Während die UN-Klimagespräche in Ägypten zu Ende gehen und die Gespräche zur Biodiversität in Montreal beginnen, richtet sich die Aufmerksamkeit auf die Wiederherstellung von Wäldern als Lösung für die zwei Probleme, die unseren Planeten heimsuchen. Wälder nehmen atmosphärisches Kohlendioxid auf und schaffen gleichzeitig Lebensraum für Organismen. Bisher haben sich die Bemühungen, Wäldern dabei zu helfen, sich von der Entwaldung zu erholen, typischerweise darauf konzentriert, eine Sache – Bäume – über alles andere zu vermehren.
Aber ein neuer Bericht deckt einen mächtigen, aber weitgehend übersehenen Treiber der Walderholung auf: Tiere. Die Studie eines internationalen Teams des Max-Planck-Instituts für Verhaltensbiologie, der Yale School of the Environment, des New York Botanical Garden und des Smithsonian Tropical Research Institute untersuchte eine Reihe von sich regenerierenden Wäldern in Zentral-Panama, die sich über einen Zeitraum von 20 bis 100 Jahren nach der Aufgabe erstreckten .
Der einzigartige Langzeitdatensatz zeigte, dass Tiere, indem sie eine Vielzahl von Samen in entwaldete Gebiete tragen, der Schlüssel zur Wiederherstellung des Reichtums und der Fülle von Baumarten nach nur 40-70 Jahren des Nachwachsens auf das Niveau des alten Wachstums sind. Der Artikel, erschienen in Philosophische Transaktionen der Royal Society Bist Teil einer Themenausgabe, die sich auf die Wiederherstellung von Waldlandschaften im Rahmen der UN-Dekade zur Wiederherstellung von Ökosystemen konzentriert.
„Tiere sind unsere größten Verbündeten bei der Wiederaufforstung“, sagt Daisy Dent, Tropenökologin vom MPI-AB und leitende Autorin der Studie. „Unsere Studie regt dazu an, die Wiederaufforstungsbemühungen zu überdenken, damit es um mehr geht als nur um die Etablierung von Pflanzengemeinschaften.“
Der Bericht stellt auch fest, dass die Ansiedlung von sich regenerierenden Wäldern in der Nähe von Flecken mit altem Baumbestand und die Reduzierung der Jagd Tiere dazu ermutigen, sich anzusiedeln und anzusiedeln. „Wir zeigen, dass die Berücksichtigung des breiteren Ökosystems sowie der Merkmale der Landschaft die Wiederherstellungsbemühungen verbessert“, sagt Sergio Estrada-Villegas, Biologe an der Universidad del Rosario (Bogotá, Kolumbien) und Erstautor der Studie.
Die Samenverbreitung durch Tiere ist der Schlüssel zur Waldausdehnung. In den Tropen können über 80 % der Baumarten durch Tiere verbreitet werden, die Samen durch die Landschaft transportieren. Trotzdem konzentrieren sich die Bemühungen zur Wiederherstellung der Wälder weiterhin auf die Erhöhung der Baumbedeckung und nicht auf die Wiederherstellung der Tier-Pflanze-Wechselwirkungen, die die Funktion des Ökosystems untermauern. „Herauszufinden, wie Tiere zur Wiederaufforstung beitragen, ist unerschwinglich, weil man detaillierte Informationen darüber braucht, welche Tiere welche Pflanzen fressen“, sagt Estrada-Villegas.
Der Wald am Barro Colorado Nature Monument (BCNM) im Panamakanal bietet eine einzigartige Lösung für dieses Problem. In einem der am besten untersuchten Tropenwälder der Welt haben Generationen von Wissenschaftlern die Interaktionen von Frugivoren dokumentiert, um zu verstehen, welche Tiergruppen welche Baumarten vertreiben.
In der vorliegenden Studie untersuchte das Team um Estrada-Villegas und Dent diesen einzigartigen Langzeitdatensatz, um den Anteil der Pflanzen zu bestimmen, die von vier Tiergruppen – flugunfähigen Säugetieren, großen Vögeln, kleinen Vögeln und Fledermäusen – verbreitet werden, und wie dieser Anteil ist über ein Jahrhundert der natürlichen Restaurierung verändert.
Ihre Ergebnisse bieten die detailliertesten Daten zur Wiederherstellung der Verbreitung von Tiersamen über den längsten Zeitraum der natürlichen Wiederherstellung. „Die meisten Studien untersuchen die ersten 30 Jahre der Nachfolge, aber unsere Daten über 100 Jahre geben uns einen seltenen Einblick in das, was in der späten Phase der Restaurierung passiert“, sagt Dent.
Die Studie ergab, dass junge Regenerierungswälder hauptsächlich aus Bäumen bestanden, die von kleinen Vögeln verstreut wurden. Aber als der Wald alterte, nahmen die von größeren Vögeln vertriebenen Bäume zu. Überraschenderweise wurde jedoch die Mehrheit der Pflanzen von terrestrischen Säugetieren über alle Waldalter hinweg verbreitet – vom 20. Lebensjahr bis zum hohen Alter.
„Dieses Ergebnis ist ziemlich ungewöhnlich für sich nach der Landwirtschaft regenerierende Wälder“, sagt Dent. „Es ist wahrscheinlich, dass das Vorhandensein großer Flächen geschützter Wälder in der Nähe unserer sekundären Bestände, gepaart mit geringer Jagd, es den Säugetierpopulationen ermöglicht hat, zu gedeihen und einen Zustrom von Samen aus benachbarten Flecken zu bringen.“
Estrada-Villegas sagt: „Wir hoffen, dass diese Informationen den Praktikern helfen können, ihre Wiederherstellungspraktiken zu strukturieren, indem sie frugivore Arten in die Lage versetzen, den Wiederherstellungsprozess zu unterstützen und die Erholung der Wälder zu beschleunigen.“
Mehr Informationen:
Sergio Estrada-Villegas et al, Wiederherstellung der Ausbreitung von Tiersamen während der passiven Wiederherstellung in einer bewaldeten Landschaft, Philosophische Transaktionen der Royal Society B: Biowissenschaften (2022). DOI: 10.1098/rstb.2021.0076