Eine US-PR-Firma, die eine positive Presseberichterstattung über ihre Bemühungen zur Förderung der Politik der Demokraten auf TikTok wünschte, löschte ihre Website, nachdem das Vice-Magazin am Dienstag darauf hingewiesen hatte, dass dies wahrscheinlich gegen die Regeln der Plattform verstößt.Die neue Website von Vocal Media verspricht, „Ihren Kampagnen durch echte Stimmen Gehör zu verschaffen“. Zuvor das Unternehmen pflegte zu prahlen von Partnerschaften mit einer Vielzahl von Gruppen, die die politische Botschaft der Demokraten vorantreiben, wie MoveOn und Planned Parenthood, so Vice’s Hauptplatine. „Eine PR-Firma bezahlt TikTok-Influencer, um liberale Anliegen zu fördern und die mittelmäßigen Leistungen der Demokraten zu übertreiben“, heißt es in der Überschrift von Motherboard.Tiktoks eines Vaters loben Von der von den Demokraten vorgeschlagenen Ausweitung des Kinderfreibetrags träumt ein Tesla-Besitzer mehr Ladestationen aufgrund der Infrastrukturrechnung eine Frau von ihrer Couch springen nachdem Ketanji Brown Jackson für den Obersten Gerichtshof der USA nominiert wurde, und sogar ein Taylor-Swift-Fan kritisieren Der republikanische Kandidat für den Gouverneur von Virginia stellte sich laut Motherboard als Mastermind von Vocal heraus. Keines der Videos war eindeutig als gesponserter Inhalt gekennzeichnet.Nachdem Motherboard TikTok um einen Kommentar gebeten hatte, wurden „mehrere“ von Vocal unterstützte Beiträge entfernt, so die Verkaufsstelle. „Politischer Diskurs ist erlaubt, solange er unseren Community-Richtlinien entspricht und organischer Inhalt ist, was bedeutet, dass kein Sponsoring oder bezahlte Werbung dahinter steckt“, sagte ein Sprecher von TikTok in einer Erklärung. Motherboard wies darauf hin, dass demokratische Organisationen „Strategien wie verdeckte bezahlte Werbekampagnen anwenden, die vermutlich als geschmacklos oder unmoralisch empfunden würden – oder als Desinformation bezeichnet würden – wenn sie von jemandem auf der anderen Seite des Ganges eingesetzt würden“.Joshua Karp von der PR-Firma Hone Strategies verteidigte als Sprecher von Vocal Media die Arbeit der Gruppe. Er teilte Motherboard in einer E-Mail mit, dass das Unternehmen die Videos nicht geschrieben, sondern lediglich mit „Influencern zusammengearbeitet habe, die authentische Inhalte zu Themen erstellen, die für die Ersteller selbst wichtig sind, und dabei hilft, diese Ersteller mit Organisationen und gemeinnützigen Organisationen in Kontakt zu bringen, die direkt an diesen Themen arbeiten .“Motherboard bemerkte die Videos jedoch nur, weil sie letzte Woche eine E-Mail von Hone Strategies erhielten, in der die Arbeit von Vocal beworben wurde. In der E-Mail heißt es, dass Vocal „eigentlich Social-Media-Influencer rekrutiert, ausbildet und bezahlt, um Videos zu wichtigen politischen Themen wie Abtreibung, Waffengewalt usw. zu machen“.Hone Strategies wurde von ehemaligen demokratischen Wahlkampfmitarbeitern gegründet und beschäftigt diese Prahlerei ihres „tiefen Verständnisses der Oppositionsforschung“. Karps eigene öffentliche Biografie besagt, dass er für mehrere demokratische Kampagnen sowie für American Bridge 21st Century – das SuperPAC unter der Leitung des berüchtigten demokratischen Agenten David Brock – gearbeitet hat.Nachdem Motherboard begonnen hatte, über die Aktivitäten von Vocal Media zu berichten, bereinigte die Gruppe ihre Website. Karp sagte, dies habe nichts damit zu tun und sei Teil eines Wechsels zu einer neuen Hosting-Plattform. Die derzeitige US-Regierung hat die TikTok-Demografie ins Visier genommen, indem sie beliebte Schöpfer angeworben hat, um ihre Botschaften zu einer Reihe von Themen zu verbreiten, von der Covid-19-Impfung bis zum Konflikt in der Ukraine, und insbesondere Russland die Schuld an der US-Inflation und den steigenden Gaspreisen zu geben.
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