Ich beneide die Entwickler von Puzzlespielen nicht. Sie müssen Rätsel erstellen, die beeindruckend genug sind, um herausfordernd und aufregend zu sein, aber nicht so sehr, dass sich der Spieler mehr belastet als gestärkt fühlt. Die Besten laufen diese Linie fast perfekt, und das Entropy Center ist randvoll davon. Aber The Entropy Center ist mehr als seine Denksportaufgaben, und es ist dieses „Mehr“, wo das Spiel auf seine Stolpersteine stößt. Trotzdem ist sein Kerndesign anders als alles, was ich je gespielt habe, und Genre-Enthusiasten werden feststellen, dass dieses Spiel ihr Gehirn auf neue Weise verbiegt, die es wert ist, erlebt zu werden. Ich wünschte nur, das Tempo und der Glanz des Spiels würden dem Nervenkitzel gerecht, den mir die über 60 Rätsel bereiteten.
Seit der Enthüllung von The Entropy Centre Anfang dieses Jahres war der Entwickler Stubby Games in seinen Inspirationen ziemlich klar. Dieses Sci-Fi-Spiel findet in einer verlassenen brutalistischen Einrichtung statt, in der Sie Rätsel lösen, die hauptsächlich mit Orange und Blau farbcodiert sind. Oh, und es gibt eine KI mit einer sprudelnden Persönlichkeit und einem trockenen, trockenen Sinn für Humor. Natürlich vergleiche ich es sofort mit Valves Portal-Serie, und was das Gameplay betrifft, ist The Entropy Center erfolgreich.
Aria erwacht in einer verlassenen Mondeinrichtung namens The Entropy Center und muss allein feststellen, dass die Erde jede Minute ein katastrophales Ereignis erleben wird. Es passiert und wegen der Zerstörung der Erde droht besagte Weltraumeinrichtung nun zu explodieren und Aria muss sie stoppen. Dazu muss sie mit ihrer KI-betriebenen Waffe Astra Rätsel lösen, um die Station mit Entropie aufzuladen, damit ihr Zeitumkehrgerät die apokalyptische Katastrophe der Erde verhindern kann. Diese Prämisse erregte sofort meine Aufmerksamkeit, und ich liebte es, E-Mails auf den verschiedenen Computern des Zentrums zu lesen, um mehr über andere apokalyptische Ereignisse zu erfahren, die die Entropie verhindert hatte.
Die Geschichte verbindet diese Prämisse, den Platz von Aria und Astra darin, und diese In-World-E-Mails schön miteinander und warnt, dass ohne vorausschauendes Denken keine äußere Kraft der Erde helfen kann, zu überleben; Wenn wir, die Menschheit, uns nicht zusammenreißen, wird unsere Welt sterben. Ich wünschte nur, das Tempo des Spiels würde kein Höhepunktgefühl dämpfen, das ich sonst vielleicht gefühlt hätte. Mehrmals dachte ich, ich hätte den großen „A-ha“-Moment des Spiels erreicht, nur um mich durch einen weiteren Spießrutenlauf voller Herausforderungen zu werfen. Und obwohl ich es liebte, jedes Rätsel einzeln zu lösen, mochte ich es nicht, wie oft sie sich im dritten Akt des Spiels wie lästige Straßensperren anfühlten. Die gesamte Erfahrung fühlt sich dadurch aufgebläht an, und ich fühlte mich mehr als alles andere erschöpft, als die Credits liefen. Trotzdem wird dieser aufgeblähte dritte Akt durch zwei Drittel davor ausgeglichen, die auf eine Weise faszinierend und fesselnd sind, wie es die besten Spiele in diesem Genre sind.
Die Dutzende von Rätseln des Spiels drehen sich alle um spezielle Würfel. Sie platzieren diese Würfel auf Pads, um Aufzüge mit Strom zu versorgen oder Tore zu öffnen. Einige Cubes tun nichts von alleine. Andere fungieren als Sprungbretter, um Ihnen zu helfen, hochgelegene Plattformen zu erreichen, oder als Brücken, um Ihnen zu helfen, Lücken zu überqueren. Das Entropy Center verteilt während der 15-stündigen Erfahrung weiterhin neue Arten von Würfeln, und ich traf jeden mit Begeisterung, um zu sehen, wie er die Werkzeugkiste meines Geistes zum Lösen von Rätseln neu ordnen könnte. Die Würfel allein verraten aber noch nicht Ihre Lösung – Sie brauchen Astra. Diese Waffe kann die Zeit eines einzelnen Objekts um 38,1 Sekunden zurückdrehen und dadurch wird jedes Hindernis zu einem Hindernis, bei dem Sie sich zuerst vorstellen müssen, wie eine Abfolge von Ereignissen ablaufen muss, und es dann in Ihrem Kopf umkehren müssen, damit Sie genau wissen, wie Sie es einstellen müssen es auf. Um es einfach auszudrücken, erfordert das Lösen eines Rätsels in The Entropy Center, dass Sie bestimmen, wo Sie enden müssen, und rückwärts arbeiten, um den Anfang zu finden.
Am Ende löste ich Rätsel mit mehreren Würfeln, die alle unterschiedliche Dinge taten, und fühlte mich wie ein Genie, als ich zusah, wie verschiedene zeitumkehrende Pfade alles genau dort platzierten, wo ich es brauchte. Zuerst tat es meinem Gehirn weh – sehr – aber ich lernte schnell die Regeln, nach denen The Entropy Center funktionierte, und ich war erfreut, als Ergebnis eine völlig neue Art von Puzzle zu finden.
Gelegentlich verlor ich fünf Minuten Fortschritt, weil ein Würfel in einer Wand verschwand, was dazu führte, dass ich die gesamte Sequenz neu startete. Nichts war frustrierender, als zuzusehen, wie ein Würfel in die Wand glitt, bevor er vollständig verschwand. Auch bei mir stürzte das Spiel einige Male komplett ab. Letztendlich überwog jedoch die Zufriedenheit, die mir das Lösen jedes Rätsels bereitete, die Frustrationen, die ich erlebte.
Mit The Entropy Center hinter mir bin ich fasziniert von dem, was Stubby Games mit seinem Debüt vollbracht hat. Es ist voll von exzellenten Rätseln, aber die Dinge um sie herum, wie Fehler und narratives Tempo, verhindern, dass das gesamte Paket auf ebenso beeindruckende Weise zusammenkommt. Trotz der Erschöpfung, die ich fühlte, als der Abspann lief, bin ich begeistert, dass das Entropy Center existiert. Es bringt etwas Einzigartiges und Neues in das Genre, und ich hoffe, dass Stubby Games dies in einer Fortsetzung, einem Spin-off oder einem spirituellen Nachfolger fortsetzt. Es kommt nicht jeden Tag vor, dass mir ein Spiel etwas zeigt, das ich noch nie zuvor gesehen habe, das es auch noch nagelt, und was The Entropy Center gut macht, ist es wert, seine lange Erzählung durchzuarbeiten, um sicherzustellen, dass Sie jeden Trick im Ärmel sehen.