Dieser Artikel enthält Spoiler für Der Letzte von uns, Der Herr der Ringe: Die Ringe der Machtund verschiedene MCU-Serien bis zu Falkenauge in seiner Diskussion des Geschichtenerzählens und der Charakterisierung über Handlungsgeheimnisse.
Allzu oft stützt sich modernes Franchise-Storytelling auf die Mystery-Box, um eine einfache erzählerische Spannung zu erzeugen. Der Letzte von uns ist ein willkommenes Korrektiv für diesen Trend, eine Show, die es schafft, die Arbeit der Charaktere über schockierende Wendungen in der Handlung zu stellen.
Viele moderne Franchise-Fernseh- und Streaming-Shows opfern den Charakter auf dem Altar der Handlung. Anstatt die Kernbesetzung zu entwickeln, backen diese Shows Geheimnisse um die Identitäten und Motivationen der Charaktere. Der Herr der Ringe: Die Ringe der Macht ist vielleicht das ungeheuerlichste Beispiel, das zwei zentrale Mysterien um die Identität seiner Hauptdarsteller herum baut: ein Fremder, der vom Himmel gefallen ist und sich als Zauberer (Daniel Weyman) entpuppt, und ein mysteriöser Seemann, der sich als Sauron (Charlie Vickers) entpuppt ).
Es gibt jedoch viele andere hochkarätige Beispiele, insbesondere in anderen großen Franchise-Shows. Die Figur von Agatha Harkness (Kathryn Hahn) driftet um das Ensemble herum WandaVision für sieben Episoden, bevor die Serie die schockierende Enthüllung macht, dass es „Agatha die ganze Zeit.“ Der Falke und der Wintersoldat wartet bis zu seinem Finale, um zu enthüllen, dass die weitgehend lustlose Sharon Carter (Emily VanCamp) wirklich die schurkische „Power Broker“ ist.
Natürlich verstecken sich die Mystery-Boxen nicht immer in Sichtweite. Manchmal sind sie nur versteckt, um im letzten Moment ans Licht zu kommen. Loki wartet bis zur letzten Episode, um zu enthüllen, dass der Mastermind hinter allem der ominöse He Who Remains (Jonathan Majors) ist. Falkenauge enthüllt, dass sein großes Übel kein anderer als Wilson Fisk (Vincent D’Onofrio) im Cliffhanger zu seiner vorletzten Episode ist, was bedeutet, dass die Show nur eine einzige Episode hat, um ihren Hauptgegner zu etablieren.
Dieser Trend ist größtenteils das Ergebnis einer Kultur, die die Handlung über alles stellt und die Charakterisierung bestenfalls als zweitrangig behandelt. Auf einer oberflächlichen Ebene behandelt dieser Ansatz des Geschichtenerzählens Charaktere als Antworten auf Trivia-Fragen und bittet das Publikum, sich an einem Spiel von „Wo ist Walter?“ zu beteiligen. um zu versuchen, die Wendung im Voraus zu erkennen. Es ist ein Ansatz, der eine ganz bestimmte Art von kanonfixiertem Publikum anspricht, aber er eignet sich nicht für überzeugende Erzählungen.
Dieser Ansatz hindert diese Shows daran, diese Charaktere zu entwickeln oder zu erforschen, da dies die Gefahr bergen würde, das Spiel zu verraten. Agatha und Sharon sind Teil der Kernbesetzung WandaVision Und Der Falke und der Wintersoldat, aber diese Shows können dem Publikum nichts darüber sagen, wer diese Leute sind, ohne ihnen die Hand zu kippen. In ähnlicher Weise verhindert die Beibehaltung von He Who Remains und Wilson Fisk als Überraschungen in der späten Saison Loki Und Falkenauge vom Aufbau glaubwürdiger Antagonisten.
Das ist das Problem mit einem Mystery-Box-Ansatz, um diese Geschichten zu konstruieren. Es ignoriert die Bedeutung der Charakterentwicklung. Diese Shows können dem Zuschauer nichts über diese Charaktere sagen, weil sie zu schockierenden Enthüllungen führen, die das Publikum überraschen sollen. Die Hoffnung ist, dass die Auszahlung zu einem befriedigenden „a-ha!“ führen wird. Moment, der lange genug im Gedächtnis des Betrachters verweilt, um ihn zu beobachten. In Wirklichkeit ist es oft zutiefst frustrierend.
Die erste Staffel von Der Letzte von uns bietet eine Alternative zu diesem Modell und zeigt, dass es möglich ist, überzeugende Fragen um Charaktere zu stellen, die mehr als nur Mystery-Boxen sind. Insbesondere, Der Letzte von uns ist eine Show, die dem Zuschauer ständig neue Informationen über ihre Hauptdarsteller Joel (Pedro Pascal) und Ellie (Bella Ramsey) liefert, und zwar auf eine Weise, die das Publikum dazu einlädt, ständig neu zu bewerten, was es über diese Leute zu wissen glaubt.
Insbesondere die zweite Hälfte der ersten Staffel von Der Letzte von uns baut sich zu zwei bedeutenden Enthüllungen über die Hintergrundgeschichte von Joel und Ellie auf. Im letzten Abschnitt der Staffel machen beide Charaktere kühne Geständnisse, die Details, die dem Publikum zu Beginn der Staffel gegeben wurden, radikal neu kontextualisieren. Das Publikum erfährt nicht nur mehr über Joel und Ellie, als es zu wissen glaubte, sondern stellt auch fest, dass vieles, was ihnen zuvor gesagt wurde, irreführend – und sogar falsch war. Es fühlt sich jedoch nicht wie ein Betrug an.
Zu Beginn der Saison fixiert Ellie eine Narbe auf der rechten Seite von Joels Stirn. Er erklärt, dass er die Wunde bekommen hat, als „jemand auf (ihn) geschossen und ihn verfehlt hat“. Auf die Frage, ob er seinen Angreifer getötet habe, antwortet Joel: „Nein, ich habe es auch verfehlt.“ In der nächsten Folge erklärt Ellie, dass ihr aufgefallen ist, dass Joels Gehör auf seinem rechten Ohr schwächer ist. „Ist es, weil du dort erschossen wurdest?“ Sie fragt. Joel antwortet: „Wahrscheinlich mehr vom Schießen.“ Schon früh in der Saison hat man das Gefühl, dass es sich um eine selbst zugefügte Wunde handelt.
Im Staffelfinale gesteht Joel Ellie, dass sowohl die Narbe als auch die Taubheit das Ergebnis eines Selbstmordversuchs sind. „Das war ich“, erklärt er. „Ich war der Typ, der geschossen und daneben geschossen hat.“ Es ist eine große Offenbarung. Es ist etwas, das diesen früheren Austausch radikal rekontextualisiert. Es widerspricht keinem der feineren Details von Joels Dialog; jemand tat auf ihn schießen, und er tat auf jemanden schießen. Es stellt diese Beobachtungen nur in ein neues Licht.
Tatsächlich ist die Show so geschrieben, dass diese Enthüllung keine scharfe Abweichung ist. In der Mitte der Saison treffen Joel und Ellie auf die Mitüberlebenden Henry (Lamar Johnson) und seinen jüngeren Bruder Sam (Keivonn Montreal Woodard). Henry ähnelt Joel, einem anderen Überlebenden, der schreckliche Dinge getan hat, um seine Familie zu schützen. Als Sam infiziert wird, ist Henry gezwungen, ihn zu töten. Henry richtet dann die Waffe gegen sich selbst, parallel zu dieser zukünftigen Enthüllung über Joel. Er platziert es sogar an seiner rechten Schläfe, genau wie Joels Wunde.
Joels Selbstmordversuch ist keine große Wendung in Bezug auf die Handlung. Es bietet keine bahnbrechenden Informationen über FEDRA oder die Fireflies. Es ändert nichts an der Identität einer der Hauptfiguren, die an der Erzählung beteiligt sind. Es beantwortet keine offenen Fragen, die die Show dem Publikum gestellt hatte. Stattdessen liefert es ein fehlendes Puzzleteil in Bezug auf Joel selbst. Es zeigt, dass er nach dem Tod seiner Tochter Sarah (Nico Parker) wirklich verloren war.
Etwas Ähnliches passiert mit Ellie. In der zweiten Folge der Serie erzählt sie, wie sie gebissen wurde. Sie erzählt eine Geschichte darüber, wie sie in einem verlassenen Einkaufszentrum angegriffen wurde. „Also warst du allein da drin?“ Tess (Anna Torv) fragt. Nach einem Schlag antwortet Ellie: „Yeah.“ Später in der Staffel, als Joel sich darüber beschwert, dass Ellie keinen anderen Menschen hätte erschießen sollen, gesteht sie: „Es war nicht mein erstes Mal.“ Natürlich sind dies alles kleinere Details einer viel komplizierteren Geschichte.
Diese Geschichte spielt sich in der siebten Folge der Staffel ab, „Left Behind“. Ellie war mit ihrer Freundin Riley (Storm Reid) im Einkaufszentrum. Sie wurden beide gebissen. Ellie war gegen eine Infektion immun, Riley jedoch nicht. Die Implikation ist, dass Ellie sah, wie Riley sich umdrehte und sie dann töten musste. Das ist keine schockierende Wendung; Ramsey spielte diese Szene mit Tess so, dass sie suggerierte, sie habe gelogen, weil sie allein war. Es gibt keine Antworten auf die großen Geheimnisse der Show. Es erklärt jedoch viel über Ellie.
So wie Der Letzte von uns Behandlungen dieser Enthüllungen erhellen viel über die Prioritäten der Show. Dieser Ansatz stützt sich stärker auf Thema und Charakter als auf die Handlung. Die Show interessiert sich mehr für die Menschen, denen diese Dinge passieren (und die Menschen, die diese Dinge geschehen lassen), als nur für die Dokumentation von Ereignissen. Der Letzte von uns versteht, dass eine Geschichte mehr ist als nur ein Handlungsmechanismus oder ein zeitverzögerter Spoilerspender.
Immerhin wäre es möglich, eine Version davon zu erzählen Der Letzte von uns ohne diese Offenbarungen. Dies ist buchstäblich bei „Left Behind“ der Fall, das eine Adaption eines Add-Ons zum Originalspiel ist und daher nicht Teil der ursprünglichen Erzählung war. Jede Zusammenfassung oder Zusammenfassung der ersten Staffel von Der Letzte von uns könnte diese Details leicht überspringen, ohne den Leser zu verwirren. Sogar Joels Geständnis über seinen Selbstmordversuch findet in einem ruhigen Moment direkt vor dem großen Action-Beat des Finales statt.
Das kommt an, was macht Der Letzte von uns so besonders, besonders in einer Franchise-Landschaft, die oft mehr damit beschäftigt zu sein scheint, Wikipedia-Artikel zu filmen, als fesselnde Geschichten zu konstruieren. Aus dem gleichen Grund fühlt sich Kritik an der meisterhaften dritten Folge der Serie als „Füller“ so fehlgeleitet an und spiegelt eine Kultur wider, die Fanservice und Ostereier als Selbstzweck behandelt. Geschichten sind mehr als nur Sammlungen von Ereignissen; es geht auch darum, was diese Dinge bedeuten.
Der Letzte von uns zeigt, dass es einer Serie möglich ist, fesselnde Mysterien und Enthüllungen auf organische Weise um ihre Hauptfiguren herum aufzubauen, ohne sie auf bloße Handlungsfunktionen zu reduzieren. Es ist eine wunderbare Illustration des Unterschieds zwischen dem Zurückhalten von Details, um eine Wendung in der Handlung zu verbergen, und dem Verzögern von Enthüllungen, um eine Geschichte zu bereichern.