Thailands antike Ruinenstadt Si Thep, ein 1.500 Jahre alter Komplex aus Tempeln, Klöstern und anderen Gebäuden, wurde am Dienstag in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.
Die Stätte in der Provinz Phetchabun – etwa 200 Kilometer (120 Meilen) nördlich von Bangkok – ist Thailands erste Kulturstätte, die seit 1992 von der UNESCO anerkannt wurde.
Die thailändische Premierministerin Srettha Thavisin dankte dem UN-Kulturgremium für die Entscheidung, ein Experte warnte jedoch davor, dass der Komplex nicht auf einen Zustrom von Touristen vorbereitet sei.
Archäologen datieren die Statuen und Gebäude von Si Thep, die von der Dvaravati-Zivilisation erbaut wurden, auf die Zeit vor 1.500 bis 1.700 Jahren.
In ihrer Blütezeit war die Stadt eine blühende Kultur- und Handelsmetropole, die den hinduistischen und buddhistischen Glauben zelebrierte.
Die Entscheidung wurde von der UNESCO bei einem Treffen in Riad bekannt gegeben, und in einer vorbereiteten Videobotschaft dankte Srettha den Delegierten für die Aufnahme in die Liste.
Si Thep sei „ein Schatz nicht nur für Menschen auf der ganzen Welt, sondern für Menschen aller Generationen“, sagte er.
„Ich freue mich, Sie alle auf der Website begrüßen zu dürfen.“
Phatcharavat Wongsuwan, Minister für natürliche Ressourcen und Umwelt, sagte, es sei ein „stolzer Moment“ für sein Land.
Bei einer Pressekonferenz in der Hauptstadt Bangkok lud er die Menschen ein, „die Schönheit von Si Thep, der neuen UNESCO-Stätte Thailands, zu schätzen“.
Aber Phacha Phanomvan, Dozent für Geschichte und Kulturerbe an der Chulalongkorn-Universität, sagte, die Stätte sei „völlig unvorbereitet“ auf einen plötzlichen Anstieg der Besucherzahlen.
„Die Arbeit beginnt jetzt“, sagte sie gegenüber und warnte vor einem Mangel an grundlegender Infrastruktur, einschließlich fehlender Abfallentsorgung, Straßen in schlechtem Zustand und fehlenden Parkplätzen für große Reisebusse.
Sie ist besorgt über unentdeckte Stätten und die Plünderung von Artefakten, die aufgrund der Denkmalschutzliste auf dem Schwarzmarkt höhere Preise erzielen könnten.
„Si Thep war bereits in den 1970er und 1980er Jahren einer der am häufigsten geplünderten Orte in Thailand“, sagte sie.
Auf dem Gelände gibt es außerdem ungelöste Landgrenzen- und Bebauungsprobleme, von denen fast 300 Dorfbewohner betroffen sind, darunter Dutzende Haushalte ohne Eigentumsurkunden.
Beamte sagten, dass der Zutritt zu Si Thep, Thailands vierter Stätte auf der Liste des UNESCO-Kulturerbes, vom 20. bis 24. September frei sein wird.
Die UNESCO erkennt bereits die historischen Städte Ayutthaya und Sukhothai sowie die archäologische Stätte Ban Chiang im Nordosten Thailands an.
Thailändische Beamte hoffen, dass die Aufnahme in die UNESCO-Liste dazu beitragen wird, mehr Touristen anzulocken – ein wichtiger Teil der Wirtschaft des Königreichs, die nach der Pandemie Probleme hatte.
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