Das britische Fernsehen liebt seine Institutionen, auch wenn es sie verprügelt. Basteln Schneider Soldat Spion, Kartenhausund Die Krone nehmen ihre jeweiligen Schläge beim MI6, Parlament und den Royals ein, genauso wie sie ihren mythischen Status in der englischen Kultur aufpolieren. Jetzt kommt ein Cyber-Thriller, der ein weniger bekanntes Unternehmen analysiert: Government Communications Headquarters oder GCHQ, der britische Geheimdienst, der die Regierung und die Streitkräfte mit Signalaufklärung und Schutz versorgt. Pünktlich, wenn auch träge und letztlich unkonzentriert, Der unerklärte Krieg kommt einem dramatisierten Stresstest des GCHQ angesichts von Triple-Tier-Malware, CC-TV-Hacking und Deep-Fake-Medien gleich.
Ähnlich wie die zukunftsorientierten Jahre und Jahre, das E-Sabotage-Drama spielt im Jahr 2024, nachdem Boris Johnson von Tory Andrew Makinde (Adrian Lester) aus der Downing Street 10 verdrängt wurde. So wie das Leben dieses Stück Kunst imitiert hat, erkennen wir diese nahe Zukunft: Russische Bots überschwemmen soziale Medien, um das Vertrauen in die Regierung zu untergraben; Von Putin unterstützte Medien verbreiten als Nachrichten getarnte Propaganda; und Cyber-Angriffe stellen die Schwäche unserer digitalen Infrastruktur auf die Probe.
Zeitgleich mit dem ersten Studientag des Programmierer-Wunderkindes Saara Parvan (Hannah Khalique-Brown) legt ein fremder Virus einen Teil des britischen Internets lahm, was den GCHQ-Betriebsleiter Danny Patrick (Simon Pegg) massiv in Verlegenheit bringt, der viel herumlungert und tief seufzt ) und seinem Chef David Neal (Alex Jennings, elegant und besorgt). Die clevere Saara hat die Aufgabe, Tausende von Malware-Codezeilen zu durchsuchen, um festzustellen, wie der Virus übertragen wurde, und findet einen zweiten Virus, der im ersten verschachtelt ist, und gräbt schließlich eine verschlüsselte Einladung zur Cyber World-Konferenz aus, wo sie mit einem Klassenkameraden von ihr konfrontiert wird vorbei an. Er ist da, um sie zu warnen, dass noch ein dritter Virus schlummert und bereit ist, Chaos anzurichten.
Parallel zu Saaras Reise durch die Bürokratie und Politik der britischen Internetsicherheit läuft die Geschichte von Vadim (deutsch Segal), einem russischen Computerfreak, der eigentlich nur malen will. Als Sohn eines Sankt Petersburger Oligarchen driftet Vadim passiv in die Tweetaganda einer russischen Trollfarm ab und wird dann zu Cyberoperationen beim FSB (ehemals KGB) befördert, ein Job, den er buchstäblich nicht ablehnen kann. Vadims zaghaftes Liebesinteresse, die ausgebrannte Journalistin und alleinerziehende Mutter Marina (Tinatin Dalakishvili), wird ebenfalls von Putins Maschinerie vereinnahmt – durch die in London ansässige Russian Global News, ein Kreml-Tool, das Desinformationen durch dreiste Deep-Fake-Videos verbreitet. Der Sender erstellt Facebook-Konten für fiktive Pro- und Anti-Arbeiter-Basisorganisationen, plant Demonstrationen für beide Gruppen am selben Ort und zur selben Zeit und filmt dann das gewalttätige Handgemenge. Marinas Chef nennt diese News lieber „managed“ als fake.
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Als sich die Unruhen in Ausschreitungen über eine anscheinend manipulierte Parlamentswahl verwandeln – farbige Wähler aus den Umfragen gestrichen (mehr Putin-Unfug) – rast Saara, um das dritte Virus aufzudecken. Ihre Aktivitäten beim GCHQ sind so intensiv, dass sie die Beerdigung ihres Vaters verpasst und sich von ihrem politisch aktiven Freund (Ed Holcroft) entfremdet. Die Arbeit ist freudlos und oft feindselig: Saara bekommt kalte Blicke und knappe Antworten von zufälligen weißen Typen, die auf Bildschirme starren und Spannungsbälle quetschen. Sie entwickelt eine angespannte, sexualisierte Freundschaft mit Kathy (Maisie Richardson-Sellers), einer amerikanischen NSA-Attaché beim GCHQ. Saara geht auch ein sanftes Bündnis mit einem anderen Außenseiter der Agentur ein, dem 50-jährigen Code-Busting-Veteranen John Yeabsley (Mark Rylance, der für den Schimmer des Witzes sorgt). Und als Saara Hilfe beim Entschlüsseln von Codes braucht, wendet sie sich an Gabriel (Alfie Friedman), einen Klassenkameraden im Autismus-Spektrum, der ebenfalls am GCHQ arbeitet.
JavaScript auf eine aussagekräftige Abweichung zu analysieren, könnte tödlich trocken sein, aber Autor und Regisseur Peter Kosminsky (Wolf Halle) wartet mit einem hübschen visuellen Gerät auf: Codeworld. Während Saara oder Vadim auf ihren Tastaturen herumschlagen, schneidet die Kamera auf Außenschauplätze, die als topografische Metaphern dienen: Saara pirscht sich mit einem Werkzeuggürtel um die Taille durch eine verlassene Turnhalle und sucht nach einer versteckten Tür in der Decke; oder sie klopft an eine Ziegelwand, um einen Hohlraum zu finden. Es gibt einen Hauch von Das Gambit der Königin in dieser Externalisierung der Codierung als das Betreten fremder Häuser oder das Aufschließen von Gullydeckeln. Irgendwann ist Saara verblüfft von einem Haufen Müll, der einen Gang in einem endlosen Lagerraum blockiert; Aber wie Gabriel zeigt, ist der Müll der Schlüssel zum Entsperren des Codes. Aber diese ausgeschnittenen Vignetten – traumhaft, surreal und weitaus anregender als die tristen Schauplätze am Arbeitsplatz – hätten vollständiger integriert werden können. So fühlen sie sich an wie magere Kekse.
Ein Plädoyer für mehr Augenschmaus (oder Gott bewahre, komische Erleichterung) mag angesichts von Kosminskys eindringlicher Warnung, dass Infokriege real sind und unsere Politik prägen werden, wie dekadente Vorwürfe erscheinen. In Wahrheit muss er den Amerikanern nicht vorhalten, dass russische Cyberangriffe die Demokratie gefährden. Wir haben gerade eine Präsidentschaft durchlebt, die im Wesentlichen durch Putins Trollfarmen und Facebook-Fake-Accounts erleichtert wurde; und der Ransomware-Angriff auf die Colonial Pipeline ist erst ein Jahr her. Trotzdem liefert Kosminsky, bewaffnet mit einer Handvoll erstklassiger britischer Schauspieler und Gillian Devenneys kühlem, klaustrophobischem Produktionsdesign, eine fesselnde Show – zumindest in den ersten drei Folgen. Nach dem Setup werden die Handlungsstränge etwas schleppend und schwammig, während wir darauf warten, dass Saara und ihre Freunde einen Weg finden, den ruchlosen FSB-Virus zu stoppen.
Schlechter, Der unerklärte Krieg schafft es nicht, einen Protagonisten zu schaffen, der skurril oder vielschichtig genug ist, um eine Saison zu tragen, und Khalique-Brown hat zwei Geschwindigkeiten: ernsthaft oder unglücklich. Eine Nebenhandlung, in der ihre muslimische Familie vor Trauer taumelt, bleibt gedämpft und allgemein. Die impulsive Affäre mit Kathy entfaltet sich oberflächlich, ebenso ihr Kampf mit dem Freund. Und ihre möglicherweise reiche Ersatz-Vater-Tochter-Bindung gerät in eine Sackgasse, wobei Yeabsleys Ratschlag mit „über den Tellerrand hinaus“ schlaff kulminiert. Ein Cyber-Abenteuer, das sowohl als menschliches als auch als technisches Drama gelingt, scheint zu sein, dass der Code ungeknackt bleibt.