Argentinische Paläontologen haben die Entdeckung eines Apex-Raubdinosauriers bekannt gegeben, der drei Stockwerke von der Nase bis zum Schwanz maß und seine Beute mit scharfen, gebogenen Krallen ausweidete.
Der sechs Tonnen schwere Riese, der größte bisher ausgegrabene Megaraptor, ernährte sich von kleineren Dinosauriern, die er mit seinen Krallen in Stücke riss, bevor er sich in ihre Eingeweide grub, sagte der Paläontologe Mauro Aranciaga gegenüber .
Es wäre das „Spitzenprädator“ seiner Zeit gewesen, sagte Aranciaga – und verdient seinen erschreckenden wissenschaftlichen Namen „Maip macrothorax“.
Der erste Teil, „Maip“, ist von einer „bösen“ mythologischen Figur des indigenen Volkes der Aonikenk in Patagonien abgeleitet.
Laut einer Studie, die im Nature Journal über den Fund berichtete, wurde die Figur mit „dem Schatten des Todes“ in Verbindung gebracht, der in den Anden „mit kaltem Wind tötet“. Wissenschaftliche Berichte.
Der zweite Teil, „Makrothorax“, bezieht sich auf die enorme Weite der Brusthöhle der Kreatur – etwa 1,2 Meter (3,9 Fuß) breit.
‚Kindheitstraum‘
Das neu identifizierte Monster war neun bis zehn Meter lang und damit größer als jede zuvor entdeckte Art von Megaraptor – eine Gruppe fleischfressender Riesen, die laut Aranciagas Team einst das heutige Südamerika durchstreifte.
Es lebte vor etwa 70 Millionen Jahren gegen Ende der Kreidezeit in einem damaligen tropischen Wald, lange vor den Anden und Gletschern, die heute Patagonien definieren.
Das Killerreptil hatte zwei scharfe, gebogene Krallen pro Vorderpfote, jede Kralle etwa 40 Zentimeter lang.
Aranciaga, heute 29, hatte das Glück, das erste Stück Maip auf seiner allerersten professionellen Expedition vor drei Jahren in die argentinische Provinz Santa Cruz zu finden.
Dies führte zu monatelangem akribischem Ausgraben, Säubern und Klassifizieren eines großen Knochenvorrats: Wirbel sowie Teile von Rippe, Hüfte, Schwanz und Arm.
„Als ich den Wirbel anhob und sah, dass er die Eigenschaften eines Megaraptors hatte, war das wirklich ein riesiger Nervenkitzel“, erinnert sich Aranciaga.
„Irgendwie habe ich mir meinen Kindheitstraum erfüllt … ein neues Fossil zu finden und es stellte sich als Megaraptor heraus: die Gruppe, auf die ich mich spezialisiert habe“, sagte er gegenüber .
Laut Fernando Novas vom Labor für vergleichende Anatomie des Argentinischen Museums für Naturwissenschaften war Maip einer der letzten Megaraptoren, die die Erde bewohnten, bevor die Dinosaurier vor etwa 66 Millionen Jahren ausstarben.
Es ist auch der südlichste Megaraptor, der jemals gefunden wurde, fügte Aranciaga hinzu, ein Doktorand am argentinischen National Scientific and Technical Research Council (Conicet).
Alexis M. Aranciaga Rolando et al., Ein großer Megaraptoridae (Theropoda: Coelurosauria) aus der Oberkreide (Maastrichtium) von Patagonien, Argentinien, Wissenschaftliche Berichte (2022). DOI: 10.1038/s41598-022-09272-z
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