Von den ikonischen Werken von Philip K. Dick bis zum bahnbrechenden Tabletop-Rollenspiel von Mike Pondsmith sind Fans des Cyberpunk-Genres mit dem Thema der Charaktere auf der Suche nach einer Identität und einem Zweck vertraut. The Ascent leidet unter einer ähnlichen Identitätskrise bei seinen Versuchen, sich von Dungeon-Crawling-Rollenspielen und Twin-Stick-Shootern zu lösen, aber es steigt nie zu den Höhen eines der beiden Genres auf. Dieses geistlos lustige Koop-Erlebnis bietet bombastisches Schießen, fesselnde kybernetische Fähigkeiten und eine visuell beeindruckende Welt, in der du Chaos anrichten kannst.
The Ascent findet in der technikbesessenen Welt von Veles statt, die von wahnsinnigen Konzernen kontrolliert wird, und die Spieler steuern einen Vertragsarbeiter, der in ein Geheimnis verwickelt wird, während sie um ihre Freiheit kämpfen. Während ich das Cyberpunk-Genre mag, enthält die knirschende Erzählung von The Ascent all meine am wenigsten bevorzugten Tropen: unaufhörliche Kraftausdrücke, Menschenrechtsabscheulichkeiten und eine zutiefst düstere Welt. Diese Tropen sind nicht von Natur aus schlecht, wenn sie mit Nuancen gehandhabt werden, aber die Hauptgeschichte taucht nie in etwas Wesentliches ein, was diese dunklen Themen eher zu einer festen Kleidung als zu einem sinnvollen Kommentar macht. Kombiniere das mit viel verwirrendem Jargon und Überlieferungen, und ich wollte den Dialog überspringen, um zu dem zurückzukehren, was das Spiel am besten kann: dich in einen kybernetischen Krieger zu verwandeln.
Der Kampf ist die Hauptstärke von The Ascent. Das augenblickliche Gunplay ist berauschend, mit Wellen unterschiedlicher Bösewichte, die praktisch jeden Moment auf Sie zukommen. Entwickler Neon Giant steigert den Spaß auch mit einem vielfältigen Waffeninventar und einigen wirklich fantastischen Erweiterungen und taktischen Waffen, die Feinde in die Luft jagen können. Zu meinen Lieblingsmomenten gehörte es, Firmen-Idioten mit einer raketenspeienden Gatling-Kanone wegzublasen und sie dann mit einem verheerenden Energieschlag zu erledigen.
Während mich die meisten Kämpfe zufrieden zurückließen (wenn auch nicht überwältigt, aber dazu später mehr), wird der Kampf im Laufe des Spiels etwas eintönig. Durch einen Upgrade-Anbieter fing ich an, meine Lieblingswaffen zu finden und sie zu verbessern, was die meisten Loot-Drops übertraf und sie weitgehend irrelevant machte. Dieser Mangel an Variation erstreckt sich auch auf Ihre Rüstung.
The Ascent ist ein flaches RPG-Erlebnis mit Statistiken, die sich nicht immer sinnvoll anfühlen. Ich war immer dankbar, Punkte zu haben, um meine Gesundheit und Energie zu verbessern, aber ich fand einige der anderen Kategorien und sogar die Rüstung außerhalb der allgemeinen Schutzbuffs belanglos. Es ist schwer zu wissen, vor welchen spezifischen Angriffen Sie sich überhaupt zu schützen versuchen. Ich habe selten auf Attribute wie Feuerschutz geachtet, weil ich normalerweise mit den richtigen Taktiken und Augmentationen durch Feinde schießen konnte. Das galt besonders beim Spielen mit anderen, wenn der Tumult auf dem Bildschirm extrem schwer zu verfolgen ist.
Der Aufstieg lässt sich am besten im Koop-Modus erleben. Bis zu vier Spieler können den Großteil der 15- bis 20-stündigen Geschichte von The Ascent spielen. Die bombastischen Kämpfe sind mit einem Team an Ihrer Seite besser zu bewältigen, und der Kampf beginnt zu singen, wenn Sie mit explosiven Waffen und chaotischen Augmentationen synchronisiert sind.
Während Koop das Highlight ist, hat das Koop-Spiel immer noch eine Fülle von Ärgernissen. Ein begrenzter Pool an Gesundheitsverlusten trug zum Untergang meines Teams bei, da die Anzahl der HP-Pickups nicht mit der größeren Spielerzahl zu skalieren scheint. Es ist auch schwierig, Ihre Partner in der Welt zu finden, da sich die Spielerindikatoren in den Rest der Karte einfügen. Dieses Problem wird durch eine überraschend große Spielfläche verschärft. Meine andere Beschwerde ist, wie mit Fortschritten umgegangen wird. Ich habe mich für ein paar Stunden in das Spiel eines Kollegen gestürzt, nur um festzustellen, dass mein Fortschritt völlig verschwunden war, weil ich das Spiel nicht moderierte.
Koop ist die Hauptattraktion, aber Solospieler sollten nicht verzweifeln. Die Hälfte meiner Zeit verbrachte ich alleine, und ich genoss die Erfahrung immer noch mit einigen Einschränkungen. Das Sammeln von Gesundheit ist allein einfacher, aber ich wurde in vielen Begegnungen frustriert, da ich schnell von der schieren Anzahl von Feinden überwältigt wurde – es scheint, dass das Spiel im Hinblick auf Koop ausgewogen war. Diese Begegnungen sind nicht unmöglich, aber Sie müssen klüger spielen und Ihre Augmentationen planen, anstatt das normale Rennen und Schießen.
Die andere große Stärke des Spiels liegt in seiner Präsentation. Neon Giant hat eine erstaunliche Menge an Details in die Welt gestopft. Jede Ecke von Veles ist auf die beste Art und Weise ekelhaft, mit seinen Bewohnern, die Müll auf die heruntergekommenen Metallplatten der weitläufigen Megacity werfen. Die Beleuchtung des Spiels ist ebenso schön, wenn auch manchmal eine kleine Neon-getränkte Belastung für die Augen. Auch die Kameraführung ist beeindruckend und bewegt sich filmisch und einnehmend. Schließlich erreicht die Musik ein hohes Niveau, mit klaren Rückrufen zu ikonischer Sci-Fi-Fiction der Vergangenheit, wie Vangelis‘ Arbeit am Original Bladerunner Film.
Die Welt von Veles ist es wert, erkundet zu werden, aber dies kann auch mühsam sein. Ich war dankbar für die schnellen Reisepunkte, aber es dauert immer noch zu lange, um von Punkt zu Punkt zu gelangen. Ich fand auch meine Koop-Partner und hatte manchmal das gleiche Ziel, aber unser Tracker führte uns gelegentlich in ganz andere Richtungen. Es half auch nicht, dass wir ständig auf Gruppen überwältigter Bösewichte stießen, die uns sofort zerfetzten. Neon Giant leistet großartige Arbeit darin, Neugierde mit Beute zu belohnen, aber ich habe mich im Laufe der Zeit aus Angst vor einem weiteren Hinterhalt und einem Spiel über den Bildschirm weniger erkundet.
The Ascent hat Probleme, aber diese Probleme schmälern nicht meinen allgemeinen Spaß am Spiel. Ich werde meine Abschlussarbeit nicht über seinen Kommentar zum Kapitalismus schreiben, aber ich werde mich gerne an meine Koop-Sitzungen erinnern, bei denen ich mich durch diese Cyberpunk-Welt gerissen habe. Davon abgesehen waren die flachen RPG-Elemente, der Mangel an sinnvoller Erzählung und die Frustration bei der Erkundung Konstanten, die die Erfahrung wirklich nach unten gezogen haben. Neon Giant hat ein solides Fundament geschaffen, auf dem man aufbauen kann, und ich hoffe, dass wir sehen können, wie zukünftige Raten zu etwas wachsen, das wirklich des Aufstiegs würdig ist.