Shou Zi Chew ist seit zwei Jahren CEO von TikTok, einer der beliebtesten Apps der Welt. Er trat diese Woche zum ersten Mal ins Rampenlicht, als er vom US-Senat befragt wurde. Die Zukunft von TikTok in den USA steht auf dem Spiel. Was wissen wir über Chew?
Der 40-jährige Chew versuchte am Donnerstag, die amerikanischen Politiker in Bezug auf TikTok zu beruhigen. Dabei ging es vor allem um die Verbindungen von TikTok zu China und mögliche damit verbundene Cybersicherheitsrisiken.
Chew wurde im Januar 1983 in Singapur geboren. Als Teenager nahm er am obligatorischen Militärdienst der Regierung von Singapur teil. Anschließend studierte er Wirtschaftswissenschaften in London und bekam einen Job als Investmentbanker bei Goldman Sachs.
Einige Jahre später zog Chew nach Boston, USA. Dort studierte er Betriebswirtschaftslehre an der Harvard Business School. 2009 absolvierte er ein Praktikum bei einem Start-up namens Facebook.
Chew ist viel gereist. Nach seinem Abschluss in Harvard im Jahr 2010 arbeitete er viele Jahre bei einer Risikokapitalgesellschaft in Hongkong und als Vorstandsvorsitzender beim chinesischen Smartphone-Giganten Xiaomi.
Jetzt ist er also der Direktor von TikTok. Chew lebt in Singapur und leitet das Unternehmen von dort aus. Er fliegt immer noch um die Welt, um TikTok-Büros zu besuchen. Er ist regelmäßig in den USA anzutreffen.
TikTok versucht, ein Gespräch zu beginnen
So auch diese Woche. In den USA schließt sich das Netz um TikTok. Die App wurde bereits von Regierungstelefonen verbannt, eine landesweite Blockade könnte folgen. Trotzdem war Chew vor dem Verhör unbehelligt.
Im Gegenzug für Das Wall Street Journal Er sagte, er sehe das Treffen als Gelegenheit, TikTok zu erklären. Er wolle mit der Politik in den Dialog treten, um besser zusammenzuarbeiten. „Ich sehe es als Chance, voranzukommen, nicht als letzten Strohhalm für das Überleben von TikTok“, sagte er.
Chew schließt sich einer Reihe von Führungskräften von Technologieunternehmen an, die sich vor dem Senat verantworten müssen. Vor TikTok wurde das Feuer unter anderem auf Twitter und Facebook gelegt.
Aber der Unterschied ist, dass diese Apps aus den Vereinigten Staaten kommen. Hinter TikTok steht die Muttergesellschaft ByteDance, die ihren Sitz in China hat. US-Präsident Joe Biden will daher, dass ByteDance TikTok verkauft. Das wollte auch sein Vorgänger Donald Trump.
„TikTok stellt keine Bedrohung dar“
In den letzten Monaten hat TikTok unter seiner Führung eine Charmeoffensive betrieben. Chew schließt sich verschiedenen großen Medien an, um zu erklären, dass TikTok wirklich keine Gefahr darstellt.
„Es gab Bedenken wegen Fehlinformationen über die Unternehmensstruktur von TikTok“, sagt Chew. „TikTok ist nicht von der chinesischen Regierung abhängig und das Unternehmen gibt keine Informationen über US-Benutzer an die chinesische Regierung weiter. TikTok wird von Teams in den USA und Singapur betrieben. Es ist in China nicht verfügbar.“
Und das ist richtig. TikTok existiert in China nicht. Dort gibt es eine Alternative: Douyin. Diese App wird ebenfalls von ByteDance veröffentlicht, aber Videos mit sensiblen Inhalten werden von der Regierung zensiert.
Chew wurde im Senat nicht konkret genug
Chew und TikTok kamen am Donnerstag etwas angeschlagen aus dem Verhör. Der CEO konnte den Senat nicht beruhigen. Dies lag vor allem daran, dass er keine direkten Antworten auf die Fragen der politischen Entscheidungsträger gab.
So blieb beispielsweise unklar, was genau die Macht von Chew innerhalb von TikTok ist. Auch Fragen zum Weiterverkauf von Nutzerdaten wich er aus. Und er tanzte um Fragen herum, wer ihm geholfen hatte, sich auf das Verhör vorzubereiten.
Das sei nicht Chews Schuld gewesen, sagt TikTok. „Leider war der Tag von politischer Prahlerei geprägt“, so das Unternehmen. „Echte Lösungen wurden nicht anerkannt. Es wurde auch nicht erwähnt, dass fünf Millionen Unternehmen von TikTok leben und dass die Plattform von 150 Millionen Amerikanern geliebt wird.“