Mit PerleDrehbuchautor und Regisseur Ti West umarmt und erhöht, was Horrorfilme können, auf eine Weise, die seinen Ruf als eines der besten Dinge, die dem Genre jemals passiert sind, weiter festigt.
Ein Prequel zu Wests erschreckendem X—sein zweiter Film im „XCU“, mit einem dritten, MaXXXineunterwegs-Perle erzählt die blutige und tragische Entstehungsgeschichte seiner sexuell aufgeladenen, identitätshungrigen Titelfigur, gespielt von Mia Goth, in einer Leistung, die den Status eines Filmstars verdient. Indem man die Geschichte von Pearl durchforstet, eine gewalttätige (und manchmal absichtliche Schleifhaus-y) warnende Geschichte über die Gefahren der Unterdrückung der eigenen Begierden, sowohl fleischlicher als auch anderer Art, zapft West thematisch reiche Adern auf eine Weise an, die nur wenige seiner Zeitgenossen jemals in diesem Bereich erforscht haben. West arbeitet mit einem von Goth mitgeschriebenen Drehbuch und schwingt Pearls trauma-geschnürte Hintergrundgeschichte mühelos wie ein Skalpell, während sein Star sich katapultierend durch die 102-minütige Laufzeit des Films schneidet Perle in die Reihen der befriedigendsten und beunruhigendsten Ehen des Geschichtenerzählens, in dem die Charaktere zuerst erzählt werden, und macht ihn zu einem der besten Filme des Jahres aller Genres.
Perle handelt ein X’s düstere visuelle Ästhetik der späten 70er-Pornos für eine Technicolor-Palette, während West den Vorhang zu den Ursprüngen von Goths sehr alter, sehr mörderischer Iteration von Pearl zurückzieht X. Ihr gewaltsamer Untergang beginnt am Ende des Ersten Weltkriegs im Jahr 1918, als Pearls Versuche, einem abgelegenen Leben auf einer texanischen Farm zu entfliehen, in ein Tinseltown führen, das begierig darauf ist, Träumer wie sie zu jagen. Pearl nutzt Filme, um nicht nur ihrem Alltag zu entfliehen, sondern auch ihrem zerbrochenen Selbst. Dabei wird sie in einen Albtraum gefangen, den sie selbst erschaffen hat.
Pearls Besessenheit von Filmen verwischt die Grenze zwischen Bestrebungen, von denen sie wünscht, dass sie real wären, und einer Realität, die sie scheinbar nicht akzeptieren kann. Ihr Mann führt im Ausland Grabenkämpfe, während sie zu Hause mit einer emotional missbräuchlichen deutschen Mutter (Tandi Wright) und einem gruseligen, an den Rollstuhl gefesselten Vater (Matthew Sunderland) festsitzt. Pearl will ein Star werden, mit katastrophalen Folgen: Obwohl ihre Fantasien voller fantastischer Farben sind, wendet sie eine Schwarz-Weiß-Mentalität an, um sie zu verwirklichen, die keinen Raum für Nuancen oder Fehler lässt. Pearls Unfähigkeit, sich an die harten Folgen nicht erfüllter Erwartungen anzupassen, führt sie auf einen tödlichen Weg, besonders als sie sich zunehmend ihres schwachen Verständnisses der Realität bewusst wird.
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Goth ist ziemlich überzeugend mit ihrer Darstellung von Pearl als rehäugiges Bauernmädchen, aber sie und der Film sind am überzeugendsten, wenn ihre Figur darum kämpft, die reale Welt zu sehen und zu erleben, wie es alle anderen tun. In einer zentralen Szene, die ein Tanzvorsprechen darstellt, ist Goths Reaktion herzzerreißend. Die Art und Weise, wie West solche Charaktermomente atmen lässt, hilft, das Publikum in den Moment mit Pearl zu versetzen, der Schwierigkeiten hat zu verstehen, wie schmerzhaft die Welt für diejenigen sein kann, die nicht wissen, wie sie damit umgehen sollen. Obwohl wir wissen, wie Pearls Geschichte endet, teilen wir ihre Angst und ihr Unbehagen angesichts der Ereignisse, die ihr mörderisches Ende prägen.
Es ist eine heikle und knifflige Gratwanderung, auf der West hier läuft und versucht, Sympathie für einen Helden zu wecken, der dazu bestimmt ist, ein rücksichtsloser Bösewicht zu werden. Einmal kommt er an den etwas ablenkenden visuellen Rückrufen des ersten Akts vorbei Xstürmt West auf stabilerem narrativem Boden voran, während er tiefer in Pearls zerbrechliche geistige Gesundheit eindringt, gefiltert durch ihre Verliebtheit in The Projectionist (David Corenswet).
Viel von PerleDie Größe von Goth ruht auf den talentierten Schultern. Sie ist jedem Bild von Pearls filmähnlicher Fantasiewelt leidenschaftlich verpflichtet, was ihre Darbietung umso eindringlicher und gespenstischer macht, je mehr sich diese Fantasie entwirrt. Die Bruchstücke des Films in ihrem Kopf erweisen sich auf zunehmend übertriebene Weise als tödlich für diejenigen, die sich ihr in den Weg stellen. Aber es gibt niemanden im Publikum, der sich nicht damit identifizieren kann, dass ein Traum unerfüllt bleibt, und indem man Pearl West und Goth zuordenbar macht, erdet Pearls unvermeidliche Spirale mit emotionaler Ehrlichkeit. Die wahnsinnigen Versatzstücke werden Genre-Fans zufrieden stellen, aber sie schwingen aufgrund von Pearls zugrunde liegenden Motivationen auch tiefer mit.
Diese Aufmerksamkeit für charaktergetriebenen Horror ist eine davon Perlehat viele Reize. Kombiniert mit Wests Verwendung surrealer Bilder und des Produktionsdesigns, um diesen Film von seinem Vorgänger zu unterscheiden – sowie der langsam brennenden Spannung und den Versatzstücken, die dazu führten X so liebenswert – der Film vermeidet das Lager knapp, indem er die emotionalen Kämpfe der Titelfigur auf äußere, körperlich gewalttätige Weise darstellt.
Gewalt in der Welt der Perle ist so unvermeidlich und unveränderlich wie die Schwerkraft, schlägt West vor. Aber nicht wie X’s staubigem Spaß, eine melancholische Atmosphäre liegt über dem Gemetzel, alles unterstrichen von Wests Faszination für die tragischen Enden, die entstehen, wenn man Zukunftshoffnungen auf die wackeligsten gegenwärtigen Realitäten aufbaut. Wenn nur mehr Horrorfilme es wagen würden, mit solchen Emotionen so groß zu träumen aufgeladene Ergebnisse.