Aber das Model X fuhr nicht selbst mit der Technologie, die Tesla eingesetzt hatte, sagte Ashok Elluswamy, Direktor von Autopilot Software bei Tesla, heißt es in der Niederschrift einer Hinterlegung vom Juli, die als Beweismittel in einer Klage gegen Tesla wegen eines tödlichen Unfalls im Jahr 2018 mit einem ehemaligen Unternehmen diente Apfel Techniker. Die zuvor nicht gemeldete Aussage von Elluswamy stellt das erste Mal dar, dass ein Tesla-Mitarbeiter bestätigt und detailliert erklärt hat, wie das Video produziert wurde.
Das Video trägt einen Slogan, der besagt: „Die Person auf dem Fahrersitz ist nur aus rechtlichen Gründen da. Er tut nichts. Das Auto fährt selbst.“ Elluswamy sagte, das Autopilot-Team von Tesla habe sich auf den Weg gemacht, eine „Demonstration der Fähigkeiten des Systems“ zu konstruieren und aufzuzeichnen Moschus. Elluswamy, Musk und Tesla antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Das Unternehmen hat die Fahrer jedoch gewarnt, dass sie ihre Hände am Lenkrad behalten und die Kontrolle über ihre Fahrzeuge behalten müssen, während sie den Autopiloten verwenden. Die Tesla-Technologie soll beim Lenken, Bremsen, Geschwindigkeits- und Spurwechsel helfen, aber ihre Funktionen „machen das Fahrzeug nicht autonom“, sagt das Unternehmen auf seiner Website. Um das Video zu erstellen, verwendete Tesla 3D-Mapping auf einer vorgegebenen Route von einem Haus in Menlo Park, Kalifornien, zu Teslas damaligem Hauptsitz in Palo Alto, sagte er. Die Fahrer griffen ein, um bei Testläufen die Kontrolle zu übernehmen, sagte er. Bei dem Versuch zu zeigen, dass das Model X ohne Fahrer selbst einparken könne, sei ein Testwagen auf Teslas Parkplatz gegen einen Zaun gekracht, sagte er. „Die Absicht des Videos war nicht, genau darzustellen, was für Kunden im Jahr 2016 verfügbar war. Es sollte darstellen, was in das System eingebaut werden konnte“, sagte Elluswamy laut einer von Reuters eingesehenen Abschrift seiner Aussage. Als Tesla das Video veröffentlichte, twitterte Musk: „Tesla fährt selbst (überhaupt kein menschliches Zutun) durch städtische Straßen zu Autobahnen zu Straßen und findet dann einen Parkplatz.“ Tesla sieht sich wegen seiner Fahrerassistenzsysteme mit Klagen und behördlicher Prüfung konfrontiert. Das US-Justizministerium leitete eine strafrechtliche Untersuchung der Behauptungen von Tesla ein, dass seine Elektrofahrzeuge im Jahr 2021 nach einer Reihe von Unfällen, von denen einige tödlich waren und an denen Autopilot beteiligt war, selbstständig fahren können, berichtete Reuters. Die New York Times berichtete 2021, dass Tesla-Ingenieure das Video von 2016 erstellt hatten, um für Autopilot zu werben, ohne offenzulegen, dass die Route im Voraus kartiert worden war oder dass ein Auto beim Versuch, die Dreharbeiten abzuschließen, abgestürzt war, unter Berufung auf anonyme Quellen. Auf die Frage, ob das Video von 2016 die Leistung des Tesla Autopilot-Systems zeigte, das damals in einem Serienauto verfügbar war, sagte Elluswamy: „Das tut es nicht.“ Elluswamy wurde in einer Klage gegen Tesla wegen eines Absturzes im Jahr 2018 in Mountain View, Kalifornien, abgesetzt, bei dem ein Apple-Ingenieur ums Leben kam Walter Huang. Andrew McDevittder Anwalt, der vertritt Huang’s Frau, die Elluswamys im Juli befragte, sagte gegenüber Reuters, es sei „offensichtlich irreführend, dieses Video ohne Haftungsausschluss oder Sternchen zu zeigen“. Die Nationaler Verkehrssicherheitsausschuss kam 2020 zu dem Schluss, dass Huangs tödlicher Absturz wahrscheinlich durch seine Ablenkung und die Einschränkungen des Autopiloten verursacht wurde. Es hieß, Teslas „ineffektive Überwachung des Fahrerengagements“ habe zu dem Absturz beigetragen. Elluswamy sagte, Fahrer könnten „das System täuschen“ und ein Tesla-System glauben machen, dass sie auf der Grundlage des Feedbacks vom Lenkrad aufpassten, obwohl sie es nicht waren. Aber er sagte, er sehe kein Sicherheitsproblem mit Autopilot, wenn die Fahrer aufpassten.