Das Land navigiert durch eine seiner schlimmsten Wirtschaftskrisen seit der Unabhängigkeit, wobei die Inflation auf ein fast 6-Jahrzehnte-Hoch schießt, die Lebensmittelpreise durch die Decke gehen und die Devisenreserven von Tag zu Tag erschöpft sind.
Die Auswirkungen der schweren Wirtschaftskrise sind auf den Straßen Pakistans zu sehen, wo arme Menschen um Essen drängeln und sich in Horden anstellen, nur um eine Tüte Mehl zu bekommen.
Nicht nur Lebensmittel, auch die Preise für Gas und Öl sind in den letzten Monaten stark gestiegen, wodurch die Menschen Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen.
An den Tankstellen bilden sich lange Schlangen, während die Preise für Benzin und Diesel in dem Land mit 220 Millionen Einwohnern wild schwanken.
Gedämpfter Ramzan
Die wirtschaftliche Verzweiflung unter den Pakistanern hat sich während des Ramzan im ganzen Land in krasse Szenen abgespielt.
Seit Beginn der Feiertage vor fast einem Monat wurden mindestens 22 Menschen getötet und Dutzende bei Massenpaniken und langen Warteschlangen verletzt, während die Menschen darum kämpften, einen Teil der Lebensmittel zu bekommen, die von Wohltätigkeitsorganisationen und der Regierung im ganzen Land verteilt wurden.
„Ramzan ist zum Fasten, Beten und Feiern da, aber in Pakistan zwingt die Inflation die Menschen, sich anzustellen und in Anstürmen zu sterben, um kostenloses Essen zu erhalten“, sagte Muhammad Aziz, ein Textilarbeiter, der New York Times, während er in der Menge wartete. „Es ist der teuerste und unerschwinglichste Ramzan meines Lebens.“
Als der Monat Ramzan begann, stieg die Inflation im vergangenen Monat auf einen Rekordwert von 35 %. Die Lebensmittelinflation lag im März bei 47,1 % bzw. 50,2 % für städtische und ländliche Gebiete.
Aus diesem Grund sind die Kosten für Hühnchen jetzt auf 350 Rupien pro Kilogramm gestiegen, während Reis jetzt 335 Rupien pro Kilogramm kostet.
In ähnlicher Weise sind auch die Hammelpreise von 1.400 Rs pro Kilogramm auf 1.600 Rs pro Kilogramm gestiegen und haben schließlich ein Allzeithoch von 1.800 Rs pro Kilogramm erreicht.
Die Kosten für Orangen sind auf 400 Rupien pro Dutzend, Bananen auf 300 Rupien pro Dutzend, Granatäpfel auf 400 Rupien, iranische Äpfel auf 340 Rupien pro Kilogramm und Erdbeeren auf 280 Rupien pro Kilogramm gestiegen.
Alle diese Preise sind in pakistanischen Rupien angegeben.
Die pakistanische Regierung hat eine Initiative gestartet, um subventioniertes Mehl während des Ramzan bereitzustellen und Verteilungsstellen für gespendetes Mehl einzurichten.
Aber in Khyber Pakhtunkhwa haben Missmanagement und Überfüllung diese Bemühungen geplagt, sagten lokale Beamte gegenüber NYT.
Tausende mittellose Menschen strömen täglich zu den Verteilungsstellen, aber viele kehren abends mit leeren Händen zurück, weil es nicht genug Mehlsäcke gibt, um die steigende Nachfrage zu befriedigen.
In Peshawar und anderen größeren Städten in der Provinz Khyber Pakhtunkhwa feuert die Polizei regelmäßig Tränengas ab und greift die Menge mit Schlagstöcken an, um sie zu zerstreuen. In manchen Gegenden hat sich ein wütender Mob auf Lastwagen voller Mehlsäcke gestürzt.
Eines Nachmittags stand Ashraf Mohmand, ein 34-jähriger Bauarbeiter mit Tageslohn, ängstlich vor einer Verteilungsstelle der Regierung in Peschawar. Er sagte, er habe keine einzige Tüte Mehl erhalten, obwohl er in den letzten zwei Tagen in langen Schlangen gewartet habe.
„Ich verdiene nur 3 Dollar am Tag – zu wenig, um meine drei Kinder zu ernähren“, sagte Mohmand der NYT.
Wohltätigkeitsorganisationen kämpfen
Sogar Wohltätigkeitsorganisationen haben jetzt Mühe, die Bedürfnisse der hungernden Pakistaner zu befriedigen.
Während des Ramzan spenden viele Pakistaner ihre religiös vorgeschriebene jährliche Zakat oder Almosen und geben sie oft an Wohltätigkeitsorganisationen, die Rationspakete zur Verteilung an die Armen vorbereiten. Aber in diesem Jahr haben die explodierenden Preise und die Knappheit der Spendereinkommen dazu geführt, dass die Wohltätigkeitsorganisationen weniger zu verteilen haben.
„In diesem Ramzan ist das Volumen der Versorgung mit Rationstüten drastisch zurückgegangen, hauptsächlich aufgrund eines Rückgangs der Spenden, während die Zahl der mittellosen Menschen, die sich uns nähern, erheblich zugenommen hat“, sagt Shakeel Dehalvi, ein Beamter des Alamgir Welfare Trust, einer führenden Wohltätigkeitsorganisation in Karatschi, sagte NYT.
Zuvor berichtete Reuters, wie Wohltätigkeitsorganisationen im ganzen Land mit einer sogenannten „Spendermüdigkeit“ konfrontiert sind.
„Wohltätigkeitsorganisationen kämpfen genauso wie Haushalte damit, mit der steigenden Inflation und den steigenden Kosten fertig zu werden. Die Zahl der Menschen, die uns um Hilfe bitten, ist ebenfalls gestiegen“, sagte Ramzan Chhipa, Gründer des Chhipa-Wohlfahrtsverbands, gegenüber Reuters.
Höhere Kraftstoffpreise erschweren die Bereitstellung eines Rettungsdienstes immer mehr, sagte Faisal Edhi, ein Philanthrop und Leiter von Pakistans größter Wohltätigkeitsorganisation, der Edhi Foundation.
Steigende Schulden
Die massiven wirtschaftlichen Verbindlichkeiten Pakistans zeichnen ein düsteres Bild für die Zukunft.
Das United States Institute of Peace (USIP), eine prominente Denkfabrik, warnte kürzlich, dass Pakistan von April 2023 bis Juni 2026 satte 77,5 Milliarden US-Dollar an Auslandsschulden zurückzahlen muss und das klamme Land „störende Auswirkungen“ haben könnte, wenn dies der Fall wäre schließlich Voreinstellungen.
Die Anfang dieses Monats veröffentlichte Analyse warnte davor, dass Pakistan angesichts der explodierenden Inflation, politischer Konflikte und des zunehmenden Terrorismus aufgrund seiner massiven Auslandsschulden dem Risiko eines Zahlungsausfalls ausgesetzt ist.
Der USIP-Bericht nannte die 77,5 Milliarden US-Dollar, die Pakistan von April 2023 bis Juni 2026 an Auslandsschulden zurückzahlen muss, einen „hohen Betrag“ für eine 350-Milliarden-Dollar-Wirtschaft.
Bemerkenswerterweise machen die chinesischen Schulden 27 Milliarden Dollar der gesamten Auslandsverschuldung des Landes aus. Darin enthalten sind etwa 10 Milliarden US-Dollar an bilateralen Schulden und 6,2 Milliarden US-Dollar an Schulden, die die chinesische Regierung pakistanischen Unternehmen des öffentlichen Sektors zur Verfügung gestellt hat, sowie chinesische Handelskredite in Höhe von etwa 7 Milliarden US-Dollar.
Hier ist eine detaillierte TOI-Analyse darüber, wie die chinesische Verschuldung die Krise in Pakistan verschärft hat.
Warten auf die Rettungsaktion des IWF
Da die Wirtschaft in Trümmern liegt, kämpft die Regierung von Shehbaz Sharif darum, die Bedingungen eines Abkommens von 2019 mit dem IWF im Wert von 6,5 Milliarden US-Dollar einzuhalten und einen Teil der seit November blockierten Mittel freizusetzen.
Ökonomen sagen, die Regierung befinde sich in einer fast unmöglichen Position.
Das bargeldarme Land braucht eine IWF-Finanzierung, um einen Zahlungsausfall und das Abgleiten in eine Rezession zu vermeiden. Aber um die Bedingungen des Abkommens zu erfüllen, müssen Beamte Steuern erhöhen und Subventionen kürzen – Schritte, die Grundnahrungsmittel wie Lebensmittel, Benzin und Versorgungsunternehmen für die Ärmsten des Landes noch teurer machen.
Das 2019 unterzeichnete IWF-Programm läuft am 30. Juni 2023 aus und kann gemäß den festgelegten Richtlinien nicht über die Frist hinaus verlängert werden.
Pakistan und der IWF verhandeln seit Monaten über die Wiederaufnahme des Programms, haben sich aber noch nicht geeinigt.
Es gibt keine einfache Lösung, um die angeschlagene Wirtschaft Pakistans zu reparieren, und die Regierung ist der Ansicht, dass sie alle schwierigen Entscheidungen zur Wiederbelebung des ins Stocken geratenen IWF-Programms getroffen hat.
(Mit Beiträgen von Agenturen)