„Ich würde sagen … in den ersten Tagen, als es Unruhen gab … konnte ich den Geruch der brennenden Reifen wahrnehmen … das war ganz real … Und ich ließ die Fenster so lange offen, wie ich konnte, weil ich das Gefühl hatte, das sei ein Indiz dafür, was da vor sich ging“, ist Gwen Walz in dem mittlerweile viral gegangenen Video zu hören.
Als die Proteste nach dem Tod von George Floyd durch die Polizei von Minneapolis eskalierten, zögerte Tim Walz mit der Entsendung der Nationalgarde, um die Situation unter Kontrolle zu bringen – und ließ die Stadt drei Tage lang brennen. Der Gouverneur verteidigte diese Maßnahme mit der Begründung, die Regierung habe ihr Bestes getan.
„Gouverneur Walz hatte die Möglichkeit und die Pflicht, Gewalt und Strafverfolgung einzusetzen, um kriminelle Gewalt zu stoppen, aber er tat es nicht“, heißt es in einem Bericht des Senats von Minnesota über die Unruhen aus dem Jahr 2020, der zu einer Zeit veröffentlicht wurde, als die Republikaner diese Kammer kontrollierten. „Gouverneur Walz war nicht bereit, das Notwendige zu tun, um die Unruhen sofort zu beenden, weil er eine philosophische Debatte darüber führte, ob Gewalt eingesetzt werden sollte, um Gewalt zu stoppen.“
Gwen Walz ist die First Lady von Minnesota und war wie Tim Lehrerin, bevor sie in die Politik ging. Gwen hat an öffentlichen, alternativen und Migrantenschulen sowie in Gefängnissen unterrichtet. Sie lernte Tim in einer Schule in Nebraska kennen, wo beide unterrichteten. Sie heirateten 1994. Gwen wurde in Glencoe, Minnesota, geboren und wuchs im Westen des Staates auf. Ihre Eltern waren beide Lehrer und Kleinunternehmer. Walz besuchte das Gustavus Adolphus College und die Minnesota State University.