Rettungskräfte in Texas kämpften am Donnerstag darum, den größten Waldbrand in der Geschichte des US-Bundesstaates einzudämmen. Der Brand forderte mindestens einen Tod und versengte eine Million Hektar Land, während er außer Kontrolle geriet.
Der Texas A&M Forest Service teilte mit, dass im nördlichen Teil des Bundesstaates, dem sogenannten Texas Panhandle, fünf große Brände aktiv brannten, die durch Winterhitze und heftige Winde angeheizt wurden.
Das größte Feuer, das am Montag ausgebrochene Smokehouse Creek Fire, wuchs auf eine Rekordgröße von 1.075.000 Acres (435.000 Hektar) und konnte nur zu drei Prozent eingedämmt werden, teilte der Forstdienst mit.
Durch die Verschmelzung von Smokehouse Creek mit einem weiteren Großbrand ist es mittlerweile zum größten Waldbrand aller Zeiten im Bundesstaat geworden und übertraf damit die Katastrophe im East Amarillo Complex, die 2006 907.000 Acres Land in Brand gesteckt hatte.
Der Forstdienst sagte, er sei zuversichtlich, dass die Wetterbedingungen die Bemühungen der Feuerwehrleute am Donnerstag unterstützen würden.
„Die Brandumgebung wird heute im gesamten Texas Panhandle, wo mehrere große Brände entstehen, kühler sein. Die Brandaktivität wird heute im Vergleich zu Montag und Dienstag nicht so resistent gegen Löschmaßnahmen sein“, heißt es in einer Erklärung.
Zusätzlich zu den fünf anhaltenden Bränden seien weitere 18 Brände im Norden und Osten von Texas bereits weitgehend eingedämmt worden, sagten Beamte.
Während an mehreren Orten präventive Evakuierungen angeordnet wurden, wurde die Leiche einer 83-jährigen Frau in der Stadt Stinnett gefunden, sagte Deidra Thomas, Sprecherin des Rettungsdienstes von Hutchinson County, gegenüber ABC News.
Sie sagte auch, dass etwa 20 Gebäude in Stinnett durch das Feuer zerstört worden seien.
Gouverneur Greg Abbott hat am Dienstag eine Katastrophenerklärung für 60 Bezirke in Texas herausgegeben, ein Schritt, der Ressourcen für die Bekämpfung der Brände freisetzt.
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