Olav Kooij ist bereits einer der weltbesten Sprinter. Mit seiner Bronzemedaille am Sonntag bei der Rad-Europameisterschaft beweist der erst 21-jährige Niederländer, dass er auch in der klassischen Arbeit berücksichtigt werden sollte.
Mike Teunissen heeft zelf toch ook geen verkeerde erelijst. Vier jaar geleden was hij nog de trotse drager van de gele leiderstrui in de Tour de France, na een fraaie ritzege in de openingsetappe.
Toch twijfelde de 31-jarige Limburger geen moment toen bondscoach Koos Moerenhout hem vroeg of hij bij de EK in eigen land volledig in dienst van de tien jaar jongere Kooij wilde rijden. „Ik begreep die vraag volledig“, zegt Teunissen. „Want ik wist dat Olav ook in een lastige koers als deze echt voor de winst kon gaan.“
Kooij won dit jaar al elf races. Maar dat waren allemaal succesvolle massasprints na een relatief vlakke koers. Zo’n parcours lag er zondag niet in Drenthe. De renners moesten zes keer over de korte, maar wel zeer steile VAM-berg. De finish lag ook op de voormalige vuilnisbelt in Wijster.
Daarmee vertoonde de EK-wegrit wel wat gelijkenissen met een Vlaamse klassieker. En met Wout van Aert, Mads Pedersen, Christophe Laporte, John Degenkolb en Jasper Stuyven stonden er flink wat mannen aan de start die zich al ruimschoots bewezen hebben in zulke eendagskoersen.
Dat geldt nog niet voor Kooij, maar de renner uit Numansdorp toonde op de VAM-berg dat hij wel die kwaliteiten lijkt te hebben. Het toptalent klom goed en hoefde in de eindsprint van een elitegroepje alleen Laporte en Van Aert voor te laten. „Dit was geen massasprint, hè“, zei Van Aert, die bij Jumbo-Visma ploegmaat is van Kooij. „Olav heeft vandaag laten zien wat hij in zijn mars heeft.“
Meeste zeges in 2023
1. Tadej Pogacar – 16
2. Jonas Vingegaard – 15
3. Jasper Philipsen – 14
3. Primoz Roglic – 14
5. Remco Evenepoel – 13
6. Olav Kooij – 11
6. Tim Merlier -11
In dit overzicht zijn alleen mannen uit WorldTour-teams opgenomen
Ist Kooij ein Sprinter und Klassiker-Fahrer?
Diese Qualitäten wird Kooij in den kommenden Jahren auch im Jumbo-Visma-Trikot unter Beweis stellen. Der Südholländer hatte einen auslaufenden Vertrag und schien die niederländische Spitzenformation zu verlassen, doch im Juni unterzeichnete er einen neuen Vertrag bis 2025.
Kooij wurde versprochen, dass er in der nächsten Saison sein Debüt bei einer Grand Tour geben kann (wahrscheinlich beim Giro d’Italia oder der Vuelta a España). „Aber Olav hat nicht nur Sprints auf höchstem Niveau, sondern auch Chancen bei den Klassikern“, sagte Sportdirektor Merijn Zeeman bei der Vertragsverlängerung seines neuesten Spitzenreiters. „Es passt perfekt in unsere klassische Strategie.“
Teunissen gefällt, dass sein ehemaliger Teamkollege auch Ambitionen bei Eintagesrennen hat. „Verstehen Sie mich nicht falsch, ich denke, professioneller Sprinter ist ein toller Beruf. Aber ich bin eher ein Fan von Männern, die mehr können, wie Pedersen und Van Aert. Und ich denke, Olav geht auch in diese Richtung.“ . Auf jeden Fall ist diese Bronzemedaille ein gutes Zeichen. Denn das war eine Top Ten mit nicht den wenigsten Namen.“
Daan de Ridder is sportverslaggever
Daan schrijft sinds 2016 over wielrennen voor NU.nl. Lees hier meer van zijn verhalen.
Was kann Kooij bei Rennen über 200 Kilometer leisten?
Laut Teunissen hat Kooij „einen sehr guten Kopf“, wie es im Radsport-Jargon heißt. „Olav ist so überzeugt von sich selbst. Und er lässt sich nicht so leicht täuschen. Das macht ihn zu einem großartigen Anführer, für den man fahren kann.“
Moerenhout lobt auch Kooijs Selbstvertrauen. Der Bundestrainer weist aber auch darauf hin, dass das Straßenrennen der Europameisterschaft „nur“ 200 Kilometer lang sei, während die großen Klassiker 250 Kilometer und mehr umfassen.
„Hoffentlich kann Olav weiter bauen, damit er dies auch in den Denkmälern zeigen kann“, sagt Moerenhout. „Auf jeden Fall ist er sehr ehrgeizig und keiner, der geduldig auf Chancen wartet. Wir werden sehen, was sich daraus in den kommenden Jahren ergibt.“
Kooij selbst hält seinen Podiumsplatz bei der Europameisterschaft für „einen weiteren Schritt“. Der Sprinter sieht immer noch vor, eher eine Tour-Etappe als die Flandern-Rundfahrt zu gewinnen, aber seine gute Leistung am VAM-Berg macht Lust auf mehr. „Es ist schön, dass ich bei so einem Rennen so gut mitmachen konnte. Das macht das zu einem schönen dritten Platz.“
Uitslag EK wielrennen
- Christophe Laporte (Fra)
- Wout van Aert (Bel) +0.00
- Olav Kooij (Ned) +0.00
- Arnaud De Lie (Bel) +0.00
- Mike Teunissen (Ned) +0.08
- Rasmus Tiller (Noo) +0.08
- Mads Pedersen (Den) +0.13
- John Degenkolb (Dui) +0.14
- Andreas Kron (Den) +0.39
- Florian Sénéchal (Fra) +0.40