Der Mini war jahrelang der Sonderling unter den Mac-Desktops. Apple hat dem iMac im Laufe der Jahre viel Liebe geschenkt. Der Mac Pro hatte ein paar Fehlstarts, aber das Unternehmen ist eindeutig bestrebt, ein echtes Desktop-Erlebnis auf Profiniveau zu bieten. Das Studio ist der Neuling auf dem Markt und deckt eine breite Preisspanne ab, von unter 2.000 US-Dollar bis zu über 5.000 US-Dollar.
Als Apple im Jahr 2020 die erste Welle seiner M-Chipserie ankündigte, nutzte es die Gelegenheit, um wieder an den Mini anzuknüpfen. Die Einführung von Erstanbieter-Silizium war Grund genug zur Aufregung und überschattete die Tatsache, dass das Unternehmen das Gehäuse des Systems in den zehn Jahren seit der Ankündigung des ersten Mini nicht neu gestaltet hatte.
Die Ankündigung der letzten Woche markierte die erste große Neugestaltung des Produkts seit 2010. Das ist für jedes Unternehmen – ganz zu schweigen von Apple – eine lange Zeit, um ein Design beizubehalten. Gerüchte, dass der neuere, kleinere Mac Mini „Apple TV-Größe“ haben würde, erwiesen sich als übertrieben. Der Desktop ist in allen drei Dimensionen mit 5 x 5 x 2 Zoll größer als das Apple TV 4K im Vergleich zu 3,66 x 3,66 x 1,2 Zoll bei der Set-Top-Box.
Allerdings ähnelt der neue Desktop in Größe und Proportionen eher Apple TV als seinem Vorgänger. Was die Ästhetik angeht, ähnelt der Mini am ehesten einer verkleinerten Version des Mac Studio und teilt das gebürstete Aluminium und die abgerundeten Ecken dieses Systems. Es ist jedoch kein Eins-zu-Eins.
Mac Mini vs. Studio
Aufgrund seiner deutlich kleineren Oberfläche verfügt der Mini über weniger Anschlüsse. Es verfügt über drei Thunderbolt-Anschlüsse auf der Rückseite und ein Paar reine USB-C-Anschlüsse auf der Vorderseite – eine nette Ergänzung, um Kabelsalat zu vermeiden. Das Studio verfügt mittlerweile über vier oder sechs Thunderbolt-Anschlüsse (je nach Chip), zwei USB-A-Anschlüsse und zwei USB-C-Anschlüsse (nur M2 Max). Sowohl das Mini als auch das Pro verfügen über einen HDMI-Anschluss und eine Ethernet-Buchse, während nur das Studio über einen SDXC-Kartenleser verfügt.
Wie der Studio verfügt auch der Mac Mini über einen Kopfhöreranschluss, nur dass dieser an die Vorderseite des Geräts verschoben wurde. Alles in allem hat Apple gute Arbeit geleistet und die meisten Anschlüsse intakt gehalten. Der Mini ist außerdem einer von zwei Macs mit optionalem Thunderbolt 5, da diese Funktion mit dem neuen M4-Chip eingeführt wurde.
Das Studio hingegen hatte sein letztes Update in den M2-Tagen. Man kann mit Recht sagen, dass ein Update für den Desktop überfällig ist. Es ist unwahrscheinlich, dass das in diesem Jahr auf den Markt kommt. Es ist jedoch erwähnenswert, dass ein Chip der neueren Generation nicht gleichbedeutend ist mit einer insgesamt schnelleren Verarbeitung. Schließlich eignen sich die Ultra-Versionen von Apple Silicon am besten für die Bewältigung komplexerer Arbeitslasten, und von einer M4-Version wurde bisher noch nicht die Rede.
Eines der seltsamsten Designmerkmale spiegelt eine der umstrittensten Entscheidungen von Apple wider. So wie die USB-C Magic Mouse den Ladeanschluss an der Unterseite behält, hat Apple den Netzschalter von der Rückseite des Desktops der Studio nach unten verschoben. Es ist nicht ganz klar, ob diese Entscheidung aufgrund der begrenzten Fläche pragmatisch war oder ob es sich lediglich um eine ästhetische Entscheidung handelte, obwohl mein Geld derzeit für Letzteres bestimmt ist.
Allerdings ist dies keine so frustrierende Entscheidung wie die Magic Mouse. Es ist zwar lästig, die Mini anheben zu müssen, um an den Netzschalter zu gelangen, aber diese Entscheidung beeinträchtigt nicht die Möglichkeit, das System so zu verwenden, wie man es mit einer Maus tut, die verkehrt herum aufgeladen werden muss.
Das andere bemerkenswerte Merkmal der Unterseite ist die Belüftung für den Lüfter. Es stimmt zwar, dass die proprietären Chips von Apple weniger Strom verbrauchen als ihre Vorgänger, sie werden aber trotzdem heiß – vor allem in den Fällen, in denen Sie einen Pro-Chip bis zum Maximum ausreizen. Darüber hinaus vermute ich jedoch, dass die meisten Leute den Lüfter nicht allzu oft auslösen werden, abgesehen vielleicht vom Spielen.
Was ist in der Box?
Der Mini wird entweder mit einem M4 oder M4 Pro geliefert. Ersteres beginnt bei angemessenen 599 US-Dollar, mit der Aufrüstung steigen die Kosten auf 1.399 US-Dollar. Das sind 100 US-Dollar mehr als beim neuen M4 iMac, der über ein eigenes Display, eine Tastatur mit Touch ID und eine Maus verfügt. Offensichtlich gibt es einen Leistungsunterschied zwischen dem M4 und dem M4 Pro, aber es ist erwähnenswert, wie schnell der Preis steigt.
Das Modell, das Apple Tech zum Test geschickt hat, verfügt über einen M4 Pro mit 14 CPU-Kernen und 10 GPU-Kernen, 48 GB Arbeitsspeicher und 1 TB Speicher. Wie konfiguriert kostet es 2.299 US-Dollar. Das sind 300 US-Dollar mehr als beim M2 Pro Studio der Einstiegsklasse. Ein voll ausgestatteter Mini mit 8 TB Speicher und 64 GB Arbeitsspeicher kostet 4.699 US-Dollar. Fügen Sie noch ein nanotexturiertes Studio-Display, ein Magic Keyboard und ein Magic Trackpad hinzu, und schon sind wir bei knapp 7.000 US-Dollar.
Sobald der Preis diese Höhen erreicht, beginnt man sich zu fragen, wo genau der Mini in der Reihe steht. Ich würde es zwischen dem iMac und Mac Studio platzieren. Im Wesentlichen handelt es sich um den Einsteiger-Mac-Desktop für alle, die ihren eigenen Monitor zur Party mitbringen möchten. Seine kompakte Größe ist schön und nimmt deutlich weniger Platz auf dem Schreibtisch ein als das Studio, aber es ist immer noch nicht tragbar, da es sich um einen Desktop handelt.
Wenn Sie Wert auf echte Portabilität legen, kaufen Sie ein MacBook. Sie können damit jederzeit mehrere Monitore mit Strom versorgen. Ab sofort können Sie ein neues 13-Zoll-MacBook mit 16-GB-RAM-Upgrade für 999 US-Dollar erwerben. Beachten Sie jedoch, dass Sie einen M3-Chip oder höher benötigen, wenn Sie zwei Monitore mit Strom versorgen möchten. Wenn Sie wirklich nur einen Einsteiger-Desktop suchen, kostet der neue M4 iMac ab 1.299 US-Dollar.
Mac in der Mitte
Beim neuen Mac Mini handelt es sich um eine (größtenteils) gut gestaltete Maschine ohne ein völlig klares Marktsegment. Die ideale Lösung sind diejenigen, die bereits über einen oder mehrere Monitore verfügen und ihr System nur mit dem neuesten Mac der Einstiegsklasse aufrüsten möchten. Ich würde diejenigen hinzuziehen, die sich ihren eigenen Monitor aussuchen möchten, aber nicht in das Studio investieren möchten und sich nicht besonders für die Freiheit interessieren, die ein Laptop mit sich bringt. Oder vielleicht ist das platonische Ideal jemand, der sich als Ergänzung einen schnellen, einfachen und (relativ) günstigen Desktop wünscht – ohne die eingebauten Einschränkungen eines All-in-One-iMac.
Wenn einer der oben genannten Punkte zutrifft, gehen Sie auf jeden Fall kleiner vor. An dem Gerät gibt es kaum etwas, das von Natur aus schlecht ist (der Netzschalter ist eher nervig als schlecht), aber es ist nicht ganz klar, wo es in der Apple-Desktop-Reihe steht, da es auf beiden Seiten von Studio und iMac flankiert wird.
Ich kann Ihnen nicht genau sagen, wie groß dieses Marktsegment derzeit ist, aber ich vermute, dass das System in Unternehmen am häufigsten gekauft wird. Man kann sich leicht vorstellen, dass Unternehmen diese in großen Mengen aufkaufen. Verbraucher, die noch unschlüssig sind, sollten darüber nachdenken, ob ein MacBook oder ein iMac für Ihr Setup und Ihren Geldbeutel sinnvoller ist.