Flaco, die prominente New Yorker Eule, litt an einer schweren, durch Tauben übertragenen Krankheit und einer hohen Konzentration an Rattengift, als er letzten Monat gegen ein Gebäude prallte und starb, sagten Beamte des Bronx Zoos am Montag.
Der Uhu wurde am 23. Februar tot in einem Innenhof in Manhattan aufgefunden, etwas mehr als ein Jahr nachdem er aus einem beschädigten Gehege im Central Park Zoo entkommen war und ein Leben in der städtischen Wildnis begonnen hatte, das die New Yorker faszinierte.
Während eine erste Autopsie ergab, dass die Todesursache ein Trauma war, ergaben weitere Tests, dass zwei schwerwiegende medizinische Zustände zu der Kollision beigetragen haben könnten, sagten Zoobeamte.
Blutuntersuchungen ergaben, dass Flaco vier verschiedenen Rattengiften ausgesetzt war und einen „schweren“ Fall des Taubenherpesvirus hatte, der sein Gehirn, seine Leber, seine Milz und andere Organe geschädigt hatte.
„Diese Faktoren wären auch ohne eine traumatische Verletzung schwächend und letztendlich tödlich gewesen“, sagte der Zoo in einer Erklärung. „Die schwere Erkrankung und der Tod von Flaco werden letztendlich auf eine Kombination von Faktoren zurückgeführt – Infektionskrankheiten, Toxinexposition und traumatische Verletzungen –, die die Gefahren verdeutlichen, denen Wildvögel, insbesondere in städtischen Umgebungen, ausgesetzt sind.“
Nachdem sich ein unbekannter Vandal in den Zoo geschlichen und seinen Käfig zerschnitten hatte, verbrachte Flaco seine ersten Tage in Freiheit im Central Park, bevor er sich hinaus in die Skyline von Manhattan wagte. Obwohl er die gesamten 13 Jahre in Gefangenschaft verbracht hatte, erwies er sich schnell als fähiger Jäger, der Jagd auf die große Rattenpopulation der Stadt machte.
Aber seine Freiheit beunruhigte auch einige Experten, die sagten, er sei in der Stadt einer Reihe von Bedrohungen ausgesetzt, darunter der Gefahr, eine vergiftete Ratte zu verzehren.
In den Tagen vor seinem Tod hatte Flaco aufgehört, nächtlich von den Dächern der Stadt zu schreien, was einige zu der Befürchtung veranlasste, er sei krank, so David Barrett, ein Vogelliebhaber, der eine Social-Media-Seite betreibt, die die Bewegungen der Eule dokumentiert.
„Obwohl uns diese Ergebnisse an die Tragödie von Flacos Tod erinnern, bringen sie auch Verständnis und Abschluss“, sagte Barrett.
Nach seinem Tod gaben die Zoobeamten die Schuld direkt dem Vandalen zu, der sein Gehege zerschnitten hatte – ein Verbrechen, das bis heute ungelöst ist.
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