Thailand hat eine Idee für eine Schengen-ähnliche Zone in Südostasien, um mehr ausgabefreudige Touristen in die Region zu locken, berichtete Bloomberg am Samstag. Dem Bericht zufolge hat der thailändische Premierminister Srettha Thavisin die Idee seinen Amtskollegen vorgestellt Kambodscha, Laos, Malaysia, Myanmar und Vietnam haben in den letzten Monaten ausführlich über die Initiative diskutiert. Der Plan würde die Schaffung eines Raums bedeuten, der dem passfreien Reiseraum der Europäischen Union ähnelt. Es würde Touristen ermöglichen, ohne Visum zwischen den sechs Nachbarstaaten zu reisen, was nach Ansicht von Thavisin dazu beitragen wird, mehr Einnahmen pro Tourist zu generieren. Berichten zufolge haben die meisten Staats- und Regierungschefs die Idee begrüßt, der Bericht erwähnt jedoch nicht, in welchem Stadium sich die Diskussionen derzeit befinden. Die Idee, in der Region einen Schengen-ähnlichen Raum einzurichten, wird seit Jahren erwogen. ASEAN (der Verband Südostasiatischer Nationen) kündigte bereits 2011 Pläne zur Schaffung eines Reisesystems mit einem einzigen Visum an, doch die Bemühungen scheiterten aufgrund erheblicher Unterschiede in den individuellen Visumregelungen der Mitgliedstaaten. Die Idee könnte sich laut Aussage auch heute noch als Herausforderung erweisen Thitinan Pongsudhirak, Professor an der Fakultät für Politikwissenschaft der Chulalongkorn-Universität. Er teilte der Nachrichtenagentur mit, dass ein einheitliches Visumsystem koordinierende Genehmigungen erfordern würde, da es im Gegensatz zur Europäischen Union in jedem Land keine standardisierten Einwanderungskriterien gebe. Bill Barnett, Geschäftsführer des Hotel- und Immobilienberatungsunternehmens C9 Hotelworks, schlug dies vor Es wird einfacher sein, von Land zu Land mit der Umsetzung der visumfreien Regelung zu beginnen. „Bilaterale Abkommen, bei denen Regierungen bei solchen Dingen eine Vorreiterrolle übernehmen, sind sehr sinnvoll, da sie nach außen und nicht nach innen gerichtet sind“, erklärte er laut Bloomberg. Er sagte auch, dass sich die Initiative nicht nur für die lokale Tourismusbranche, sondern auch für Geschäftsreisen und Handel als vorteilhaft erweisen könnte. Nach offiziellen Angaben meldeten die sechs Länder im Jahr 2023 zusammen 70 Millionen ausländische Touristenankünfte. Auf Thailand und Malaysia entfielen mehr als die Hälfte der Ankünfte. Der Tourismus ist eine wichtige Einnahmequelle für Thailand und macht etwa 12 % der fast 500 Milliarden US-Dollar schweren Wirtschaft des Landes aus. Die Zahl der ausländischen Touristenankünfte in Thailand sprang um 20 % im Jahr 2023 gegenüber dem Vorjahr auf über 27 Millionen, den höchsten Wert seit der Covid-19-Pandemie. Allerdings will Bangkok diese Zahl bis 2027 auf 80 Millionen erhöhen, um die Erträge der Branche weiter zu steigern.
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