In der Hoffnung, Bedenken hinsichtlich der Suchtgefahr seiner App auszuräumen, hat TikTok Anfang dieses Monats neue Bildschirmzeitkontrollen eingeführt, die Minderjährige unter 18 Jahren auf 60 Minuten tägliche Bildschirmzeit beschränken. Aber in einer Anhörung des Kongresses heute vor dem Ausschuss für Energie und Handel des Repräsentantenhauses wurde TikTik-CEO Shou Zi Chew zur Ineffizienz des neuen Tools befragt, was die Führungskraft zwang, zuzugeben, dass das Unternehmen keine Daten darüber hatte, wie viele Teenager darüber hinaus weiterhin zuschauten die Standardgrenzen.
Die Fragestellung ist bemerkenswert, da der Algorithmus von TikTok und der vertikale videobasierte Feed zu den süchtig machendsten Produkten gehören, die in den letzten Jahren aus der breiteren Technologiebranche hervorgegangen sind. Jedes Streichen auf dem Bildschirm der App liefert ein neues und interessantes Video, das auf die Interessen des Benutzers zugeschnitten ist, was dazu führt, dass Benutzer im Vergleich zu älteren Social-Media-Diensten übermäßig viel Zeit mit TikTok verschwenden.
Tatsächlich hat eine kürzlich durchgeführte Studie ergeben, dass TikTok YouTube in Bezug auf die App-Nutzung von Kindern und Jugendlichen auf Märkten auf der ganzen Welt zum Teil dank seines süchtig machenden Feeds jetzt sogar vernichtet.
Das Format ist so beliebt geworden, dass es seitdem auch von fast allen anderen großen US-amerikanischen Technologieunternehmen übernommen wurde, darunter Facebook, Instagram, YouTube und Snap. Daher ist eine Untersuchung jeglicher Art von Suchtminderungstechniken sicherlich gerechtfertigt.
Allerdings ist das Zeitlimit, das TikTok für Teenager entwickelt hat, eher Show – es hindert jüngere Benutzer nicht daran, TikTok zu sehen.
Eine feste Grenze für die Anzeige von TikTok liegt immer noch bei den Eltern des Teenagers, die die in der App enthaltene Kindersicherung verwenden müssten, um die Bildschirmzeit und Sitzungslimits festzulegen. Andernfalls könnten sie sich an andere Kindersicherungen wenden, die mit dem mobilen Betriebssystem von Apple oder Google oder denen von Drittanbietern gebündelt sind.
In der Anhörung wies Chew darauf hin, dass TikTok als erstes Unternehmen ein 60-minütiges Überwachungslimit für jugendliche Benutzer eingeführt und andere Jugendschutzmaßnahmen wie das Deaktivieren von Direktnachrichten für Benutzer unter 16 Jahren eingeführt habe. Er bemerkte auch, dass jugendliche Inhalte nicht viral werden könnten die Seite „Für dich“ der App, wenn der Ersteller unter 18 war.
Als er jedoch auf die realen Auswirkungen des Zeitlimits für Teenager drängte, hatte der Manager keine wesentlichen Daten zu teilen.
„Nach meinem Verständnis können Jugendliche die Benachrichtigung ziemlich einfach umgehen, um die App weiter zu verwenden, wenn sie möchten“, schlug Repräsentant John Sarbanes (D-Md.) vor. „Ich meine, seien wir ehrlich, unsere Teenager sind um die Hälfte schlauer als wir und sie wissen, wie man Technologie einsetzt, und sie können diese Grenzen umgehen, wenn sie wollen“, sagte er.
Sarbanes hat recht. Es gibt wirklich nichts, um die Funktion zu umgehen – es braucht nur einen Knopfdruck, bevor Sie zum Feed zurückkehren, wenn Ihr Zeitlimit abgelaufen ist. Eine effektivere Minderungstechnik würde einen jugendlichen Benutzer tatsächlich dazu zwingen, eine Pause von der App einzulegen. Dies könnte den von Dopamin angetriebenen Suchtzyklus besser unterbrechen, indem eine kurze Auszeit erforderlich wäre, in der sie gezwungen wären, etwas anderes zu tun, als weiter Videos zu scrollen.
Auf die Frage, ob TikTok messe, wie viele Teenager das 60-Minuten-Zeitlimit nach dem Hinzufügen der neuen Funktion immer noch überschritten, wusste Chew es nicht und teilte auch keine Vermutung mit. Stattdessen vermied er eine direkte Antwort.
„Wir verstehen diese Bedenken“, antwortete der TikTok-CEO. „Unsere Absicht ist es, dass die Teenager und ihre Eltern diese Gespräche darüber führen, wie viel Zeit für soziale Medien angemessen ist“, fügte er hinzu und bemerkte, dass die App eine Familienkopplungsfunktion anbot, die eine echte Bildschirmzeitbegrenzung erzwingt.
Mit anderen Worten, TikTok glaubt nicht, dass ein echter Jugendschutz von ihm zu entscheiden ist. Um fair zu sein, tun dies auch keine in den USA ansässigen Social-Media-Unternehmen. Sie wollen, dass die Eltern die Verantwortung übernehmen.
Diese Antwort zeigt jedoch, wie ein Mangel an US-Regulierung dieser Plattformen dazu führt, dass sich der Zyklus der App-Sucht fortsetzt. Wenn der Gesetzgeber keine Regeln aufstellt, um Kinder vor Algorithmen zu schützen, die die menschliche Psychologie nutzen, um sie beim Scrollen zu halten, dann liegt es wirklich an den Eltern, einzugreifen. Und viele wissen oder verstehen nicht, wie die Kindersicherung funktioniert.
Sarbanes bat TikTok, nachzufassen, indem er dem Kongressausschuss Recherchen darüber vorlegt, wie die Fristen umgesetzt wurden, wie sie umgangen werden und welche Maßnahmen TikTok ergreift, um diese Art von Problemen anzugehen.
In einer weiteren Fragestellung, diesmal von Rep. Buddy Carter (R-Ga.), wurde TikToks süchtig machende Natur der App und die gefährlichen Stunts und Herausforderungen, die sie präsentierte, als „psychologische Kriegsführung … zur absichtlichen Beeinflussung von US-Kindern“ vorgeschlagen. Das mag zwar ein kleiner Sprung sein, aber es ist erwähnenswert, dass Carter auf die Frage, ob die chinesische Version von TikTok (Douyin) die gleichen „Herausforderungen“ wie TikTok Chew habe, auch zugab, dass er es nicht wusste.
„Dies ist eine Herausforderung für die Branche für uns alle“, sagte er.