In den 2010er Jahren war mein Wissen über Hillsong-Kirche und seine riesige internationale Fangemeinde beschränkte sich auf die Besonderheit seiner hochkarätigen Beziehungen zu Megastars, die von Justin Bieber und dem KarJenner-Clan bis zu den New York Knicks und Brooklyn Nets reichten, mit denen sie gezielt zusammenarbeiteten „Rockstar-Pastor“ Carl Lentz. Hillsong war angeblich die „coole“ Kirche – sie behauptete, LGBTQ-Gemeinschaften zu akzeptieren, trotz der Vorwürfe der Homophobie seitens der Gemeindemitglieder, und ließ Lentz im Jahr 2020 als öffentliche Unterstützung für Black Lives Matter außen vor, trotz der umfangreichen Rassismusvorwürfe der schwarzen Gemeindemitglieder.
Als Lentz im November 2020 öffentlich wegen „Vertrauensbruchs“ und „einer kürzlichen Enthüllung moralischer Versäumnisse“ von seiner Führungsposition verdrängt wurde, wurde klar, dass Hillsong eher ein korruptes Unternehmen als eine Kirche war. Diese „moralischen Versäumnisse“, die aus zahlreichen außerehelichen Affären bestanden – darunter eine mit einer Frau, die ihre sexuelle Beziehung zu Lentz seitdem als missbräuchlich bezeichnete – stehen nun im Mittelpunkt einer weiteren Hillsong-zentrierten Dokumentation, FX’s Die Geheimnisse von Hillsongwelches ist bezogen auf Vanity Fairist die Ermittlungsreihe 2021.
Diese Dokumentation erscheint etwa ein Jahr nach der Ausstrahlung von Discovery+ Hillsong: Eine entlarvte Megakirchewird die erste Interviews mit Lentz und seiner Familie seit sie nach den Ereignissen von 2020 vom Netz fielen. Früh Berichterstattung über die ersten beiden Teile der FX-Dokumentationen, die am Freitag erscheinen, deutet darauf hin, dass die Serie noch tiefer in die Kultur des sexuellen Missbrauchs und unangemessener Beziehungen innerhalb der Kirche vordringen wird als ihr Discovery+-Vorgänger. Und im Falle eines perfekten Timings, Die Geheimnisse von Hillsong fällt mitten in eine konservative christliche Panik über eingebildete sexuelle Ausbeutung und Pädophilie durch LGBTQ-Menschen. Die Hillsong-Geschichte macht ziemlich deutlich, dass der Anruf schon seit langem aus dem Inneren des Hauses kommt.
Die Untreue von Lentz wurde erstmals im Oktober 2020 aufgedeckt, als der Textaustausch zwischen ihm und einem jungen Designer, Ranin Karim, die Führung von Hillside erreichte. Kurz darauf wurden Lentz und seine Frau Laura in einem Zoom-Anruf von Mitgliedern der Hillside-Führung mit der Untreue von Lentz konfrontiert andere Frau: das Kindermädchen des Paares und Mitgläubige aus Hillside, Leona Kimes. Innerhalb weniger Tage wurde Lentz aus der Kirche entfernt.
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In den FX-Dokumentationen sagt Laura schon vor dem Zoom-Anruf, dass sie Lentz und Kimes einmal in einer „kompromittierenden Situation“ erwischt habe, dass sie „wütend und … definitiv ausgeflippt“ sei, dass sie den Vorfall aber letztendlich hinter sich gelassen hätten. „Wir waren ihre Pastoren, wir waren ihre Führer; Sie war Mitarbeiterin. Es wurde wirklich chaotisch“, sagte Laura in den Dokumentationen. „Ich wurde eine ganze Weile von beiden ziemlich angefeuert.“
Diese Erzählung steht im Gegensatz zu Kimes‘ Version der Ereignisseobwohl Kimes insbesondere nicht daran teilnimmt Die Geheimnisse von Hillsong– verständlicherweise, da es Lentz‘ selbstviktimisierende Erzählung zu verstärken scheint. Im Mai 2021, etwa sechs Monate nach Lentz‘ Austritt aus der Kirche, veröffentlichte Kimes einen Mittlerer Beitrag Er wirft Lentz „Manipulation, Kontrolle, Mobbing, Machtmissbrauch und sexuellen Missbrauch“ vor. Sie erklärte: „Da ich bisher fast niemandem davon erzählt habe, kann ich jetzt mitteilen, was ich als Ergebnis einer intensiven Therapie bei ihnen zu Hause erlebt habe.“
Die Lentzes hatten die Vorwürfe von Kimes damals bereits in einer Stellungnahme zurückgewiesen und verdoppelten dies in den Dokumentationen: „Ich bin dafür verantwortlich, dass sich in meinem Haus eine unangemessene Beziehung zu jemandem entwickelt hat, der für uns gearbeitet hat“, sagt Lentz, aber „Jede Vorstellung von Missbrauch ist kategorisch falsch.“ Er fährt fort: „Es gab gegenseitige Erwachsenenentscheidungen, die von zwei Menschen getroffen wurden, die reichlich belogen haben, vor allem gegenüber meiner Frau.“ Das ist ein Problem, denn ich war ein Chef, diese Person war ein Angestellter. Ich bin für diese Machtdynamik und deren Management sowie die damit verbundene Weisheit verantwortlich, und ich habe völlig kläglich versagt.“
Lentz scheint darüber hinaus die Aufmerksamkeit von Kimes‘ Vorwürfen abzulenken Auch behauptet, er habe sexuellen Missbrauch erlebt: „Ein Freund der Familie hatte mich sexuell missbraucht. Mein Gehirn hatte einen Teil dieser Erinnerung irgendwie abgeschaltet … Als ich misshandelt wurde, wurde mir gesagt: „Erzählen wir niemandem davon.“ „Das wird unser Geheimnis bleiben“, sagt er. Dies, erklärt Lentz, habe ihm aufgrund seiner „tiefen Scham“ „ein Muster der Geheimhaltung“ eingeflößt.
Sexueller Missbrauch ist ein zentrales Thema der ersten Hälfte der vierteiligen Dokumentationen. Hillsong-Gründer Brian Houston ist derjenige, der Lentz wegen seiner unangemessenen sexuellen Beziehungen zur Rede stellte und Lentz‘ Entfernung beaufsichtigte, aber auch Houston würde im Jahr 2022 wegen seiner eigenen Untreue aus der Kirche ausgeschlossen – und ihm drohen derzeit bis zu fünf Jahre Gefängnis, weil er angeblich dabei geholfen hat, seine Untreue zu vertuschen Vater Frank Houstons sexueller Missbrauch von Kindern. 1977 gründete Frank die ursprüngliche Version von Hillsong, das Sydney Christian Life Centre, trat jedoch zurück, als 1998 Pädophilievorwürfe gegen ihn auftauchten. Trotzdem war Frank einer eingeladen, mit dem ehemaligen Präsidenten Trump zu beten im Weißen Haus im Jahr 2019.
Zusätzlich, Vanity Fair gemeldet Im Jahr 2021 behauptete eine Studentin und Gemeindemitglied namens Anna Crenshaw, sie sei 2015 von Hillsong-Mitarbeiter Jason Mays sexuell missbraucht worden, der sich bereits zuvor der unanständigen Körperverletzung schuldig bekannt hatte. Trotz dieser Vorwürfe gegen Mays suspendierte Hillsong ihn kurzzeitig und setzte ihn dann wieder ein. Schon 2018 nach an Seite Sechs, Whistleblower in der Kirche schickten einen Brief an die Führungskräfte, in dem sie „verifizierte, weit verbreitete Geschichten über unangemessenes sexuelles Verhalten unter Mitarbeitern/Praktikanten“ zitierten, und gekennzeichnet Hillsong als „gefährlich und ein Nährboden für unkontrollierten Missbrauch“. Der Brief bezieht sich auf einen namentlich nicht genannten Kirchenführer, der „mehrere unangemessene sexuelle Beziehungen zu mehreren weiblichen Leitern und Freiwilligen hatte und in seinen Beziehungen zu diesen Frauen verbal, emotional und laut Aussage einer Frau körperlich misshandelt“ wurde.
Natürlich sind es die Vorwürfe, die in den neuen FX-Dokumentationen gegen Hillsong erhoben werden gehen über sexuellen Missbrauch hinaus: Lentz erkennt tiefgreifenden institutionalisierten Rassismus an, der niemanden außer weißen Männern daran gehindert hat, Führungspositionen innerhalb der internationalen Kirche einzunehmen, während eine der wenigen schwarzen weiblichen Gemeindemitglieder von Hillsong in Kansas City sich in den Dokumentationen daran erinnert, dass sie einmal als Kirchenführerin physisch von der Polizei aus der Kirche entfernt wurde erfuhr, dass sie sich gegen mangelnde Diversität in der Organisation ausgesprochen hatte. Die Frau ist eine von mehreren schwarzen Frauen, die in den Dokumentationen Rassendiskriminierung innerhalb der Kirche behaupten.
Die Geheimnisse von Hillsong schält die Schichten rund um die umfassende Finanzkorruption innerhalb von Hillsong heraus, wobei ein Journalist behauptet, die Kirche „sieht aus wie ein Unternehmen und verhält sich wie ein Unternehmen“. Einige der Praktikanten der Kirche zahlten 4.000 US-Dollar für die Arbeit bei Hillsong. Vanity Fair Erste gemeldet im Jahr 2021, und die Kirche lebt fast ausschließlich von der Arbeit unbezahlter Freiwilliger, während sie die Gemeindemitglieder auffordert, mindestens 10 % ihres Einkommens an die Kirche zu zahlen. Die australischen Behörden, die gegen Brian Houston ermittelten, fanden nicht nur heraus, dass er wegen unangemessener Beziehungen abgesetzt wurde, sondern auch, dass er die Kirche ausgenutzt hatte, um Urlaub, Uhren und Privatjets zu bezahlen. Dokumente vom März enthüllen.
Die erste Hälfte der FX-Dokuserie scheint eine vernichtende Anklage gegen den tiefgreifenden kulturellen Verfall innerhalb der Kirche zu sein, von dem Lentz vermutet, dass die Führung versucht hat, davon abzulenken, indem sie den Fokus auf seine persönlichen Missetaten legte. Dennoch genoss die Kirche Jahre des weltweiten Erfolgs und der öffentlichen Verehrung, während diese Geschichten unerzählt blieben Die Geheimnisse von Hillsong, spekuliert Lentz darüber, woran das liegen könnte. „Warum fällt es den Menschen schwer, sich gegen die Hillsong Church auszusprechen? Weil sie NDAs unterzeichnet haben, das ist der Grund“, sagt Lentz in den Dokumentationen. „Wir haben eine so eiserne Geheimhaltungsvereinbarung unterzeichnet … Es fühlt sich tatsächlich so an, als ob die Leute in der Lage sein sollten, zu sagen, was sie zu sagen haben.“