Eine innovative neue Lösung, bei der Algen verwendet werden, um die Wasserqualität am Great Barrier Reef zu verbessern, geht in die nächste aufregende Forschungsphase über, wobei im nächsten Monat Versuche auf dem Wasser beginnen.
Die Forscher werden testen, ob einheimische Algenarten, die an strategischen Orten platziert sind, schädliche Schadstoffe aus dem Wasser aufsaugen.
Das Australian Seaweed Institute hat die naturbasierte Lösung entwickelt, die bereits vom Weltwirtschaftsforum als eine der weltweit führenden Innovationen zum Schutz der Ozeane anerkannt wurde.
Was beeinflusst die Wasserqualität des Riffs?
Jedes Jahr fließen Tausende Tonnen überschüssiger Nährstoffe wie Stickstoff und Phosphor aus Düngemitteln vom Land auf das Riff. Dies kann schädliche Algenblüten verursachen, das Licht reduzieren und Korallen ersticken.
Die Auswirkungen der steigenden Treibhausgasemissionen führen auch dazu, dass das Wasser saurer wird, da der Ozean mehr Kohlendioxid absorbiert, was das Überleben der Korallenriffe und ihrer Meereslebewesen bedroht.
Wie können Algen helfen?
Meeresalgen haben ein vielversprechendes Potenzial gezeigt, als wirksamer Biofilter zu fungieren und die Umweltverschmutzung zu kontrollieren, indem sie diese schädlichen Schadstoffe einfangen und abbauen. Algen sind ideal, weil sie Kohlenstoff, Stickstoff und Phosphor aus dem Wasser aufnehmen, um ihm beim Wachstum zu helfen, und Lebensraum für Meereslebewesen bieten.
Beide Funktionen könnten die Qualität des Wassers und der Meeresbiodiversität erheblich verbessern und die Bedingungen für das gesamte Riff-Ökosystem verbessern.
Was wurde bisher erreicht?
Im Jahr 2020 wurden in der ersten Phase der Arbeit an Algen-Biofiltern, der Konzeptdesignphase, drei einheimische Algenarten identifiziert, die große Mengen an Nährstoffen aufnehmen – Asparagopsis taxiformis, Sargassum spp und Gracilaria edulis. Die Forscher untersuchten auch die optimalen Methoden für den Anbau dieser Arten und führten Versuche im Tank durch.
Diese Arbeit war eine Zusammenarbeit zwischen dem Australian Seaweed Institute und der Central Queensland University. Sie fanden heraus, dass Algen-Biofilter das Potenzial haben, jedes Jahr Tausende Tonnen gelösten anorganischen Stickstoffs – einen wichtigen Schadstoff im Riff – aus dem Wasser zu entfernen.
Was kommt als nächstes?
In der zweiten Forschungsphase, der Proof-of-Concept-Phase, werden kleine Algen-„Bio-Pods“, die die Ziel-Algenarten enthalten, an einer Flussmündungsstelle installiert. Diese Pflanzen werden überwacht, um zu sehen, wie gut sie wachsen und wie viel Stickstoff sie aufnehmen. Die Forscher werden dann modellieren, wie sich die Biofilter wahrscheinlich an verschiedenen Orten im Riff verhalten werden.
Zur Verfügung gestellt von der Great Barrier Reef Foundation