Die lang erwartete Abrechnung für Live Nation und Ticketmaster ist endlich da. Am Donnerstagmorgen reichte das Justizministerium eine Klage gegen das Live-Entertainment-Unternehmen ein und behauptete, das Unternehmen sei ein Monopol. Per FristIn der Klage wird behauptet, dass das Unternehmen nicht nur den Wettbewerb unterdrücke und die Preise für die Verbraucher in die Höhe treibe, sondern auch Veranstaltungsorte bestrafe, die mehr als einen Ticketverkäufer nutzen, Künstlern den Zugang zu den Veranstaltungsorten verwehre, Konkurrenten aufkaufe und mehr.
In einer Stellungnahme sagte Generalstaatsanwalt Merrick Garland: „Wir behaupten, dass Live Nation sich auf ungesetzliche, wettbewerbswidrige Verhaltensweisen verlässt, um seine monopolistische Kontrolle über die Live-Event-Branche in den Vereinigten Staaten auf Kosten von Fans, Künstlern, kleineren Veranstaltern und Veranstaltungsortbetreibern auszuüben. Das Ergebnis ist, dass Fans mehr Gebühren zahlen, Künstler weniger Möglichkeiten haben, Konzerte zu geben, kleinere Veranstalter verdrängt werden und Veranstaltungsorte weniger echte Auswahlmöglichkeiten für Ticketservices haben. Es ist Zeit, Live Nation-Ticketmaster aufzuspalten.“
Ticketmaster geriet vor allem nach dem Debakel um Ticketverkauf für Taylor Swifts „Eras Tour“bei dem die Website aufgrund der hohen Nachfrage abstürzte. Dieser Vorfall veranlasste eine Anhörung im Senat unter der Leitung des Unterausschusses für Kartellrecht, Wettbewerbspolitik und Verbraucherrechte sowie einer ganzen Swiftie-ZivilklageAber es gab verschiedene andere Probleme mit dem Service bzgl andere Künstler und hochkarätige Veranstaltungen (einschließlich der Krönung von König Karl III.).
Natürlich hat Live Nation (das 2010 mit Ticketmaster fusionierte) die in der Klage erhobenen Vorwürfe zurückgewiesen. „Die Klage des Justizministeriums wird die Probleme der Fans in Bezug auf Ticketpreise, Servicegebühren und Zugang zu gefragten Shows nicht lösen“, sagte ein Sprecher des Unternehmens Frist.
In der Erklärung heißt es weiter: „Ticketmaster als Monopol zu bezeichnen, mag kurzfristig ein PR-Sieg für das Justizministerium sein, aber vor Gericht wird es verlieren, weil es die grundlegenden wirtschaftlichen Aspekte von Live-Unterhaltung ignoriert, wie etwa die Tatsache, dass der Großteil der Servicegebühren an die Veranstaltungsorte geht und dass der Wettbewerb den Marktanteil und die Gewinnspanne von Ticketmaster stetig untergraben hat. Unser Wachstum beruht darauf, dass wir Künstlern dabei helfen, weltweit auf Tournee zu gehen, bleibende Erinnerungen für Millionen von Fans schaffen und die lokale Wirtschaft im ganzen Land unterstützen, indem wir hochwertige Arbeitsplätze erhalten. Wir werden uns gegen diese haltlosen Anschuldigungen wehren, diese Gelegenheit nutzen, um Licht in die Branche zu bringen, und weiterhin auf Reformen drängen, die Verbraucher und Künstler wirklich schützen.“
Die Auswirkungen dieser Kartellklage werden in der Welt der Live-Events natürlich erheblich sein, die politischen Konsequenzen könnten jedoch weitaus umfassender ausfallen. Vor allem in der Unterhaltungsindustrie kam es in den letzten mehr als einem Jahrzehnt zu einer starken Konsolidierung und vertikalen Integration, sodass ein hartes Vorgehen gegen Monopole möglicherweise eine gewaltige Umwälzung in Hollywood bedeuten würde. Aber schauen wir uns zunächst an, wie dieser Anzug ausgeht, bevor wir anfangen, davon zu träumen, dass Disney in Einzelteile zerlegt wird …