Ehemaliger US-Vertreter Matt Gaetz gab am Donnerstag bekannt, dass er seinen Namen aus der Kandidatur für den gewählten Präsidenten Donald zurückzieht Trumps Position als Generalstaatsanwaltunter Berufung auf laufende Bundes Sexhandel Untersuchungen, die Bedenken hinsichtlich seiner Eignung für die Rolle aufkommen ließen. Gaetz sagte, dass seine mögliche Bestätigung eine Ablenkung von der wichtigen Arbeit des Trump/Vance-Übergangs sei.
„Ich hatte gestern ausgezeichnete Treffen mit Senatoren. Ich schätze ihr durchdachtes Feedback – und die unglaubliche Unterstützung so vieler. Obwohl die Dynamik stark war, ist es klar, dass meine Bestätigung zu Unrecht zu einer Ablenkung von der entscheidenden Arbeit des Trump/Vance-Übergangs wurde.“ „Wir dürfen keine Zeit mit einem unnötig langwierigen Handgemenge in Washington verschwenden, daher werde ich meinen Namen als Generalstaatsanwalt zurückziehen“, schrieb Gaetz auf der Social-Media-Plattform X.
Allerdings ist dies nicht das erste Mal, dass Gaetz mit Kontroversen konfrontiert wird. Von der Einladung eines Internet-Trolls bis hin zu TrumpfIn seiner Rede zur Lage der Nation anlässlich seiner Auseinandersetzungen mit dem Vorsitzenden des Weißen Hauses, Kevin McCarthy, sorgte Gaetz häufig für Schlagzeilen. Hier sind einige seiner bemerkenswertesten Kontroversen:
Als Matt einen Internet-Troll zu Trumps Rede zur Lage der Nation einlud
Einer der ersten kontroversen Momente von Gaetz war 2018, als er Charles C. Johnson, einen berüchtigten Internet-Troll, einlud, an Trumps erster Rede zur Lage der Nation teilzunehmen. Gaetz erklärte gegenüber The Daily Beast, dass die Einladung erfolgt sei, weil Johnson „in meinem Büro aufgetaucht sei“. Trotz der Gegenreaktion verteidigte Gaetz Johnson – der zuvor die Zahl der Todesopfer von 6 Millionen Juden während des Holocaust in Frage gestellt hatte – und sagte gegenüber Fox Business, dass Johnson „kein Holocaust-Leugner“ und „kein weißer Rassist“ sei.
Gegenreaktion wegen persönlichem Angriff auf Michael Cohen
Am Vorabend von Michael Cohens Aussage vor dem Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses im Februar 2019 startete Gaetz einen scharfen persönlichen Angriff auf X.
„Wissen Ihre Frau und Ihr Schwiegervater von Ihren Freundinnen? Vielleicht wäre heute Abend ein guter Zeitpunkt für dieses Gespräch“, twitterte Gaetz. „Ich frage mich, ob sie dir im Gefängnis treu bleibt. Sie wird viel lernen.“
Der Tweet löste bei den Demokraten im Repräsentantenhaus Empörung aus und veranlasste Gaetz, ihn zu löschen und eine seltene Entschuldigung auszusprechen.
„Obwohl es wichtig ist, einen Kontext für die Aussagen von Lügnern wie Michael Cohen zu schaffen, war es NICHT meine Absicht zu drohen, wie manche glauben“, schrieb Gaetz und bezog sich dabei auf die Kritik der damaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, an seinen Kommentaren. „Ich lösche den Tweet und ich hätte Worte wählen sollen, die meine Absicht besser zum Ausdruck bringen. Es tut mir leid.“
Die Demokraten forderten eine ethische Untersuchung des Vorfalls. Während die Ethikkommission des Repräsentantenhauses Gaetz später von Fehlverhalten freisprach, kritisierte sie ihn für sein Verhalten, das „kein gutes Licht auf das Repräsentantenhaus wirft“. Die Anwaltskammer von Florida, die die Angelegenheit ebenfalls prüfte, kam zu einem ähnlichen Ergebnis und sprach Gaetz frei, verurteilte jedoch seine Handlungen.
Als Gaetz‘ „Wingman“ zu elf Jahren Haft verurteilt wurde
In den letzten Monaten der Trump-Regierung leitete das US-Justizministerium eine Untersuchung darüber ein, ob Gaetz unter Verstoß gegen die Gesetze zum Sexhandel sexuelle Beziehungen mit einer 17-Jährigen hatte und ihre Reise bezahlte.
Die Untersuchung kam während einer separaten Untersuchung ans Licht Joel Greenbergein ehemaliger Beamter aus Florida, den Gaetz als seinen „Flügelmann“ bezeichnet hatte. Greenberg wurde schließlich zu elf Jahren Gefängnis verurteilt.
Die Enthüllungen erregten große Aufmerksamkeit in den Medien, wobei sich Journalisten mit Gaetz‘ Venmo-Transaktionen mit Greenberg und anderen Berichten befassten, in denen sein Verhalten im Repräsentantenhaus von Florida detailliert beschrieben wurde, darunter eine Behauptung über einen Sexwettbewerb mit „Harry Potter“-Thema. Gaetz‘ Kollegen erzählten den Medien auch, dass der Kongressabgeordnete mit seinen sexuellen Begegnungen geprahlt und sogar Nacktfotos von Frauen gezeigt habe.
Gaetz bestritt alle Vorwürfe des Fehlverhaltens. Im Februar 2023 bestätigte sein Anwaltsteam, dass das Justizministerium keine Anklage erheben werde.
Als die Ethikkommission eine Untersuchung einleitete
Die Ethikkommission des Repräsentantenhauses leitete ihre Untersuchung gegen Matt Gaetz im Jahr 2021 ein. Während die Untersuchung zunächst aufgrund anhängiger Anklagen des Justizministeriums auf Eis gelegt wurde, nahm die Kommission ihre Untersuchung im Mai 2023 wieder auf.
Der für seine Diskretion bekannte Ausschuss erklärte öffentlich, er prüfe, ob Gaetz an sexuellem Fehlverhalten, illegalem Drogenkonsum, der Annahme unzulässiger Geschenke oder der Behinderung von Ermittlungen beteiligt gewesen sei. Gaetz hat alle Vorwürfe zurückgewiesen.
Nach Angaben der New York Times waren die Gesetzgeber bereit, über die Veröffentlichung ihrer Erkenntnisse zum Verhalten von Gaetz abzustimmen. Bevor sie jedoch fortfahren konnten, trat der Republikaner aus Florida unerwartet zurück. Dies geschah kurz nachdem Trump Gaetz als seinen Kandidaten für das Amt des Generalstaatsanwalts ausgewählt hatte.
Angespannte Konfrontation zwischen Gaetz und McCarthy
Kevin McCarthy, der damalige Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, sollte der nächste Sprecher des Repräsentantenhauses werden, nachdem die Republikaner bei den Zwischenwahlen 2022 die Kontrolle über die Kammer zurückerlangt hatten. Gaetz und einige andere Gesetzgeber hatten jedoch andere Absichten. Die Spannungen erreichten ihren Höhepunkt im Januar 2023, nachdem die 14. Abstimmung gescheitert war, was zu einer Konfrontation führte, bei der der Abgeordnete Mike Rogers aus Alabama, Vorsitzender des Streitkräfteausschusses des Repräsentantenhauses, körperlich gefesselt werden musste, nachdem er sich auf Gaetz stürzte. Gaetz‘ anhaltender Widerstand gegen McCarthy war ein großes Hindernis dafür, dass McCarthy sich die Position des Redners sicherte. McCarthy gewann schließlich im nächsten Wahlgang und Rogers entschuldigte sich später für seine Taten.
McCarthy sicherte sich schließlich die Position des Redners, aber Gaetz und eine Gruppe konservativer Gesetzgeber hatten weiterhin erheblichen Einfluss auf ihn. Nach den Regeln des Repräsentantenhauses könnte ein einzelnes Mitglied den Prozess zur Entfernung des Sprechers einleiten. Im Oktober 2023 löste Gaetz diesen Prozess aus, indem er einen Rücktrittsantrag einreichte, und mit der Unterstützung von sieben weiteren Republikanern und Demokraten im Repräsentantenhaus wurde McCarthy gestürzt.
Gaetz behauptete, sein Vorstoß, McCarthy zu entfernen, sei auf politische Differenzen zurückzuführen, aber McCarthy hat stets argumentiert, dass seine Entfernung persönlicher Natur und aus Rache motiviert sei. McCarthy hat auch die Inhaftierung von Gaetz gefordert.
Die Spannungen zwischen McCarthy und Gaetz wurden auch auf dem Republikanischen Nationalkonvent 2024 deutlich, als Gaetz McCarthy während eines Fernsehinterviews unterbrach und McCarthys Team dazu veranlasste, ihn wegzubegleiten. „Welchen Abend sprichst du?“ fragte Gaetz und unterbrach damit McCarthys Gespräch.