Als Biden Während die US-Regierung ihre Drohungen gegen TikTok eskaliert, bereitet sich das Unternehmen auf den ersten Auftritt seines Vorstandsvorsitzenden vor dem Kongress vor. Angesichts der jüngsten Gesten des Weißen Hauses, des Gesetzgebers und der Strafverfolgungsbehörden des Bundes steht TikTok-CEO Shou Zi Chew eine möglicherweise harte Wende unter dem Glanz der großen, hellen Lichter der Regierung bevor.
In Eröffnungserklärungen, die vor der Anhörung veröffentlicht wurden, versicherte Chew, dass das Unternehmen die Sicherheit von Minderjährigen gewährleisten, seine Datenschutz- und Sicherheitspraktiken stärken und jede Möglichkeit eines „unbefugten ausländischen Zugriffs“ auf US-Benutzerdaten abwehren werde.
„… Ich verstehe, dass es Bedenken gibt, die sich aus der falschen Annahme ergeben, dass die Unternehmensstruktur von TikTok es der chinesischen Regierung verpflichtet macht oder dass es Informationen über US-Benutzer mit der chinesischen Regierung teilt“, sagte Chew. „Das ist entschieden falsch.“
Chew behauptete, dass TikTok niemals Daten über US-Benutzer mit der chinesischen Regierung geteilt habe, noch jemals eine entsprechende Aufforderung erhalten habe. Wenn China den Zugang zu Daten über Amerikaner beantragen würde, argumentierte Chew, dass das Unternehmen dem nicht nachkommen würde.
„Lassen Sie mich dies unmissverständlich sagen: ByteDance ist kein Vertreter Chinas oder eines anderen Landes“, sagte Chew.
Vor der Anhörung am Donnerstag nutzte Chew die App, um bekannt zu geben, dass TikTok jetzt mehr als 150 Millionen Nutzer in den USA hat, ein beträchtlicher Anstieg gegenüber den zuletzt gemeldeten Zahlen. Der Meilenstein geht in beide Richtungen, unterstreicht die Besorgnis über den massiven Einfluss von TikTok unter den Amerikanern und dient als Drohung, dass ein US-Verbot Benutzer und Entwickler gleichermaßen empören würde. Mindestens eine Gruppe von Erstellern ist einen Protest gegen das vorgeschlagene Verbot zu veranstalten in Washington, DC, und machten auf die negativen Auswirkungen aufmerksam, die dies auf ihre Geschäfte haben würde.
Der Hören, die vom jetzt von den Republikanern geführten House Energy and Commerce Committee veranstaltet wird, findet am Donnerstag, den 23. März um 10 Uhr ET statt. Unter dem Titel „TikTok: How Congress Can Safeguard American Data Privacy and Protect Children from Online Harms“ (TikTok: Wie der Kongress den amerikanischen Datenschutz schützen und Kinder vor Online-Schäden schützen kann) stellen sich Fragen von Gesetzgebern auf beiden Seiten des Ganges, die unzählige Kritikpunkte an dem Unternehmen umfassen, von nationalen Sicherheitsbedenken über den chinesischen Besitz von TikTok bis hin zu seinen Auswirkungen auf junge Menschen die psychische Gesundheit der Nutzer.
„Amerikaner verdienen es zu wissen, inwieweit ihre Privatsphäre gefährdet ist und ihre Daten durch die Beziehungen von TikTok im Besitz von ByteDance zu China manipuliert werden“, sagte die Vorsitzende des Ausschusses, Cathy McMorris Rodgers. „Was noch schlimmer ist, wir wissen, dass Big-Tech-Unternehmen wie TikTok schädliche Algorithmen verwenden, um Kinder gewinnbringend auszubeuten und sie gefährlichen Online-Inhalten auszusetzen.“
Die Führung des Komitees sagte auch, dass sie beabsichtigt, Chew wegen der Maßnahmen zu drängen, die TikTok zum Schutz von Kindern in der App ergreift, und stellte fest, dass die Anhörung die jüngste Anstrengung sei, Technologieunternehmen für ihre negativen Auswirkungen auf die Gesellschaft zur Rechenschaft zu ziehen. Der Gesetzgeber wird wahrscheinlich am stärksten auf die Befürchtungen eingehen, dass ByteDance, die Muttergesellschaft von TikTok, die in China mit chinesischem Eigentum ansässig ist, von der chinesischen Regierung zur Förderung staatlicher Interessen genutzt werden könnte.
Obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass China Daten über Amerikaner sammelt oder das politische Verhalten durch seine Algorithmen absichtlich beeinflusst, gibt es Grund zur Sorge, dass die Datenschutzpraktiken des Unternehmens nicht luftdicht sind.
Letztes Jahr ein interne Untersuchung im Unternehmen bestätigt Berichterstattung dass Mitarbeiter in der Pekinger Zentrale beabsichtigten, US-Journalisten über ihre TikTok-Aktivitäten zu verfolgen, um die Quelle interner Lecks aufzudecken. Dieser Vorfall hat offenbar zu Untersuchungen mehrerer Bundesbehörden geführt, die erstmals letzte Woche gemeldet wurden. Die Betrugsabteilung der Kriminalabteilung des Justizministeriums arbeitet mit dem FBI und dem US-Staatsanwalt für den östlichen Bezirk von Virginia zusammen, um die Verletzung der Privatsphäre der Benutzer zu untersuchen, was zusätzlichen Druck auf das gefährdete US-Geschäft des Unternehmens ausübt.
TikTok hat Datenschutzbedenken lange zurückgedrängt und argumentiert, dass die amerikanischen Aktivitäten von TikTok von seiner in Peking ansässigen Führung – und von China selbst – abgeschirmt sind. Anfang dieses Monats tauchten Berichte auf, dass die US-Regierung derzeit versucht, ByteDance zum Verkauf von TikTok zu zwingen, und mit einem nationalen Verbot der App droht, wenn das Unternehmen sich nicht daran hält.
TikTok reagierte mit dem Hinweis auf seine jüngste Kampagne zur Selbstregulierung, ein Unterfangen, das als Project Texas bekannt ist. Die Kampagne ist Teil einer laufenden TikTok-Charme-Offensive in den USA, die darauf abzielt, die US-Aktivitäten des Unternehmens als transparent darzustellen, und mit etwa 1,5 Milliarden US-Dollar an Infrastrukturausgaben und Unternehmensumstrukturierungen verbunden ist. Die Idee ist, dass TikTok selbst eine Firewall zwischen dem amerikanischen Geschäft des Unternehmens und seinem chinesischen Eigentum errichten kann, wodurch die US-Regierung möglicherweise besänftigt wird.
Die USA werden wahrscheinlich nicht nachgeben, aber es ist alles andere als klar, dass sie in der Lage sind, die jüngsten Drohungen durchzusetzen. Das Weiße Haus versuchte ein ähnliches Manöver während des Trump White House, aber seine Bemühungen scheiterten, bevor es von der Biden-Administration in einer ungewöhnlichen Demonstration politischer Kontinuität zwischen den beiden wieder aufgegriffen wurde. Die Drohungen des ehemaligen Präsidenten Trump gegen TikTok gipfelten schließlich in einem Plan, ByteDance zu zwingen, seine US-Aktivitäten Ende 2020 an Oracle zu verkaufen. Damals lehnte TikTok auch ein Übernahmeangebot von Microsoft ab, aber mit der Zeit scheiterte auch der Deal mit Oracle.
Oracle hat das Unternehmen nie gekauft, aber es ist immer noch im Bilde. TikTok ging später eine Partnerschaft mit Oracle ein, um US-Daten auf in den USA ansässige Server des Unternehmens zu verschieben und Audits seiner Algorithmen und Inhaltsmoderationssysteme durchzuführen – ein seltsamer Schritt und ein seltsamer Partner, um dies zu tun, angesichts des Oracle-Mitbegründers und Vorsitzenden Larry Ellison Teilnahme an der Kampagne zu die legitimen Ergebnisse untergraben der US-Präsidentschaftswahl 2020.
Angesichts der Einsätze für das Unternehmen und seine Nutzer – und der Vorliebe von Politikern, Anti-China-Stimmung zu wecken – dürfte die TikTok-Anhörung am Donnerstag explosiv werden. Ob tatsächlich neue Informationen über den Betrieb von TikTok und ByteDance und frühere Datenschutzverletzungen auftauchen, bleibt abzuwarten, aber wir werden mitverfolgen, wie Chew das Recht des Unternehmens verteidigt, weiterhin Geschäfte in den USA zu tätigen