Madison „Maddie“ Russo bekannte sich am Mittwoch in Iowa des schweren Diebstahls schuldig, nachdem ihr vorgeworfen wurde, mehr als 37.000 US-Dollar von GoFundMe-Spendern gestohlen zu haben, die dachten, sie würden es ihr zur Behandlung von Bauchspeicheldrüsenkrebs geben.
Ihre (wie wir heute wissen, dass sie eine Fälschung ist) Geschichte, die sie mit uns geteilt hat North Scott PressWar erschütternd. Im Februar 2022 war Russo in ihrem Buchhaltungskurs an der Uni, als sie die Nachricht erhielt, dass bei ihr Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert werden würde. Sie war 19. „Das Leben war verrückt“, Russo erzählt die Lokalzeitung, die im Oktober 2022 über ihre Diagnose und Spendenbeschaffung berichtete. „Es ist wie ein Catch-22. Ich kann nicht gewinnen, wenn ich verliere. Ich fühle mich bis ins Mark erschüttert und im Moment ist alles irgendwie ungewiss. Ich möchte nur meinen Spielplan wissen, aber im Moment weiß ich nicht, was das ist.“
Aber es war nicht nur ihre Bauchspeicheldrüse. Drei Monate später, nach Chemotherapie- und Bestrahlungsrunden, sagte Russo, dass der Bauchspeicheldrüsentumor schrumpfte, aber dass bei ihr auch Leukämie, ein Blutkrebs, diagnostiziert worden sei. „Was wirklich schwierig ist, ist, dass ich dachte, ich mache bei der anderen Krebserkrankung ziemlich gute Fortschritte, und jetzt scheint es, als ob alles wieder durcheinander geraten wäre“, sagte sie im Oktober. „Im Moment ist alles irgendwie ungewiss.“
Russo hatte dann die Frechheit zu sagen, dass Krebs „einfach bei Menschen passiert“, obwohl sie, wie wir wissen, eine Krebsdiagnose vorgetäuscht hatte. „Natürlich kann es nicht jeden Tag Sonnenschein und Regenbögen geben, aber man kann sich nicht einfach dafür entscheiden, sauer auf den Krebs zu sein. „Das passiert einfach den Leuten“, sagte Russo der Lokalzeitung im Oktober. „Wenn du deprimiert bleibst und dich in einem dunklen Raum befindest, habe ich das Gefühl, dass es deinem Körper nie besser gehen wird.“
Sie erzählte der Welt, dass bei ihr nur zwei Jahre nach der Aufnahme Bauchspeicheldrüsenkrebs im Stadium 2 diagnostiziert worden seiTyp-1-Diabetes-Diagnose. Sie verließ den Buchhaltungskurs, um den schicksalhaften Anruf entgegenzunehmen. „Ich erinnere mich, dass ich aufgelegt habe und völlig durcheinander war. Ich habe im wahrsten Sinne des Wortes gebrüllt, aber irgendwie habe ich den Mut gefunden, meine Tränen wegzuwischen und bin wieder in den Unterricht gegangen, was jetzt, wenn ich darüber nachdenke, ziemlich verrückt war“, sagte sie im Oktober.
Aber es war nicht nur eine kleine Zeitung aus ihrer Heimatstadt, die ihre Geschichte ausführlicher darlegte; Russo war Gast bei Project Purple Podcast, einer Gruppe, die sich zum Ziel gesetzt hat, Bauchspeicheldrüsenkrebs Ende August oder Anfang September auszurotten. Die Episode (#216) wurde von der Gruppenseite entfernt und Apple Podcasts-Profil.
Russo hat eine GoFundMe-Spendenaktion mit dem Titel „Maddies Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs“ gepostet. Sie konnte mehr als 37.000 US-Dollar sammeln.
Im Januar teilten anonyme Zeugen der Polizei in Eldrige, Iowa, mit, dass es Diskrepanzen zwischen den in den sozialen Medien veröffentlichten Fotos und ihrer medizinischen Diagnose gebe. KWQC berichtete, dass Mediziner berichteten, dass medizinische Geräte auf Fotos, die Russo veröffentlichte, „furchtbare lebensbedrohliche Ungenauigkeiten“ aufwiesen und den Eindruck erweckten, dass sie in Russos Wohnung und nicht in einer medizinischen Einrichtung aufgenommen worden seien.
GoFundMe bot allen Spendern Rückerstattungen an, nachdem Russos Geschichte öffentlich wurde. „GoFundMe verfolgt eine Null-Toleranz-Politik gegenüber Missbrauch unserer Plattform und kooperiert bei Ermittlungen der Strafverfolgungsbehörden gegen diejenigen, denen Fehlverhalten vorgeworfen wird. Die Giving-Garantie von GoFundMe bietet Spendern eine volle Rückerstattung für den seltenen Fall, dass etwas nicht stimmt. Dies ist die erste und einzige Spenderschutzgarantie in der Fundraising-Branche“, heißt es in einer Erklärung der Website WQAD8die ABC-Tochtergesellschaft in Iowa im Januar 2023.
Ein Spender glaubte, Russo sei gestorben, als das Geld zurückgegeben wurde. „Ich dachte, sie wäre gestorben“, sagte Louis Frillman gegenüber WQAD8, als seine 500-Dollar-Spende zurückerstattet wurde.
Russo hatte zunächst bekannte sich im Februar nicht schuldig. Ihre Verurteilung steht noch aus. Ihre Höchststrafe beträgt 10 Jahre Gefängnis.