Toleranz gegenüber Muslimen – wie können Konflikte im Alltag entschärft werden?

Laut den Mannheimer Sozialforschern Marc Helbling und Richard Traunmüller gibt es in unserer Gesellschaft mehr Toleranz gegenüber Muslimen, als wir manchmal wahrnehmen.

In einem Studie veröffentlicht im Britisches Journal für PolitikwissenschaftWie sich dieses Potenzial nutzen lässt, zeigen Helbling und Traunmüller in zwei Studien, die sie gemeinsam mit internationalen Kollegen durchgeführt haben.

In Deutschland gibt es nicht wenige Vorbehalte gegenüber dem religiösen Verhalten von Muslimen und den Freiheiten islamischer Religionsgemeinschaften. So halten viele die aus religiösen Gründen erfolgte Verweigerung des Händeschüttelns mit Menschen anderen Geschlechts für unvereinbar mit liberalen und demokratischen Werten. Auch die Integration von mehr Halal-Gerichten, also für gläubige Muslime geeigneter Speisen, in den Alltag oder die Diskussion über Pläne für einen islamischen Feiertag sehen viele kritisch.

Allerdings gilt dies nicht für alle Lebenslagen gleichermaßen, wie Helbling und Traunmüller in einem Forschungsprojekt am Mannheimer Zentrum für Europäische Sozialforschung (MZES) herausgefunden haben: Wer das Verhalten und die Gruppenrechte religiöser Muslime richtig einschätzen kann, ist toleranter.

Händeschütteln bei einem Vorstellungsgespräch ist doch selbstverständlich, oder?

Zum Beispiel Händeschütteln: In einer experimentellen Studie untersuchten Helbling und Traunmüller gemeinsam mit Elisabeth Ivarsflaten von der Universität Bergen (Norwegen) und Paul M. Sniderman von der Stanford University (USA) den Handschlag, eine vielerorts übliche Begrüßungsform. Erwarten wir beispielsweise bei einem Vorstellungsgespräch einen Händedruck?

Zunächst hatte die überwiegende Mehrheit der 2.600 Befragten, also eine repräsentative Stichprobe der Bevölkerung, erklärt, ein Händedruck sei Pflicht. Doch wie ist eine solche Situation einzuschätzen, wenn Muslime anstelle des Händedrucks ihre Hand aufs Herz legen und damit eine respektvolle Geste machen?

In diesem Szenario sahen die Ergebnisse ganz anders aus: „Die Mehrheit ist bereit, diese Geste des Respekts anstelle eines Händedrucks zu akzeptieren. Das zeigt, dass die Menschen auf Respekt bestehen, aber nicht unbedingt, dass Respekt in einer bestimmten Art und Weise ausgedrückt werden muss“, erklärt Helbling.

„Viele Nichtmuslime denken nicht automatisch daran, die Hand aufs Herz zu legen. Doch diese Geste kann beiden Seiten helfen, eine Situation konfliktfrei und mit gegenseitigem Respekt zu lösen“, ergänzt Traunmüller.

In einer weiteren Studie wollte das Team herausfinden, wie ein größeres Angebot an Halal-Gerichten in deutschen Kantinen wahrgenommen wird. „Wenn man betont, dass die Halal-Gerichte keine Schweinefleischprodukte ersetzen, sondern lediglich den Speiseplan erweitern, stoßen sie auf deutlich weniger Ablehnung“, so die Forscher.

Diese Logik funktioniert der Studie zufolge auch in anderen Bereichen: Wenig überraschend können sich deutlich mehr Menschen auch einen muslimischen Feiertag vorstellen, wenn dieser Tag nicht einen christlichen Feiertag ersetzen, sondern die bestehenden Feiertage ergänzen würde.

Die Toleranz ist größer, wenn Gruppeninteressen nicht miteinander zu konkurrieren scheinen

„Generell lassen sich gesellschaftliche Konflikte entschärfen, wenn wir deutlich machen, dass muslimische Rechte nicht in Konkurrenz zu unseren eigenen Bräuchen stehen müssen“, resümiert Traunmüller. Unter diesen Voraussetzungen sei das Toleranzpotenzial in der Bevölkerung beträchtlich, so die Forscher.

Allerdings fällt dieser Anteil umso geringer aus, je weiter rechts die Befragten im politischen Spektrum verortet sind. Generell seien die Menschen aber nicht bedingungslos für oder gegen die Gruppenrechte der Muslime: «Es kommt auf die konkrete politische Ausgestaltung an», sagt Helbling.