Die Idee eines 25.000-Dollar-Tesla hält sich seit Jahren hartnäckig – vielleicht auch, weil CEO Elon Musk sagte, er sei „sehr zuversichtlich“, dass das Unternehmen dies auf einer Veranstaltung im Jahr 2020 schaffen könne.
Aber am Mittwochabend, während Teslas Gewinnmitteilung für das dritte QuartalMusk sagte, die Idee eines 25.000-Dollar-Autos mit Lenkrad und Pedalen sei „sinnlos“ und „albern“. Er sagte, er wolle zu diesem Preis nur ein Auto verkaufen: das Robotaxi „Cybercab“, dessen Prototyp er vor zwei Wochen enthüllte.
Es war das jüngste in einer langen Reihe öffentlicher und privater Schwankungen seitens Musk, ein Prozess, der die Lage über Teslas zukünftiges Produktportfolio so sehr verunsichert hat, dass einige der glühendsten Unterstützer seines Unternehmens zuversichtlich und fälschlicherweise verkündeten, dass die Idee eines fahrbaren Autos nicht mehr in Frage käme 25.000-Dollar-Tesla – mit Lenkrad und Pedalen – niemals existierte.
Aber es geschah. So sind wir hierher gekommen.
Batterietag
Musk brachte die Idee eines 25.000-Dollar-Tesla im Jahr 2020 beim sogenannten „Battery Day“ des Unternehmens zum Vorschein. Ereignis. Es war eine Präsentation der neuen hauseigenen Batteriezellen, an denen Tesla arbeitete, die größer und energiedichter waren. Diese Fortschritte sollten dazu beitragen, die Kosten für das teuerste Teil eines Elektrofahrzeugs, den Akku, zu senken. Und sie würden es Tesla ermöglichen, ein Auto für 25.000 Dollar zu verkaufen, sagte Musk.
„Ich denke, dass wir wahrscheinlich in drei Jahren zuversichtlich sind, dass wir ein sehr überzeugendes Elektrofahrzeug für 25.000 US-Dollar bauen können, das auch völlig autonom ist“, sagte er.
Sie können dies auf zwei Arten tun. Entweder meinte er, dass das Auto ein Robotaxi wie das Cybercab sein würde, ohne Lenkrad und Pedale. Oder er sprach von einem Auto mit Rad und Pedalen, das, wie er es für alle anderen Teslas versprochen hatte, eines Tages ein Software-Update erhalten würde, das es autonom machte. Für das, was es wert ist, Musk angeblich war sich bei einem Treffen im September 2021 nicht sicher, ob es manuell fahrbar sein würde oder nicht.
Aber es lohnt sich nicht, Zeit damit zu verbringen, darüber zu streiten, was Musk genau meinte. Weil sein eigener Biograf es herausgefunden hat.
Zwei Autos
Musk gab im Januar 2022 bekannt, dass Tesla „derzeit nicht an dem 25.000-Dollar-Auto arbeitet“ und sagte damals, dass Tesla dies noch vorhabe, das Unternehmen aber zu viel auf dem Spiel habe. Er sagte auch, dass es wichtiger sei, die Autos von Tesla autonom zu machen, als ein Auto für diesen Preis zu entwerfen.
Musks Biograf Walter Isaacson fand heraus, was als nächstes geschah. In seiner Biografie beschreibt Isaacson, dass Musk und seine Top-Leutnants monatelang überlegten, ob sie die Robotaxi-Idee oder ein traditionelleres Auto weiterverfolgen sollten.
Isaacson beschreibt, wie Teslas Chefdesigner Franz von Holzhausen versuchte, Musk bei einem Treffen im August 2022 davon zu überzeugen, dass die Herstellung eines Autos ohne Lenkrad und Pedale riskant sei, wenn das Unternehmen seine Software für das vollständige selbstfahrende Fahren nicht rechtzeitig fertigstellen könne.
„Er schlug vor, ein Auto zu bauen, dessen Lenkrad und Pedale leicht entfernt werden könnten“, schrieb Isaacson über von Holzhausens Vorschlag. Folgendes folgte:
„Nein“, sagte Musk. „NEIN. NEIN.“ Es entstand eine lange Pause. „Keine Spiegel, keine Pedale, kein Lenkrad. Ich übernehme die Verantwortung für diese Entscheidung.“
Die am Tisch sitzenden Führungskräfte zögerten. „Äh, wir werden darauf zurückkommen“, sagte einer.
Musk geriet in eine seiner sehr kalten Launen. „Lassen Sie es mich klarstellen“, sagte er langsam. „Dieses Fahrzeug muss als sauberes Robotaxi konzipiert sein. Wir werden dieses Risiko eingehen. Es ist meine Schuld, wenn es kaputt geht. Aber wir werden keinen Amphibienfrosch entwerfen, der ein Mittelstreckenauto ist. Wir setzen alle auf Autonomie.“
Aber von Holzhausen und Tesla-Technik-Vizepräsident Lars Moravy gaben die Idee eines manuell fahrbaren Autos nicht auf – und sei es nur, weil sie darin eine Absicherung gegen das Risiko sahen, dass Tesla entweder langsam sein würde, die Software richtig zu machen, oder dass es auf sie stoßen würde Regulierungsbürokratie.
Deshalb arbeiteten sie im Geheimen weiter am traditionelleren Design.
Im September 2022 überzeugten von Holzhausen und Moravy Musk laut Isaacson davon, dass die Entwicklung beider Fahrzeuge der richtige Ansatz sei. Musk war zunächst nicht begeistert, wie Isaacson erzählt. Doch als von Holzhausen im Februar 2023 Musk-Modelle „des Robotaxi und des 25.000-Dollar-Autos nebeneinander im Studio zeigte“, „liebte Musk die Designs.“
„Das neue Massenmarktfahrzeug, sowohl mit Lenkrad als auch als Robotaxi, wurde als ‚Plattform der nächsten Generation‘ bekannt“, schrieb Isaacson.
Der Bericht
Die Idee, dass Tesla zwei verschiedene Fahrzeuge auf dieser Plattform der nächsten Generation bauen würde, hielt sich etwa ein Jahr lang, bis Reuters eine veröffentlichte Bombengeschichte im April 2024: Tesla hatte Pläne zum Bau eines manuell bedienbaren 25.000-Dollar-Autos verworfen und stattdessen nur noch das Robotaxi weiterverfolgt.
Es schien, als hätte Musk erneut umgedreht. Als Antwort antwortete er behauptet – ohne Beweise vorzulegen – dass Reuters „gelogen“ hat. Doch als Tesla einige Wochen später seine Quartalsergebnisse veröffentlichte, gab das Unternehmen stillschweigend zu, dass der Bericht richtig war.
Tesla hat das bestätigt Aktionärsbrief des Quartals dass es immer noch ein Robotaxi-Design verfolgte. Es hieß aber auch, man arbeite an „neuen Fahrzeugen, darunter auch günstigeren Modellen“, die „Aspekte der Plattform der nächsten Generation sowie Aspekte unserer aktuellen Plattformen nutzen und auf denselben Produktionslinien wie unsere produziert werden können“. aktuelle Fahrzeugpalette.“ Laut Isaacson ist dies ein ganz anderer Plan als das 25.000-Dollar-Auto, das Musk im Februar 2023 genehmigt hat.
Bis heute hat das Unternehmen nicht erklärt, wie diese neuen Modelle aussehen werden. Einige haben spekuliert, dass Tesla noch abgespecktere Versionen des Model 3 und Model Y entwickelt. Was klar erscheint aus späteren Ergebnisveröffentlichungen ist, dass Tesla diese weiteren Kostensenkungen erreicht, indem es Ideen der Plattform der nächsten Generation nutzt – Ideen, die für das 25.000-Dollar-Auto gedacht waren, das auf dieser Plattform gebaut werden sollte – und sie auf bestehenden Produktionslinien aufbaut.
Wie tief will Tesla mit diesen Kostensenkungen gehen? Das Unternehmen hat dies nicht gesagt und verfügt auch nicht mehr über eine PR-Abteilung. Das Model 3 startet derzeit bei rund 42.000 US-Dollar. Musk sagt nun, ein 25.000-Dollar-Auto sei „albern“ und „sinnlos“. Vielleicht endlich ein Auto zu dem lange versprochenen Preis von 35.000 US-Dollar liefern, den das Model 3 verspricht sollte zu verkaufen ist eine ernstere Idee.
Wie auch immer die Antwort lautet, denken Sie daran, wenn das nächste Mal jemand danach fragt: Tesla arbeitete tatsächlich einmal an einem 25.000-Dollar-Auto mit Lenkrad und Pedalen.