Auf Bangkoks heißen und staubigen Straßen stapfen grüne Kandidaten darum, vor den Wahlen in Thailand um Unterstützung zu werben, wobei die rekordverdächtige Umweltverschmutzung nicht mehr als politische heiße Luft anspornt.
In den letzten drei Monaten erstickte ein Großteil des Königreichs an gefährlicher Luftverschmutzung, wobei Rauch von Waldbränden und Bauern, die Erntestopps verbrannten, den Norden von Chiang Mai erstickten und die Hauptstadt mit gefährlichem Smog einhüllten.
Obwohl die Region in jüngster Zeit mit rekordverdächtigen Hitzewellen und zunehmenden Überschwemmungen, teilweise aufgrund des steigenden Meeresspiegels, konfrontiert war, haben grüne Bewegungen bei den thailändischen Wählern wenig Anklang gefunden.
„Die Leute erkennen es an, aber sie haben keine Hoffnung, dass die Politiker dieses Problem lösen können“, sagte der Vorsitzende und Gründer der Grünen, Phongsa Choonaem, gegenüber der Nachrichtenagentur , während er sich für die Abstimmung am 14. Mai einsetzte.
Als er Baumblätter anstelle von Papierflyern an verwirrte Umstehende verteilte, sagte er, dass sich das Verständnis der Öffentlichkeit für Umweltfragen verbessere.
Aber die Partei stellt nur eine Handvoll Kandidaten für das Unterhaus mit 500 Sitzen auf.
„Wir streben nicht den Posten des Premierministers an, wir wollen das Umweltproblem lösen“, sagte Phongsa.
„Krise der öffentlichen Gesundheit“
Die Wahlen in Thailand bereiten sich auf einen Zusammenstoß zwischen reformistischen Bewegungen – den Parteien Pheu Thai und Move Forward – und etablierten Organisationen wie der Palang Pracharath Party (PPRP) und der neuen United Thai Nation Party von Premierminister Prayut Chan-o-Cha vor.
Aber neben dem Zirkus der Parteien, die sich mit populistischer Wohlfahrtspolitik gegenseitig überbieten, waren Umweltfragen ein Nebenschauplatz.
Move Forward hat Vorschläge zur Förderung des Wachstums und zur Reduzierung der CO2-Emissionen vorgelegt, darunter Agrarsubventionen und die Förderung der Elektrofahrzeugtechnologie, während Pheu Thai zugesagt hat, die Stoppelverbrennung innerhalb eines Jahres zu stoppen.
Pheu Thai – zusammen mit PPRP und der Demokratischen Partei – hat auch eine Version des Clean Air Act unterstützt, die ursprünglich vom Citizen Think Tank Clean Air Network (CAN) entworfen und vorgeschlagen wurde.
„Dies ist eine echte Krise der öffentlichen Gesundheit“, sagte Weenarin Lulitanonda von CAN und stellte fest, dass in diesem Jahr etwa zwei Millionen Menschen wegen Luftverschmutzung im Krankenhaus behandelt werden mussten.
Sie begrüßte vorsichtig, dass Politiker endlich über das Thema sprachen, bezeichnete aber viele ihrer Wahlversprechen im Detail als „locker“.
Was zählen werde, sei die Bereitstellung von Ergebnissen in Form von Gesetzen, sagte sie.
Weenarin, ein langjähriger Aktivist für Luftverschmutzung, sagte, das wachsende Bewusstsein der Wähler für das Thema sei ermutigend, warnte jedoch davor, es als eine Wahl zwischen der Umwelt auf der einen Seite und Wirtschaftswachstum, Gesundheitswesen und Demokratie auf der anderen Seite darzustellen.
„Diese Dinge können parallel erledigt werden, denn die Aufrechterhaltung Ihrer Gesundheit und Ihres Lebens ist eine wirklich wichtige Voraussetzung für alle anderen Angelegenheiten, die Ihnen wichtig sind“, sagte sie.
„Das muss über politischen oder geschäftlichen Interessen stehen, ob das so ist oder nicht, wird sich zeigen.“
Inhaltliche Veränderungen werden durch Thailands politisches Patronagesystem behindert, in dem wohlhabende Clans Verbindungen nutzen, um ihre Geschäftsinteressen voranzutreiben, sagte Danny Marks, Assistenzprofessor für Umweltpolitik und -politik an der Dublin City University.
Die Luftverschmutzung werde armen ländlichen Bauern angelastet, die ihre Ernte verbrennen, sagte er, aber sie würden von riesigen multinationalen thailändischen Firmen bezahlt.
„Diejenigen, die im Grunde davon profitieren, dass alle schlechte Luft atmen, sind leider diejenigen, die der Regierung ziemlich nahe stehen“, sagte Marks der Nachrichtenagentur .
Er stellte fest, dass selbst führende Oppositionsparteien wie Pheu Thai Luftverschmutzung oder Umweltfragen nie Priorität eingeräumt hätten.
„Ich denke, sie waren schon immer mit dem Großkapital verbunden“, sagte Marks.
‚Höre uns‘
Die nördliche Stadt Chiang Mai, seit langem ein Favorit bei Rucksacktouristen, hat sich in diesem Jahr einen wenig beneidenswerten internationalen Ruf für schlechte Luftqualität erworben und schlägt regelmäßig berüchtigte Hotspots wie Peking und Delhi in der Liste der am stärksten verschmutzten Städte.
Verapol Charasirilert studierte in Chiang Mai, kehrte aber nach Bangkok zurück, weil die Umweltverschmutzung so stark war.
„Ich glaube nicht, dass politische Parteien genug Umweltpolitik haben“, sagte der 19-Jährige gegenüber und sagte, er plane, für „Move Forward“ zu stimmen.
Ein Klimabericht des ISEAS-Yusof Ishak Institute Ende letzten Jahres ergab, dass 66 Prozent der Thailänder der Meinung waren, dass die politischen Parteien dem Klimawandel nicht genug Priorität einräumen.
An vorderster Front der durch Umweltverschmutzung verursachten Krise der öffentlichen Gesundheit stimmte der Kardiologe Rungsrit Kanjanavanit aus Chiang Mai zu.
„Die politischen Entscheidungsträger müssen die Wissenschaft verstehen und ihre Bedeutung erkennen“, sagte er gegenüber .
„Die Leute haben geschrien, viel geschrien, also fangen sie an, uns zu hören.“
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