Die besten Filme von Ti West haben die Spannung zwischen Alt und Neu erforscht; seine Eins-Zwei-Durchbrüche Haus des Teufels und Die Gastwirte waren in Form und Technik von Horror-Subgenres aus vergangenen Jahrzehnten durchdrungen, wurden aber mit einer geschickten, zeitgenössischen Sensibilität ausgeführt. Sein neuer Film, xnimmt diese Idee buchstäblicher und selbstbewusster auf – und ist vielleicht seine bisher angenehmste, zumindest für Leute, die gerne zusehen, wie Charaktere voneinander zerstückelt werden.
Die Geschichte einer Gruppe von Filmemachern, die während eines Filmdrehs für Erwachsene auf mehr stoßen, als sie erwartet hätten, Wests neueste Erforschung zweier vertrauter Szenarien gleichzeitig und bietet gleichzeitig eine Erwiderung auf die moralistischen Geschlechter- und Sexstereotypen, die ältere Horrorszenarien definiert haben. Mit blauem Lidschatten, gefiedertem Haar und einer Gallone Lipgloss bezaubert Mia Goth die Superstar-Bewunderung, nach der sich ihre Figur sehnt, während eine Nebendarstellerin, darunter Martin Henderson, Brittany Snow, Scott Mescudi, Jenna Ortega und Owen Campbell, beide mit niedrigem Budget zurechtkommen Pornografie und hinterwäldlerischer Terror.
Gothic (Suspiria ’18) spielt Maxine, eine junge Pole-Tänzerin, die sich bereit erklärt, in einem Erwachsenenfilm mitzuspielen, der von ihrer Verlobten Wayne (Henderson, der eine hervorragende Matthew-McConaughey-Imitation hinlegt) „durchgeführt“ wird, und in dem sie ihren Kollegen Bobby-Lynne (Snow) und Bobby-Lynnes altgedienten Freund mitspielt Jackson (Mescudi). Wayne engagiert einen überehrgeizigen jungen Filmemacher namens RJ (Campbell) für die Regie und seine mausgraue Freundin Lorraine (Ortega) für die Tontechnik. Er packt die Gruppe in einen Van und macht sich auf den Weg zu einer abgelegenen Farm außerhalb von Houston, um Maxines Starproduktion zu drehen Meisterstück.
Als sie auf der Farm ankommen, warnt ihr achtzigjähriger Hausmeister Howard (Stephen Ure) sie, seine zurückgezogen lebende Frau Pearl nicht zu stören, von der er sagt, dass sie sich unwohl fühlt. Trotz ihrer Bemühungen, Howards Erlass zu folgen, spüren die Schauspieler – und insbesondere Maxine – zunehmend die Anwesenheit der ländlichen Hausbesitzer, deren Reaktion auf die Hemmungslosigkeit der Gruppe ein unangenehmes Gleichgewicht zwischen Abscheu und Kitzel findet, was sie dazu veranlasst, darüber nachzudenken, ob sie es tun sollen Stoppen Sie das Schießen oder machen Sie angesichts der Missbilligung ihrer Gastgeber weiter.
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x ist wie ein Turducken übertriebener Geschichtenerzähltropen – im Pornofilm der Handlungsreisende, der auf die drallen Töchter eines Bauern trifft, nachdem sein Auto eine Panne hat, und im eigentlichen Film eine Gruppe übersexter junger Leute, die sich an einen abgelegenen Ort wagen und anfangen herumstochern, wo sie nicht sollten. Aber West besitzt die einzigartige Fähigkeit, die Rhythmen einer vertrauten Erzählung oder stilistischen Blaupause zu verwenden und sie so zu modernisieren, dass sie sich nicht wie eine Runderneuerung der Filme anfühlen, die zuvor erschienen sind. Hier nutzt er das Wissen des Publikums über Sex-Reiseberichte und Hillbilly-Horror aus, um es zuerst zum Lachen zu bringen und dann seine Erwartungen zu untergraben.
Während Maxine und die anderen Schauspieler das Unterfangen, einen Pornofilm zu machen, nicht nur verstehen, sondern annehmen, strebt ihr Regisseur RJ immer wieder danach, etwas Künstlerischeres zu schaffen, was sowohl eine Falle als auch ein edles Ziel sein kann. RJ denkt, dass er besser ist als der Film, den er macht – eine Einstellung, die viele Leute, die sich für schnelles Geld mit dem Genre-Filmemachen beschäftigt haben, zu Fall gebracht hat – aber er stellt schnell fest, dass er weder so einfallsreich noch so befreit ist, wie er denkt. Manchmal ist es der Weg, die besten Ergebnisse zu erzielen, indem man sich an die Erwartungen anlehnt, und sowohl bei Pornos als auch bei Horror sind Geldaufnahmen sinnvoller, wenn der Filmemacher dem Publikum gibt, was es will, und dann mit einer erfinderischen Art und Weise herumspielt, es zu tun. Das ist genau der Ansatz, den West in seinen Filmen verfolgt und den Zuschauern den Schock und Schrecken vermittelt, auf den sie warten, während sie einige Überraschungen einwerfen, um sie aus dem Gleichgewicht zu bringen. Seine Kills besitzen fröhliche, augenzwinkernde Stilelemente, wie Blutspritzer, die ein leuchtendes Scheinwerferpaar rot färben, die sowohl als Pointe als auch als Beschützer der Atmosphäre dienen, die er im Vorfeld dieser Momente geschaffen hat.
Mit ihrer Stupsnase, den Sommersprossen und dem Roller-Disco-Stil fühlt sich Goth perfekt als 70er-Pornostarlet und als in Suspirie, verleiht die Schauspielerin Charakteren, die sie nicht unbedingt brauchen, weiterhin eine mühelose Komplexität. Sie und Snow verstärken Wests respektvolle Darstellung der beruflichen Präsenz ihrer, äh, Charaktere, indem sie nicht nur eine Furchtlosigkeit, sondern fast eine banale Behaglichkeit mit ihren Körpern ausstrahlen, die zu viele Filme, die Pornos fiktionalisieren (oder offen gesagt Nacktszenen enthalten), nicht einfangen können . Beide Schauspielerinnen haben eine selbstbewusste und sexpositive Einstellung, die sich im Film widerspiegelt. Und während (Spoiler-Alarm) einige der Charaktere auf dem geschäftlichen Ende einiger Barnyard-Werkzeuge landen, x ist nicht daran interessiert, sie für ihre Sexualität zu bestrafen, Freitag der 13th Stil.
Umgekehrt schafft West Gegenstücke in Howard und Pearl, die vollständiger realisiert sind als die meisten Horror-„Antagonisten“. Er geht nicht so weit, uns Sympathie für sie zu erwecken (zumindest nicht so sehr wie für die jüngeren Charaktere), aber er präsentiert ihre Perspektive auf eine vage empathische Weise, auch wenn sie es eher mörderisch ausdrückt. Und West strebt tatsächlich danach, einige Konzepte zu erforschen, die tiefer und komplizierter sind als Überleben oder Sex im Film. Insbesondere untersucht er die Art und Weise, wie die Jugend bei anderen das Gefühl und die Auswirkungen des Alters in uns selbst hervorzurufen scheint, ganz zu schweigen davon, wie wir uns dagegen wehren oder darauf reagieren, wenn es passiert.
Von einer Eröffnungsaufnahme, die wie ein 16-mm-Filmtor eingerahmt ist, bis hin zur knallroten Titelkarte, die dem Bewertungssystem der MPAA ähnelt, backt West eine Orgie kultureller Eintagsfliegen der 1970er Jahre in einen schäbigen visuellen Look aus der Zeit von American International Pictures, der alles heraufbeschwört Deepthroating zu Das Texas Kettensägenmassaker, und all die begleitenden Empfindungen, die damit einhergehen. Wenn er auf der Seite der Offensichtlichkeit irrt, indem er „Don’t Fear The Reaper“ von Blue Oyster Cult nadellos fallen lässt, stellt West ansonsten eine kugelsichere Liste von sofort evokativen AM-Radioklassikern der 70er Jahre für seinen Soundtrack zusammen, während Goths Overalls und Snows Rost- Farbige Strampler erinnern sofort an Jodie Foster Taxifahrer oder Kristy McNichol dabei Kleine Lieblinge.
Aber letztendlich ist diese Ästhetik ein Akt der Ausflucht, genau wie die Konventionen der beiden Geschichten, die erzählt werden: Während Sie in den Performances und historischen Details schmachten, schleicht sich West an, um Ihnen den Boden unter den Füßen wegzuziehen oder einige zu zerstören veraltetes Klischee. x macht verdammt viel Spaß.