Bangladeschische Wetterexperten erklärten am Dienstag, der tödliche Zyklon, der eine Schneise der Verwüstung hinterließ, sei einer der am schnellsten entstandenen und am längsten anhaltenden Zyklone, die sie je erlebt hätten. Sie machten den Klimawandel für die Veränderung verantwortlich.
Der Zyklon Remal, der am Sonntagabend mit heftigen Stürmen und tosenden Wellen das tiefliegende Bangladesch und das benachbarte Indien erreichte, forderte in beiden Ländern mindestens 23 Todesopfer, zerstörte Tausende von Häusern, zerriss Ufermauern und überflutete Städte.
„Gemessen an seiner Dauer an Land ist es eines der längsten in der Geschichte des Landes“, sagte Azizur Rahman, Direktor der staatlichen Wetterdienstbehörde von Bangladesch, gegenüber und fügte hinzu, dass das Land mehr als 36 Stunden lang heimgesucht habe.
Im Gegensatz dazu dauerte der Zyklon Aila, der Bangladesch im Jahr 2009 verwüstete, etwa 34 Stunden.
In Bangladesch sind in den letzten Jahrzehnten Hunderttausende Menschen durch Zyklone gestorben und die Zahl der Superstürme an der dicht besiedelten Küste ist aufgrund der Auswirkungen des Klimawandels stark angestiegen – von einem pro Jahr auf bis zu drei.
Langsam fortschreitende und daher länger anhaltende Stürme verursachen größere Zerstörungen.
„Ich habe in meinem Leben viele Stürme erlebt, aber noch nie etwas wie diesen Zyklon“, sagte Asma Khatun, eine 80-jährige Witwe, die mit ihrem Sohn, einem Fischer, in Bangladeschs schwer betroffener Küstenstadt Patuakhali lebt.
„Früher kam und ging der Sturm … jetzt scheint er nicht mehr wegzugehen. Der unaufhörliche Regen und der starke Wind hielten uns tagelang fest.“
„Auswirkungen des Klimawandels“
Rahman sagte, der Zyklon habe massive Regenfälle ausgelöst, einige Städte hätten mindestens 200 Millimeter Niederschlag abbekommen.
Sturmfluten durchbrachen zahlreiche Deiche, so dass Meerwasser in Ackerland eindrang, die an der Küste verbreiteten Süßwasserfischfarmen beschädigte oder das Trinkwasser verunreinigte.
Bangladeschs Katastrophenminister Mohibbur Rahman sagte, 3,75 Millionen Menschen seien vom Zyklon betroffen, mehr als 35.000 Häuser seien zerstört und weitere 115.000 beschädigt worden.
„Wir wissen nicht, wohin wir gehen sollen“, sagte die 75-jährige Setara Begum, als sie die Trümmer ihres Hauses begutachtete, nachdem das Blechdach abgerissen wurde.
Azizur Rahman sagte, der Zyklon habe sich schneller gebildet als fast alle anderen Zyklone, die sie in den letzten Jahrzehnten beobachtet hätten.
„Natürlich sind die schnelle Entstehung und lange Dauer von Zyklonen auf den Einfluss des Klimawandels zurückzuführen“, sagte Rahman.
„Es dauerte drei Tage, bis sich aus einem Tiefdruckgebiet in der Bucht von Bengalen ein schwerer Zyklon entwickelte … Ich habe noch nie erlebt, dass sich aus einem Tiefdruckgebiet in so kurzer Zeit ein Zyklon bildete“, sagte er.
„Normalerweise bildet sich ein Zyklon im Süden und Südwesten der Bucht von Bengalen und braucht dann sieben bis acht Tage, um sich zu einem schweren Wirbelsturm zu entwickeln.“
Ertränkt, durch Stromschlag getötet, zerquetscht
Doch während Wissenschaftler behaupten, dass der Klimawandel zu mehr Stürmen führt, ist die Zahl der Todesopfer dank besserer Wettervorhersagen und effektiverer Evakuierungspläne drastisch gesunken.
Rund eine Million Menschen in Bangladesch und dem benachbarten Indien flohen auf der Suche nach Sicherheit ins Landesinnere – viele blieben jedoch lieber zu Hause und bewachten ihre Häuser.
In Bangladesch kamen nach Angaben des Katastrophenschutzamts und der Polizei mindestens 17 Menschen durch den Zyklon Remal ums Leben. Am Dienstag meldeten sie außerdem den Tod eines Ehepaars, das „unter Ziegelstapeln zerquetscht“ wurde, als ihr Haus einstürzte.
Einige ertranken. Andere wurden durch Trümmer oder umstürzende Bäume getötet oder durch herabfallende Stromleitungen getötet.
Tausende Strommasten wurden umgerissen und in großen Gebieten ist der Strom ausgefallen, sagte Biswanath Sikder, Chefingenieur des Bangladesh Rural Electrification Board.
„Mehr als 20 Millionen Menschen sind ohne Strom“, sagte Sikder gegenüber . „Wir arbeiten hart daran, bis Dienstagabend rund 50 Prozent dieser Betroffenen zu versorgen.“
In Indien seien sechs Menschen gestorben, teilten Beamte des Bundesstaates Westbengalen mit.
Die schlimmsten Auswirkungen hatte jedoch der ausgedehnte Mangrovenwald der Sundarbans, der sich über Bangladesch und Indien erstreckt – dort, wo die Flüsse Ganges, Brahmaputra und Meghna ins Meer münden –, teilte die staatliche Wetterbehörde von Bangladesch mit.
Die lebenswichtigen Meerwasser-Küstenwälder tragen dazu bei, die Gewalt solcher Stürme abzumildern.
Die Internationale Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) warnte in diesem Monat, dass die Hälfte der Mangrovenökosysteme weltweit aufgrund des Klimawandels, der Abholzung und der Umweltverschmutzung vom Zusammenbruch bedroht sei.
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