohre und Installationen, die verdreht und gebrochen waren, und Autos, die scheinbar aus ihren Parkbuchten geschoben wurden.
„Ich sah Autos, die einfach durch die Straßen schwenkten, und es war einfach das Verrückteste, was ich je gesehen habe“, sagte der Geschäftsinhaber.
Der Nationale Wetterdienst sagte, er untersuche das Ereignis, das er „einen schwachen Tornado“ nannte, und einen weiteren in Carpinteria in der Nähe von Santa Barbara.
„Ein schwacher, schmaler Tornado landete am Abend des Dienstag, dem 21. März, kurzzeitig im Mobilheimpark Sandpiper Village in Carpinteria“, sagte die NWS.
„Es beschädigte etwa 25 Wohnmobileinheiten und es gab kleinere Baumschäden auf dem Friedhof neben dem Wohnmobilpark.“
Tornados – heftig rotierende Luftsäulen, die den Boden berühren – sind laut NWS die heftigsten Stürme der Natur.
Sie können Winde von bis zu 300 Meilen (480 Kilometer) pro Stunde packen und können in Sekundenschnelle durch eine Nachbarschaft rasen.
Vorläufige NWS-Schätzungen deuten darauf hin, dass diese beiden Ereignisse Windgeschwindigkeiten von bis zu 85 Meilen pro Stunde hatten.
Dennoch „ist dies nach (kalifornischen) Maßstäben ein ziemlich bedeutender Tornado, da er ein besiedeltes Gebiet getroffen, eindeutig Schäden verursacht und möglicherweise Verletzungen verursacht hat“, sagte der Meteorologe Daniel Swain auf Twitter.
‚Langstrecke‘
Die Tornados kamen am Ende eines heftigen Sturms, der durch Kalifornien fegte, Bäume umstürzte und Hunderttausende von Menschen mit Strom versorgte, als er heftigen Regen und Schnee abwarf.
Riesige Teile des Bundesstaates stehen weiterhin unter Hochwasserschutz, wobei ein großes Stück Land in Tulare County unter Wasser steht.
Mehr als 700 Gebäude seien beschädigt worden, sagte Carrie Monteiro, Sprecherin des Emergency Operations Center von Tulare County, laut der Los Angeles Times.
Versorgungsunternehmen müssen mögliche Schäden an Wasser-, Abfall- und Elektrosystemen bewerten, bevor jemandem grünes Licht für die Rückkehr nach Hause gegeben werden kann.
„Wir haben hier in Tulare County einen langen Weg vor uns“, sagte sie.
In den letzten Monaten wurde der Staat von einem Dutzend atmosphärischer Flüsse heimgesucht – Feuchtigkeitsbänder, die aus dem Pazifischen Ozean hereinströmen.
Sie haben Billionen Gallonen (Liter) Wasser – Regen und Schnee – über einen Teil des Landes geschüttet, der unter einer jahrzehntelangen historischen Dürre gelitten hat.
Wassermanager sagen, dass die regionalen Stauseen jetzt zwar viel gesünder aussehen als seit einigen Jahren, sich die Situation jedoch schnell umkehren könnte, wenn der nächste Winter so trocken ist wie der letzte.
Wissenschaftler sagen, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel extreme Wetterbedingungen verschlimmert und Trockenperioden trockener und Regenzeiten viel feuchter macht.
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