Sonnenbeschienene Korallenriffe sind vielleicht der berühmteste Meereslebensraum und viele Menschen werden irgendwann einmal darüber geschnorchelt oder zu einem hinabgetaucht sein. Diese „Regenwälder der Ozeane“, die ein Viertel aller bekannten Meereslebewesen beherbergen, stehen seit Jahrzehnten an vorderster Front der Meeresforschung und wurden in Dokumentarfilmen wie z Blauer Planet und Animationen wie z Findet Nemo.
Riffe und Korallen machen jedoch nicht dort halt, wo das Sonnenlicht knapp wird. Weitgehend vor den Massen verborgen liegen große Weiten tiefer Riffe, die zusammengenommen einen größeren geografischen Fußabdruck haben als ihre flachere Gegenstücke.
Zwischen flachen Riffen und der Tiefsee eingeklemmt, erhalten Riffe zwischen 30 und 300 Metern bis heute relativ wenig wissenschaftliche Aufmerksamkeit, gelten als zu tief für Flachwasser-Riffbiologen und zu flach für Tiefseeforscher. Kombiniert mit der Kosten und anspruchsvolle Logistik des Studiums und aufgrund des weitverbreiteten Eindrucks, dass sie nur wenig bedroht sind, weil sie einfach tief sind, trotz gegenteiliger Beweisetiefe Riffe bleiben besonders wenig erforscht.
Glücklicherweise haben uns die jüngsten Fortschritte ermöglicht, mehr über diese einzigartigen Ökosysteme zu erfahren. Spezialisierte Tauchausrüstung, bekannt als technisches Tauchen, kann Sie bis zu 150 Meter tief bringen, und ferngesteuerte oder autonome Fahrzeuge oder sogar kleine bemannte Tauchboote können noch tiefer gehen.
Wenn wir tiefer gehen und weniger Licht in das Wasser eindringt, werden Hartkorallen und andere lichtabhängige Organismen, die die Untiefen dominieren, weniger häufig. Sie werden durch andere photosynthetische Gruppen wie fleischige Algen ersetzt, bis auch sie durch ersetzt werden Schwämme, Weichkorallen und Gorgonien.
Ich hatte jetzt schon ein Dutzend Mal das Privileg, in einem Tauchboot zu sein, in dem Ihnen ein Acrylrumpf einen fast 360-Grad-Blick auf das Leben unter Wasser gibt. Das Gefühl ist einzigartig, wenn Sie die Tiefen unseres Ozeans besuchen und seine Kreaturen aus erster Hand beobachten können – Dinge, die Sie normalerweise nur in Dokumentarfilmen sehen. Massive Gorgonien sind ein besonders erstaunlicher Anblick, oft mehr als 2 Meter im Durchmesser:
Ich hatte mehrere Begegnungen mit Riffhaien, schwimmenden röhrenartigen Pyrosomen und biolumineszierenden Kammquallen, aber die Interaktionen, die ich am meisten genieße, sind die mit den immer neugierigen Kartoffelzackenbarschen, die dem Tauchboot folgen und sich um das Tauchboot herumtreiben und sogar für Fotos posieren:
Fische sind beweglicher als Korallen oder Schwämme und so sind die Fischarten an den obersten tiefen Riffen still meist vertraut. Wenn Sie jedoch tiefer gehen, werden die Fische allmählich immer mehr einzigartig und an die Bedingungen mit wenig Licht und wenig Nahrung in tiefen Riffen angepasst.
Bemerkenswerterweise ist es erst wenige Jahre her, dass Wissenschaftler erstmals eine neue Riffzone beschrieben und kategorisiert haben – die rariphotisch oder Seltenlichtzone zwischen etwa 150 Metern und 300 Metern Tiefe. Die einzigartige Sammlung von Meeresbodenorganismen und Fischen trug dazu bei, diesen Tiefenbereich als ein völlig neues Riffökosystem zu definieren. Da wir gerade erst anfangen, an der Oberfläche tiefer Riffe zu kratzen, werden in den kommenden Jahren noch viele weitere spannende Entdeckungen folgen.
Tiefe Riffe brauchen gezielten Schutz
Tiefe Riffe sorgen eine Fülle von wesentlichen Diensten für die Menschen und den Planeten. Sie tragen dazu bei, die Küsten vor Wellen und Stürmen zu schützen, bieten Brutstätten und Schutz für Fische und Zuflucht für einige Organismen, die in stark gefährdeten flachen Riffen leben. Natürliche Arzneimittel wurden auch in tiefen Riffarten entdeckt, einschließlich Anti-Tumor- und Anti-Pilz-Verbindungen, die in gefunden wurden Schwämme aus 125 Metern Tiefe gesammelt im pazifischen Inselstaat Palau.
Die logistischen und finanziellen Herausforderungen bei der Untersuchung tiefer Riffe bedeuten, dass weniger Daten verfügbar sind als für flache Riffe, und tiefe Riffe werden selten zur Information verwendet Management- und Naturschutzaktivitäten. Obwohl ihre einzigartige biologische Gemeinschaften gezielte Schutzbemühungen rechtfertigen, sind die meisten Lebensräume in tiefen und küstennahen Riffen immer noch ungeschützt. Die wenigen, die geschützt sind, werden aufgrund geopolitischer Grenzen oft zufällig und selten explizit in Bewirtschaftungspläne und einbezogen Benennungsziele.
Wie wir tiefe Riffe retten können
Ich bin Teil eines Teams von 18 Wissenschaftlern aus verschiedenen Organisationen auf der ganzen Welt, die kürzlich einen Rahmen entwickelt für die Erhaltung tiefer Riffe im westlichen Indischen Ozean, Heimat einiger von ihnen die am wenigsten bekannten tiefen Riffe der Welt. Unser Rahmen enthält praktische Empfehlungen, von denen wir hoffen, dass sie die Verwaltung der tiefen Riffe in der gesamten Region verbessern und schließlich weltweit übernommen werden könnten.
Nachfolgend finden Sie unsere Top-5-Empfehlungen:
Dieser Artikel wird neu veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative-Commons-Lizenz. Lies das originaler Artikel.