Tiefen des Nordatlantiks, einst so warm wie das Mittelmeer

Eine neue Studie über alte Ozeantemperaturen, die heute in veröffentlicht wurde Wissenschaftzeigt, dass der tiefe Nordatlantik einst 20 °C (68 °F) warm war – wärmer als die Oberfläche des modernen Mittelmeers.

Wissenschaftler sagen, dass die neuen Daten, die sich über die letzten 60 Millionen Jahre erstrecken, die enormen Auswirkungen höherer CO2-Konzentrationen in der geologischen Vergangenheit zeigen und die dringende Notwendigkeit betonen, einen weiteren CO2-Anstieg in der Zukunft zu vermeiden.

„Heute ist der tiefe Ozean mit eiskaltem Wasser gefüllt“, sagte Dr. James Rae von der University of St. Andrews, der die Studie mitverfasste, „aber vor 50 Millionen Jahren war es so warm wie das Mittelmeer heute.“

Das internationale Team, dem Wissenschaftler aus Norwegen, den Niederlanden, der Schweiz und den USA angehörten, nutzte die chemischen Fingerabdrücke winziger fossiler Schalen aus Tiefseeschlammkernen, um alte Meerestemperaturen zu rekonstruieren. Mithilfe modernster neuer Labormessungen konnten sie die bisher genauesten Temperaturschätzungen erhalten, die zeigten, dass die Temperaturen wärmer – und variabler – waren als bisher angenommen.

Professor Nele Meckler von der Universität Bergen, die die Studie leitete, erklärte: „Wir haben untersucht, wie verschiedene Kohlenstoff- und Sauerstoffatome in diesen alten Schalen zusammengeballt wurden, was sich als eine wirklich genaue Methode zur Berechnung herausstellt die Temperatur zum Zeitpunkt der Schalenbildung.“

Dr. Phil Sexton, ein Co-Autor der Studie der Open University, fügte hinzu: „Da sich Schlamm und Muscheln ständig auf dem Meeresboden anhäufen, ist eine lange Röhre dieses Schlamms – bis zu 3 km lang – wie eine Zeitkapsel. Je tiefer man in den Kern vordringt, desto älter werden die fossilen Schalen, und durch die Messung der Schalenchemie erhalten wir eine lange Aufzeichnung des vergangenen Klimawandels.“

Die Temperaturen von 20°C für den tiefen Nordatlantik stammen aus einer Zeit namens Eozän, etwa 15 Millionen Jahre nach dem Ende der Dinosaurier, als das atmosphärische CO2 etwa dreimal so hoch war wie heute. Frühere fossile Indikatoren haben gezeigt, dass diese Zeit durch superwarme Temperaturen gekennzeichnet war, mit Palmen und Krokodilen, die die Arktis bewohnten, und die neue Studie zeigt, dass diese extreme Wärme auch in den Tiefen des Ozeans zu spüren war.

Dr. Rae sagte: „Dieses uralte Treibhausklima scheint weit von heute entfernt zu sein, aber es hilft uns entscheidend dabei, die Auswirkungen von CO2 auf den Klimawandel zu verstehen.“

Er fügte hinzu: „Obwohl dieses superheiße Treibhausklima vor langer Zeit aufgetreten ist, trägt es entscheidend dazu bei, dass wir die Auswirkungen von CO2 auf den Klimawandel in der Zukunft verstehen.

„CO2 hat das Gesicht unseres Planeten schon früher verändert, und wenn wir die Emissionen nicht so schnell wie möglich begrenzen, wird es dies wieder tun.“