Sintflutartige Regengüsse peitschten am Samstag Ostaustralien, brachten tödliche Fluten auf jahrzehntelange Höhen, überschwemmten Häuser und fegten Autos weg.
Die Polizei im östlichen Bundesstaat Queensland sagte, sie habe die Leiche eines 37-jährigen Mannes gefunden, wodurch die Zahl der Todesopfer seit Anfang dieser Woche auf fünf Menschen gestiegen sei. Mindestens eine Person wird noch vermisst.
Bilder aus dem Südosten von Queensland, die in australischen Medien ausgestrahlt wurden, zeigten überflutete Häuser und Straßen, Landflächen, die in Seen verwandelt wurden, und einen großen Teil eines Betonpfeilers, der den schnell fließenden Brisbane River hinab trieb.
Das Wasser habe das Auto eines Teams von vier Rettungsdienstmitarbeitern entrissen, die unterwegs waren, um eine Familie über Nacht aus ihrem überfluteten Haus zu retten, sagte der Katastrophenkoordinator der Staatspolizei, Steve Gollschewski.
„Das Fahrzeug, in dem sie unterwegs waren, wurde von der Straße ins Hochwasser gespült. Drei unserer Mitglieder wurden gerettet. Eines dieser Mitglieder ist verstorben“, sagte Gollschewski auf einer Pressekonferenz.
An anderer Stelle wurde über Nacht die Leiche eines anderen Mannes gefunden.
„In einigen Teilen des Südostens von Queensland ist dies das größte Ereignis, das sie seit mehreren Jahrzehnten erleben werden“, sagte Mark Ryan, Minister für Staatspolizei und Rettungsdienste.
„Und der Regen hat nicht aufgehört – tatsächlich gibt es einige Stellen, an denen er stärker wird.“
Die Stadt Gympie in Queensland sah sich mit „verdammt viel Wasser“ konfrontiert, als der Mary River stieg, wurde der Bürgermeister von Gympie, Glen Hartwig, vom nationalen Sender ABC zitiert.
Im Königlichen Hotel der Stadt „wird man ohne U-Boot oder Schnorchel kein Bier trinken“, sagte Hartwig.
„Es ist vom Boden bis zur Decke und in einigen Bereichen über dem Dach.“
‚Gefährlich‘
Die Premierministerin von Queensland, Annastacia Palaszczuk, sagte, der Mary River könne bei Gympie über 21 Meter (69 Fuß) steigen. Es könnte die Werte überschreiten, die dort zuletzt im Februar 1999 beobachtet wurden, sagte das Büro für Meteorologie.
Als Vorsichtsmaßnahme würde Queensland Evakuierungswarnungen herausgeben, die sich insbesondere an etwa 700 Einwohner im Gympie-Gebiet richten, sagte der Premierminister.
„Wenn wir das jetzt nicht tun, werden die Menschen isoliert und gefangen“, warnte sie.
Die Premierministerin sagte, ihr „Herz geht aus“ an die freiwillige Rettungsdienstmitarbeiterin, die 62-jährige Merryl Dray, die starb, „um ihre Gemeinde zu retten“.
Die Rettungsdienste hätten innerhalb von 24 Stunden im Südosten von Queensland auf mehr als 1.800 Hilferufe reagiert, sagten Beamte.
Der Niederschlag in einigen Gebieten des Bundesstaates habe die Rekorde von Jahrzehnten überschritten, sagte der leitende Meteorologe von Queensland, David Grant.
Er prognostizierte weiteren Regen am Sonntag, da sich das Wettersystem langsamer als erwartet entfernte.
„Es wird jetzt ein erhöhtes Risiko für gefährliche und lebensbedrohliche Sturzfluten und sogar das Potenzial für lokale Erdrutsche geben“, sagte er auf einer Pressekonferenz.
Starker Regen traf auch die Landeshauptstadt Brisbane.
„Im Grunde genommen haben wir allein in Brisbane an einem Tag die Regenmenge eines Monats fallen sehen“, sagte Grant.
Die Retter führten innerhalb von 24 Stunden 132 Rettungsaktionen bei schnellen Wasserbedingungen durch, sagte Greg Leach, Queenslands Beauftragter für Feuerwehr und Rettungsdienste.
„Unsere Einzugsgebiete sind vollständig gesättigt. Unsere Flüsse steigen. Wir haben Sturzfluten. Jetzt ist nicht die Zeit, im Südosten von Queensland zu sein, wenn Sie es nicht müssen“, sagte Leach.
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