Naja, das ging schnell.
Nur zwei Tage nachdem Bezirksstaatsanwälte aus 25 kalifornischen Bezirken eine Klage gegen Tesla wegen Vorwürfen eingereicht hatten, wurde eine Einigung erzielt, der Autohersteller habe in seinen Anlagen im gesamten Bundesstaat wiederholt gefährlichen Abfall falsch gehandhabt.
Laut einer Pressemitteilung der Bezirksstaatsanwaltschaft in San Francisco hat Tesla zugestimmt, 1,3 Millionen US-Dollar an zivilrechtlichen Strafen und 200.000 US-Dollar zur Erstattung der Untersuchungskosten zu zahlen. Tesla unterliegt außerdem einer detaillierten einstweiligen Verfügung für fünf Jahre, die die Schulung der Mitarbeiter und die Beauftragung eines Dritten mit der Durchführung jährlicher Abfallkontrollen seiner Müllcontainer in 10 % seiner Anlagen vorschreibt. Diese Audits werden fünf Jahre lang jedes Jahr stattfinden und die Auditoren werden Müllcontainer auf gefährliche Abfälle untersuchen, heißt es in der gemeinsamen Mitteilung, die am Donnerstagabend verschickt wurde.
Laut SFDA wird Tesla diese Prüfungen als künftige Ausgaben bezahlen.
Tesla besitzt 57 Autowerkstätten und 18 Solarenergieanlagen in ganz Kalifornien und stellt auch Elektrofahrzeuge in seiner Fabrik in Fremont im Alameda County her.
Die Staatsanwaltschaft von San Francisco begründete die schnelle Lösung damit, dass die Parteien vor Einreichung der Beschwerde eine Einigung erzielt hätten. „Die Klage und das festgelegte Urteil wurden am Dienstag gleichzeitig eingereicht und spiegeln diese Vereinbarung wider. Allerdings hat der Richter dem Vergleich bis heute nicht zugestimmt“, schrieb ein Sprecher der SFDA in einer per E-Mail versandten Erklärung.
„Obwohl Elektrofahrzeuge der Umwelt zugute kommen können, entstehen bei der Herstellung und Wartung dieser Fahrzeuge immer noch viele schädliche Abfallströme“, sagte die Bezirksstaatsanwältin von San Francisco, Brooke Jenkins, in einer Erklärung. „Der heutige Vergleich gegen Tesla Inc. dient dazu, den Bürgern im gesamten Bundesstaat eine sauberere Umwelt zu bieten, indem die Kontamination unserer wertvollen natürlichen Ressourcen verhindert wird, wenn gefährlicher Abfall falsch entsorgt und unrechtmäßig entsorgt wird. Wir sind stolz darauf, mit unseren Bezirksstaatsanwaltspartnern zusammenzuarbeiten, um die kalifornischen Umweltgesetze durchzusetzen und sicherzustellen, dass diese gefährlichen Abfälle ordnungsgemäß gehandhabt werden.“
Der BeschwerdeIn der am 30. Januar beim San Joaquin County Superior Court eingereichten Klage wurde festgestellt, dass Tesla in seiner Produktion und seinem Service Materialien wie „Blei-Säure-Batterien und andere Batterien“, Farben, Bremsflüssigkeit, Aerosole, Frostschutzmittel, Aceton, Dieselkraftstoff und mehr falsch gekennzeichnet und entsorgt habe Einrichtungen im gesamten Bundesstaat. Den Klagen zufolge soll Tesla den Abfall auch unsachgemäß entsorgt haben, sowohl vor Ort als auch auf Deponien, die keine gefährlichen Abfälle annehmen können.
Obwohl die Klage erst vor einem Tag eingereicht wurde, dauerte die Umweltuntersuchung sechs Jahre.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft leitete die Umweltabteilung des Bezirksstaatsanwalts von San Francisco im Jahr 2018 eine Untersuchung ein, als Ermittler des Bezirksstaatsanwalts von San Francisco verdeckte Inspektionen der Müllcontainer von Tesla in seinen Autowerkstätten durchführten. Die Kontrollen ergaben die illegale Entsorgung zahlreicher gebrauchter gefährlicher Automobilkomponenten wie Schmieröle, Bremsenreiniger und Frostschutzmittel.
Die Entdeckung führte zu weiteren Inspektionen in Tesla-Autowerkstätten und schließlich zu den Müllcontainern im Werk des Autoherstellers in Fremont, wo eine rechtswidrige Entsorgung weiterer gefährlicher Abfälle festgestellt wurde, darunter Metallschweißspritzer von Autoblechen (die Kupfer enthalten können) und Lackabfälle Mischbecher, die bei der Lackreparatur entstehen, und mit Grundierung verunreinigte Tücher/Rückstände.
Tesla habe bei der Untersuchung kooperiert und Schritte unternommen, um die Einhaltung der Vorschriften zu verbessern, teilte das Büro der Staatsanwaltschaft von San Francisco in einer gemeinsamen Pressemitteilung mit. Im Vorfeld der Klage waren Vergleichsgespräche im Gange.