Horror ist von Natur aus psychologisch. Dieser Geist, dieses Monster oder der unzerstörbare Serienmörder? Ein Ersatz für ein mentales oder emotionales Problem. Durch Anspannung und Entspannung, Gruselgeschichten haben eine Art therapeutische Funktion. Allerdings wirken die Menschen im Entsetzen allzu oft oberflächlich (bei manchen bemerkenswerte Ausnahmen). Vielleicht gibt es eine Grenze dafür, wie viel Innenleben das Genre aushalten kann, bevor die Story-Maschinerie – Jump-Scare! – die Oberhand gewinnen muss. Deshalb ist Autor und Regisseur Mike Flanagan so erfrischend: Er würdigt die übernatürlichen Imperative von Geistergeschichten oder Vampirgeschichten, sorgt aber dafür, dass sie Menschen passieren, die uns wichtig sind, Helden, die in der Lage sind, nüchtern zu werden oder Generationentrauma zu überwinden. In seinem neuesten – und zuletzt—Netflix Serie, Der Untergang des Hauses Usher (aus 12. Oktober) quält Flanagan sechs schreckliche Kinder voller Reichtum und Privilegien und stellt unsere Fähigkeit, Mitgefühl für sie auf die Probe zu stellen, auf die Probe. Hier tritt der Typ, der Horror mit Herz macht, gegen die Herzlosen an.
Vom Titel an ist Edgar Allan Poe der Prüfstein für diesen achtteiligen Gothic-Familienthriller, genau wie Shirley Jackson und Henry James die Ausgangspunkte waren Der Spuk in Hill House Und Der Spuk von Bly Manor. Flanagan-Fans (Fanagans?) sind mit seiner Formel vertraut: moderne Riffs auf klassischem, seltsamem Licht, übersät mit Easter Eggs aus dem Gesamtwerk des jeweiligen Autors. Charakternamen (Annabel Lee, Dupin, Prospero usw.) werden aus Poes Erzählungen oder Gedichten übernommen; Episoden mit dem Titel „Mord In T„He Rue Morgue“, „The Black Cat“ usw. geben uns einen Hinweis darauf, wer am Ende der Folge stirbt.
Keine Angst vor Spoilern. Die allererste Szene von „A Midnight Dreary“ ist eine Beerdigung der letzten drei Kinder des CEO und Patriarchen Roderick Usher (Bruce Greenwood), der in der Kirchenbank brütet, während ein Priester Zeilen aus dem elegischen „Spirits Of The Dead“ des Baltimore-Barden anstimmt. ” Als Roderick, der an vaskulärer Demenz leidet, die Kirche zu seiner Limousine verlässt, bricht er auf dem Bürgersteig zusammen und sieht einen Raben, der bedrohlich auf einem Tor sitzt. Stecken Sie eine Nadel in dieses schwarze Vögelchen, den fatalen Faden, der Rodericks Aufstieg zum Chef von Fortunato Pharmaceuticals an der Seite seiner ehrgeizigen, brillanten Schwester Madeline (Mary McDonnell) und die gewaltsame Zerstörung seines Clans verbindet. Die Serie entfaltet sich als eine Reihe von Moralgeschichten, in denen die Sünden des Vaters auf den ebenso korrupten Köpfen der Nachkommen heimgesucht werden.
Angesichts der ultrareichen Familie und des Big Pharma-Kontexts geht man davon aus, dass Flanagan sich Notizen gemacht hat Nachfolge Und Blödsinnig. Fortunato ist der Hersteller von Ligadone, einem fiktiven Schmerzmittel, das eine Opioid-Epidemie verursacht hat, was zu einer Klage von Staatsanwalt Auguste Dupin (Carl Lumbly) führte. Als Dupin vor Gericht verkündet, dass die Staatsanwaltschaft einen Informanten im Usher-Kreis hat, überschwemmen Wellen von Vorwürfen und Paranoia die hinterlistigen Geschwister. Stichwort Familienanwalt Arthur Pym (Mark Hamill), ein finsterer, krächzender Fixer, der am Esstisch der Familie eiserne Geheimhaltungsvereinbarungen verteilt.
Den Rahmen für die Staffel bildet Rodericks Dialog nach der Beerdigung mit Dupin, der eines Nachts von der sechsfach trauernden Familie in das verfallene Haus der Ushers-Familie gerufen wurde. Roderick sitzt seinem in Kerzenlicht getauchten Rechtsgegner gegenüber und nippt an einem millionenschweren Cognac. Er willigt ein, sich im Gegenzug für eine Anhörung schuldig zu bekennen sein Geständnis. Angesichts der ursprünglichen Poe-Geschichte und der Tatsache, dass wir hören, wie Madeline im Keller herumtollt, wird dies kein glückliches Ende nehmen. Rodericks Demenz führt dazu, dass seine Erzählung häufig durch plötzliche (und praktisch unheimliche) Halluzinationen seiner verstorbenen Nachkommen unterbrochen wird – geschmolzen durch Giftmüll, durchs Herz gestochen oder von Schimpansen zerfleischt.
Sobald man den anthologieähnlichen Aufbau mit Tod pro Episode erreicht hat, gibt es nicht mehr viel Geheimnisvolles Platzanweiser, während Flanagan und seine Autoren jeden Charakter ausschalten und die Hintergrundgeschichte durch Rückblenden ergänzen. Im Allgemeinen ist es erfreulich zu sehen, wie sich die Puzzleteile zusammenfügen, insbesondere wenn Carla Gugino als Verna, eine Dämonin ex machina, durchgängig verwoben ist, die in jeder Handlung auftaucht (besonders in den frühen Jahren von Roderick und Madeline) und sie an den Abgrund ihres eigenen Lasters, des Wahnsinns, lockt oder Egomanie. Die stets anziehende Gugino kann ihre Vielfalt zur Schau stellen: Mal ist sie eine maskierte Verführerin bei einer Orgie, dann eine gelangweilte Wachfrau; Und als Nächstes ist sie eine Frau aus dem Süden mit einem schwachen Herzen, die modernste Medizintechnik braucht. Wer ist dieser finstere, allgegenwärtige Geist? Tod? Karma?
Wie üblich arbeitet Flanagan in einem Projekt nach dem anderen mit denselben Schauspielern zusammen und verleiht seiner Arbeit die Geschlossenheit und warme Vertrautheit einer Repertoiretheatertruppe. Kate SieGel (ebenfalls seine Frau) liefert eine weitere eiskalte, bissige Darstellung als einen von Ushers „Bastard“-Sprösslingen, Camille, einen zynischen PR-Typen, der mit ihren beiden Assistenten schläft. Die beiden anderen unehelichen Abkömmlinge sind ausschweifende Playboys: der drogensüchtige Gamer Leo (Rahul Kohli) und der sadistische Partyboy Prospero (Sauriyan Sapkota). Die älteren Kinder werden von Victorine (T’Nia Miller) vertreten, einer äußerst ehrgeizigen medizinischen Forscherin, die Pionierarbeit für ein „intelligentes Herznetz“ leisten möchte. Tamerlaine (Samantha Sloyan) leitet einen Goop-Lifestyle-Nachbau und leidet unter chronischer Schlaflosigkeit. Und dann ist da noch Frederick (Henry Thomas, drollig verweichlicht), ein nutzloser älterer Junge, der nur darauf wartet, dass der alte Mann schon stirbt.
Als ihre reptilienartige Tante Madeleine ist McDonnell ein Hingucker, der ihrer ausdruckslosen Fassade einen verächtlichen Ton verleiht und Feinde einschätzt, um sie systematisch zur Strecke zu bringen. Greenwood, ein robuster, wenn auch selten aufregender Darsteller, bringt die nötige Ernsthaftigkeit und Reuegefühle mit, auch wenn die angebliche Frauenhaftigkeit und die unflätige Unternehmens-Prahlerei seiner Figur hohl wirken. (Frank Langella, ursprünglich als Roderick besetzt, war nach Fehlverhalten am Set gefeuert– und er hätte mehr Bedrohung und Hedonismus ausgestrahlt als der allzu gesunde Greenwood.)
Mehr als Flanagans frühere Auftritte bei Netflix, Platzanweiser ist vollgestopft mit Sex, Drogen und protzigem Fluchen. Es ist auch sein seltsamstes Werk, bei dem die Hälfte der Ushers schwul oder bisexuell und scheinbar unersättlich sind. Perry strebt danach, ein Orgie-Unternehmer zu werden; Tammy bezahlt Sexarbeiterinnen dafür, dass sie mit ihrem Mann essen und ihn ficken, während sie zusieht; Victorine schläft mit ihrem Geschäftspartner, einem Herzchirurgen. Trotz all der Dekadenz, Nacktheit und Popkultur-Namensnennung vernachlässigen Flanagan und sein Team nicht das Schreiben, das schon immer seine Stärke war. Camille hält eine besonders eindringliche Rede, in der sie die Leichtsinnigkeit ihrer Familienmitglieder thematisiert und sich selbst als seelenlose Publizistin präsentiert: „Ich spinne nur. Papa entschied, dass ich in einen Raum aus Rauch und Spiegeln gehöre, und ich bin wie ein Deckenventilator und ich drehe mich und ich drehe mich und ich drehe mich und ich gehe nirgendwo hin. Platzanweiser machen nichts. Keiner von uns.“
Campy spielte mit Flair und prahlte mit üppigen, opernhaften Todessequenzen (Bravo Michael Fimognari), Platzanweiser ist prickelnd, aber nicht tief, eher Box Merlot als Amontillado. Es erreicht nie den erzählerischen Schwung oder die emotionale Resonanz von Flanagans Bestem: dem Außergewöhnlichen Mitternachtsmesse und die meisten davon Hill House, Ganz zu schweigen von der eleganten Brücke zwischen Kubrick und King, die er geschaffen hat Doktor Schlaf. Fast jede Episode könnte gestrafft werden; mehrere Rückblenden ziehen sich in die Länge; und das Ende ist zu langweilig. Da es hier kaum einen sympathischen Usher gibt (abgesehen von einer ethischen Enkelin) und das Vitriol bei weitem nicht so barock ist wie Nachfolge, diese Schlangen können ihre Begrüßung erschöpfen. (Poes Rat aus dem Grab: Halten Sie sich kurz!) Dennoch könnte es als Halloween-Party mit anderen Fanagan dienen. Versammeln Sie Ihre Liebsten, gießen Sie billigen Cognac (oder Fruchtsaft) ein und hören Sie, wie der Rabe seine schreckliche Botschaft krächzt.
Der Untergang des Hauses Usher Premiere am 12. Oktober auf Netflix