KAIRO: Mehr als 1.300 Menschen starben bei der islamischen Pilgerfahrt Hadsch in Saudi-Arabien diesen Monat, von denen die überwiegende Mehrheit laut der saudischen Regierung keine Genehmigung hatte. Viele liefen kilometerweit bei sengender Hitze von bis zu 51,8 Grad Celsius, nachdem sie Tausende von Dollar an illegale Reiseveranstalter gezahlt hatten.
Unter den Todesopfern befanden sich einer AP-Zählung zufolge 660 Ägypter, 165 Inder, 98 Inder und Dutzende weitere aus Jordanien, Tunesien, Marokko, Algerien und Malaysia.Auch zwei US-Bürger kamen ums Leben.
Während Pilger mit Genehmigung in klimatisierten Bussen durch Mekka transportiert werden und in klimatisierten Zelten ruhen, sind nicht registrierte Pilger oft den Elementen ausgesetzt.
Am Sonntag sagte der saudische Gesundheitsminister Fahd bin Abdurrahman Al-Jalajel, dass 83 Prozent der 1.301 gemeldeten Todesfälle Pilger ohne Genehmigung betrafen.
Bei fast 2 Millionen Pilgern pro Jahr ist es nicht ungewöhnlich, dass sie an Hitzestress, Krankheiten oder chronischen Leiden sterben. Es ist jedoch unklar, ob die Zahl der Todesfälle in diesem Jahr höher war als üblich, da Saudi-Arabien diese Statistiken nicht regelmäßig veröffentlicht.
Da jedoch so viele der Toten keine Genehmigung hatten, enthüllten die Zahlen dieses Jahres eine Unterwelt illegaler Reiseveranstalter und Schmuggler, die von Muslimen profitieren, die verzweifelt versuchen, die Reise anzutreten. Schätzungsweise 400.000 Menschen ohne Papiere versuchten dieses Jahr, den Hadsch zu vollziehen, sagte ein hochrangiger saudischer Beamter gegenüber AFP.
Reiseveranstalter, Pilger und Angehörige der Toten beschrieben Schlupflöcher, die es den Menschen ermöglichen, vor dem Hadsch mit einem Touristen- oder Besuchervisum in das Königreich einzureisen. Nach ihrer Ankunft treffen sie auf illegale Makler und Schmuggler, die ihnen ihre Dienste anbieten, ihr Geld nehmen und sie manchmal sich selbst überlassen, sagten sie.
Die Zahl der nicht registrierten Pilger scheint in diesem Jahr durch die zunehmende wirtschaftliche Not in Ländern wie Ägypten und Jordanien gestiegen zu sein. Ein offizielles Hadsch-Paket kann je nach Herkunftsland des Pilgers zwischen 5.000 und 10.000 Dollar kosten – weit über die finanziellen Möglichkeiten vieler hinaus.
Eine der nicht registrierten Pilgerinnen, die starb, war Safaa al-Tawab aus der ägyptischen Stadt Luxor. Die 55-jährige Al-Tawab hatte keine Genehmigung für die Pilgerreise erhalten, konnte aber für rund 3.000 Dollar ein ägyptisches Reiseunternehmen finden, das sie mitnahm, sagte ihr Bruder Ahmed. Nach ihrer Ankunft erzählte sie ihren Verwandten, dass man sie in unzureichenden Unterkünften untergebracht und daran gehindert habe, das Haus zu verlassen. Obwohl der Reiseveranstalter klimatisierte Busse versprochen hatte, musste sie kilometerweit in der Hitze laufen, sagte ihr Bruder. Sie starb auf halbem Weg der Pilgerreise, aber als ihr Bruder einen Vertreter des Reiseunternehmens kontaktierte, versicherte dieser ihm, dass es ihr gut ginge, und schaltete dann sein Telefon aus. Selbst für junge und fitte Pilger ist die Pilgerreise eine körperliche Herausforderung, und viele Pilger sind alt oder kränklich, wenn sie die Reise antreten können. Manche glauben, die Pilgerreise könnte ihre letzte Pilgerreise sein und dass ein Tod in Mekka große Segnungen mit sich bringt.
Unter den Todesopfern befanden sich einer AP-Zählung zufolge 660 Ägypter, 165 Inder, 98 Inder und Dutzende weitere aus Jordanien, Tunesien, Marokko, Algerien und Malaysia.Auch zwei US-Bürger kamen ums Leben.
Während Pilger mit Genehmigung in klimatisierten Bussen durch Mekka transportiert werden und in klimatisierten Zelten ruhen, sind nicht registrierte Pilger oft den Elementen ausgesetzt.
Am Sonntag sagte der saudische Gesundheitsminister Fahd bin Abdurrahman Al-Jalajel, dass 83 Prozent der 1.301 gemeldeten Todesfälle Pilger ohne Genehmigung betrafen.
Bei fast 2 Millionen Pilgern pro Jahr ist es nicht ungewöhnlich, dass sie an Hitzestress, Krankheiten oder chronischen Leiden sterben. Es ist jedoch unklar, ob die Zahl der Todesfälle in diesem Jahr höher war als üblich, da Saudi-Arabien diese Statistiken nicht regelmäßig veröffentlicht.
Da jedoch so viele der Toten keine Genehmigung hatten, enthüllten die Zahlen dieses Jahres eine Unterwelt illegaler Reiseveranstalter und Schmuggler, die von Muslimen profitieren, die verzweifelt versuchen, die Reise anzutreten. Schätzungsweise 400.000 Menschen ohne Papiere versuchten dieses Jahr, den Hadsch zu vollziehen, sagte ein hochrangiger saudischer Beamter gegenüber AFP.
Reiseveranstalter, Pilger und Angehörige der Toten beschrieben Schlupflöcher, die es den Menschen ermöglichen, vor dem Hadsch mit einem Touristen- oder Besuchervisum in das Königreich einzureisen. Nach ihrer Ankunft treffen sie auf illegale Makler und Schmuggler, die ihnen ihre Dienste anbieten, ihr Geld nehmen und sie manchmal sich selbst überlassen, sagten sie.
Die Zahl der nicht registrierten Pilger scheint in diesem Jahr durch die zunehmende wirtschaftliche Not in Ländern wie Ägypten und Jordanien gestiegen zu sein. Ein offizielles Hadsch-Paket kann je nach Herkunftsland des Pilgers zwischen 5.000 und 10.000 Dollar kosten – weit über die finanziellen Möglichkeiten vieler hinaus.
Eine der nicht registrierten Pilgerinnen, die starb, war Safaa al-Tawab aus der ägyptischen Stadt Luxor. Die 55-jährige Al-Tawab hatte keine Genehmigung für die Pilgerreise erhalten, konnte aber für rund 3.000 Dollar ein ägyptisches Reiseunternehmen finden, das sie mitnahm, sagte ihr Bruder Ahmed. Nach ihrer Ankunft erzählte sie ihren Verwandten, dass man sie in unzureichenden Unterkünften untergebracht und daran gehindert habe, das Haus zu verlassen. Obwohl der Reiseveranstalter klimatisierte Busse versprochen hatte, musste sie kilometerweit in der Hitze laufen, sagte ihr Bruder. Sie starb auf halbem Weg der Pilgerreise, aber als ihr Bruder einen Vertreter des Reiseunternehmens kontaktierte, versicherte dieser ihm, dass es ihr gut ginge, und schaltete dann sein Telefon aus. Selbst für junge und fitte Pilger ist die Pilgerreise eine körperliche Herausforderung, und viele Pilger sind alt oder kränklich, wenn sie die Reise antreten können. Manche glauben, die Pilgerreise könnte ihre letzte Pilgerreise sein und dass ein Tod in Mekka große Segnungen mit sich bringt.