Nicht zu schmälern solch eine triumphale Filmographie, aber man könnte sagen, es gibt zwei Samuel L. Jacksons. Der eine ist der eiskalte Badass, der seither gleichermaßen Witzeleien und Gerechtigkeit verbreitet Schundliteratur: als aalglatter Bürgerwehrmann John Shaft und Marvel Cinematic Universe Wrangler Nick Fury, um nur zwei zu nennen. Dann gibt es Jackson als den älteren, verletzlichen Jedermann, voller Gebrechlichkeit und Zweifel, in künstlerischen Projekten wie Stöhnen der schwarzen Schlange, Die Sunset-Limitedund Django Unchained. Das Schöne an der Apple TV+ Miniserie Die letzten Tage des Ptolemaios Gray? Wir bekommen beide Jacksons.
Beyogen auf der 2010er Roman des produktiven Walter Mosley (Wer kreierte, Co-Autor und ausführender Produzent der Serie mit Jackson), Ptolemäus Grau flicht ein paar Genres mit Stil und Humor, um die Bandbreite seines Stars zu präsentieren. Wir haben ein Family-of-Choice-Drama, einen experimentell-medizinischen Thriller, einen Krimi (dies ist der Autor von Teufel in einem blauen Kleid, immerhin) und eine historische Tragödie aus dem Jim Crow South, alles in einem. Und nach den drei Episoden zu urteilen, die zur Überprüfung zur Verfügung stehen, gibt es jede Menge Hintergrundgeschichte, um sechs Stunden zu tanken.
Zuallererst, Ptolemäus Grau ist ein liebevoll geätztes Porträt eines Mannes, der der Erinnerung ausgeliefert ist und den Scherben der Vergangenheit ausweicht, die sich in der Gegenwart befinden. Mit wildem und ungepflegtem Haar, einem ergrauten Bart, diesen großen, braunen Augen, die vor Panik pulsieren, macht Jacksons 91-jähriger Ptolemäus zunächst eine verzweifelte Figur, ein älterer Einsiedler, der praktisch unter Türmen aus Büchern, Zeitungen und Eintagsfliegen begraben ist, die in seinen horten Wohnung in Los Angeles. Ptolemaios, der sich von Dosenbohnen ernährt und auf die Fernsehnachrichten starrt, während das klassische Radio vor sich hin plätschert, kann die PTBS-ähnlichen Rückblenden aus dem Mississippi der 1930er Jahre nicht aushalten: eine brennende Person, die schreiend in ein Maisfeld läuft; ein Haus in Flammen; ein Mann namens Coydog (Damon Gupton), der darauf besteht, dass der junge Ptolemäus ein namenloses Versprechen erfüllt. Abgesehen von diesen Gastgespenstern ist Ptolemäus vergessen.
Nun, nicht ganz. Ptolemaios bekommt Besuch von seinem gütigen Großneffen Reggie (Omar Miller), der einer Pflegekraft am nächsten kommt. (Es gibt keine Möglichkeit, über dieses Setup zu schreiben, ohne ein paar Spoiler einzuwerfen, seien Sie also gewarnt.) Reggie überredet seinen verwirrten, vergesslichen Verwandten, zum Arzt und zum Diner zu gehen, und vereinbart einen Termin für eine radikal neue Behandlung, die Ptolemaios helfen könnte, sich zu erholen sein sich verschlechterndes Gedächtnis. Bevor Reggie Ptolemaios jedoch zur Konsultation bringen kann, wird er bei einem Schusswechsel aus einem vorbeifahrenden Auto getötet. Unser Held erfährt von Reggies Tod in einer wunderschön kalibrierten Sequenz am Ende der ersten Folge, als er an einer Versammlung im Haus seiner Großnichte Niecie (Marsha Stephanie Blake) teilnimmt und ihm endlich die Realität des Anlasses dämmert.
In der zweiten Folge wird Reggies Raum von Robyn (einer exzellenten Dominique Fishback), der verwaisten Teenagertochter eines Freundes von Niecie, ausgefüllt. Robyn wird aus Niecies Haus geworfen, nachdem dessen hinterlistiger Sohn Hilly (DeRon Horton) versucht hat, das Mädchen anzugreifen. Robyn zieht trotz des verdreckten Zustands der Wohnung bei Ptolemaios ein. Skeptisch und reizbar wird Robyn sowohl Mutter als auch Urenkelin des alten Mannes, räumt seine Wohnung auf und bringt ihn zu dem von Reggie vereinbarten Termin.
Als Ptolemaios schließlich der Behandlung zustimmt, die der leise sprechende und übermäßig fürsorgliche Dr. Rubin (Walton Goggins, der seine Hysterie zurückdrängt Danny McBride Kooperationen), beginnt die Handlung in Gang zu kommen. Die genaue Natur des Serums, das Rubin Ptolemaios injiziert, wird nie angemessen erklärt, aber innerhalb von Stunden ist er schlüssig und klar geworden und erinnert sich an Details des vergangenen Tages und der vergangenen Jahre. Zwei weitere (schmerzhafte) Stöße später, und Ptolemy rasiert seinen Bart, schlüpft in seinen schicksten 70er-Jahre-Anzug und beschließt, das Rätsel um Reggies Mord zu lösen.
Es ist viel hineingestopft Letzten Tage– Rückblenden zu Ptolemaios stürmischer zweiter Ehe mit der geplagten Sensia (Cynthia Kaye McWilliams), bissiger Kommentar über die misstrauische Beziehung schwarzer Amerikaner zu weißen Ärzten, das epigenetische Trauma des Rassismus – und doch kann sich das Geschichtenerzählen gemächlich anfühlen. Es ist ein langsames Brennen, während Mosley Ptolemaios Welt und Verbündete aufbaut und Hinweise auf einen Schatz streut, den Coydog von weißen Pächterbossen stiehlt. Am Ende der dritten Folge drängt man das Kreativteam geradezu dazu, aufs Gaspedal zu treten.
Gleichzeitig ist es eine Freude zu sehen, wie Jackson eine Pause vom High-Metabolism MCU einlegt als taumelnder Ptolemäus in Perücken und Latex zu verschwinden, als a in den Fokus zu rücken behandelte Ptolemaios und packte sogar den Mann in seinen besten Jahren an. Jackson-Fans können sich an allem erfreuen, wenn er jedes Werkzeug in seiner Tasche nutzt: den ätzenden Witz, die jungenhafte Gereiztheit, die Prahlerei, die heroische Entschlossenheit. Alles in allem ist dies Jacksons reichhaltigste und vielschichtigste Darbietung seit Tarantinos Unterschätzung Die hasserfüllten Acht.
Auch für Mosley ist es ein Benchmark-Projekt. 2019 kündigte der Romanautor sehr öffentlich Star Trek: Entdeckung über rassistisch explizite Sprache, die er im Zimmer des Autors verwendet hat, daher ist es bemerkenswert, ihn auf dem Fahrersitz zu sehen, wie er sein eigenes Material abbaut. (Mosleys geliebte Easy Rawlins-Bücher werden auch für eine neue Serie von Amblin Television adaptiert.)
Die Wahrheit ist, dass weder Mosley noch Jackson an diesem Punkt ihrer Karriere etwas beweisen müssen, aber sie widmen sich immer noch düsteren schwarzen Geschichten als populäre Unterhaltung, mischen Pulp-Geräte und historische Ehrlichkeit über Rassismus in Amerika. Ihre Erinnerungen funktionieren einwandfrei, kein Wunder, dass Medikamente benötigt werden.