DETROIT: Die Bundesanwaltschaft hat die Ermittlungen gegen Tesla über die teilweise automatisierten Fahrsysteme des Elektrofahrzeugherstellers hinaus ausgeweitet und Vorladungen zur Auskunftserteilung herausgegeben, anstatt sie einfach nur anzufordern, gab das Unternehmen am Montag bekannt.
In einem vierteljährlichen Bericht, der bei der Securities and Exchange Commission eingereicht wurde, sagte Tesla, das Justizministerium prüfe „persönliche Vorteile, verbundene Parteien, Fahrzeugreichweite und Personalentscheidungen“, ohne Einzelheiten zu nennen.
Die zusätzlichen Ermittlungsthemen und die Vorladungen deuten darauf hin, dass die Staatsanwälte ihre Ermittlungen ausgeweitet haben und die Notwendigkeit festgestellt haben, Tesla zur Offenlegung von Informationen zu zwingen, sagen Rechtsexperten. Aus der Akte geht hervor, dass die Staatsanwaltschaft möglicherweise gegen Elon Musk, CEO von Tesla, ermittelt und ob das Unternehmen die Merkmale seiner Fahrzeuge offen beschrieben hat, heißt es.
Im Januar gab Tesla bekannt, dass die Justizabteilung hatte diesbezügliche Unterlagen angefordert Autopilot und „Full Self-Driving“-Funktionen. Beide Funktionen werden als Fahrerassistenzsysteme eingestuft, und das Unternehmen gibt auf seiner Website an, dass die Fahrzeuge nicht selbst fahren können.
Nun enthüllt das Unternehmen eine Untersuchung, die „viel umfassender ist als nur die Betrachtung von Autopilot- und FSD-Funktionen“, sagte Erik Gordon, Wirtschafts- und Rechtsprofessor an der University of Michigan. „Das Justizministerium beginnt oft mit einer formellen schriftlichen Anfrage und eskaliert zu behördlichen Vorladungen, wenn es denkt, dass es keine uneingeschränkte Kooperation erhält“, sagte er.
Die Angabe zusätzlicher Punkte, die von der Staatsanwaltschaft geprüft werden, weise darauf hin, dass die Tesla-Anwälte sie für schwerwiegend genug hielten, um die öffentlichen Offenlegungen des Unternehmens zu ändern, sagte Gordon.
Tesla reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, aber das Unternehmen mit Sitz in Austin, Texas, erklärte in seiner Einreichung bei der SEC, dass seines Wissens keine Regierungsbehörde zu dem Schluss gekommen sei, dass bei einer laufenden Untersuchung ein Fehlverhalten vorliege. Das Justizministerium lehnte eine Stellungnahme ab.
Erstmals sagte Tesla in seiner Einreichung, dass die Untersuchungen der Marke des Unternehmens schaden könnten. „Sollte die Regierung beschließen, eine Durchsetzungsmaßnahme einzuleiten, besteht die Möglichkeit erheblicher negativer Auswirkungen auf unser Geschäft, unsere Betriebsergebnisse, unsere Aussichten, unsere Cashflows, unsere Finanzlage oder unsere Marke“, heißt es in der Akte.
Jacob Frenkel, ein ehemaliger SEC-Vollzugsanwalt und ehemaliger Bundesanwalt, sagte, dass der ausdrückliche Hinweis auf „persönliche Vorteile und verbundene Parteien“ auf eine mögliche Verbindung zu Musk hindeutet. Die Offenlegung, dass die Fahrzeugpalette auf dem Prüfstand stehe, „spiegelt auch die Besorgnis über die Darstellungen des Unternehmens zu Fahrzeugmerkmalen wider“, sagte Frenkel, jetzt Partner von Dickinson Wright in Washington.
Es sei unklar, ob Tesla Vorladungen lediglich als Informationsanfragen in früheren vierteljährlichen Offenlegungen betrachtete, sagte Frenkel. „Jetzt scheint die umfassendere Untersuchung, einschließlich der Autopilot- und FSD-Funktionen, Gegenstand einer Vorladung zu sein“, sagte er.
Wie weit das Justizministerium mit seinen Ermittlungen bereits fortgeschritten ist und ob es zu Strafanzeigen kommen wird, lässt sich aus der Akte nicht ableiten, sagte Frenkel.
„Die Hinzufügung der Vorstellung einer erheblichen negativen Auswirkung auf die Marke des Unternehmens deutet auf eine erhöhte Besorgnis hinsichtlich der möglichen Konsequenzen hin, die sich aus einer zivil- oder strafrechtlichen Klage des Bundes ergeben könnten“, sagte Frenkel. „Es ist vernünftig, diese Offenlegungen so zu interpretieren, dass sie auf eine ausgeweitete fortlaufende und möglicherweise noch schädlichere Untersuchung hinweisen.“
Die „Full Self-Driving“-Hardware von Tesla kam Ende 2015 auf den Markt, und seitdem verwendet Musk den Namen, da das Unternehmen Daten sammelte, um seinen Computern das Fahren beizubringen. Das Unternehmen hat kürzlich den Preis für „Full Self-Driving“ von 3.000 auf 12.000 US-Dollar gesenkt.
Im Jahr 2019 versprach Musk eine Flotte autonomer Robotaxis bis 2020 und sagte Anfang 2022, dass die Autos in diesem Jahr autonom sein würden. Im April sagte Musk, das System solle im Jahr 2023 fertig sein.
Seit 2021 testet Tesla „Full Self-Driving“ mit freiwilligen Besitzern in der Betaversion. Bei Teslas Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des dritten Quartals letzte Woche beantwortete Musk nicht direkt eine Frage zum Zeitplan, bis Tesla-Fahrzeuge selbstfahren und als Robotertaxis eingesetzt werden. „Ich schätze, ich freue mich sehr über unsere Fortschritte bei der Autonomie“, sagte er und fügte hinzu, dass das System ihn ohne Eingriffe durch Austin fahren kann.
Die teilweise automatisierten Fahrsysteme von Tesla werden jedoch seit Juni 2016 von der US-amerikanischen National Highway Traffic Safety Administration untersucht, als ein Autopilot-Fahrer getötet wurde, nachdem sein Tesla in Florida unter einen Sattelschlepper geraten war, der ihm den Weg kreuzte. Im August 2021 begann eine separate Untersuchung von Teslas, die den Autopiloten nutzten, als sie mit Einsatzfahrzeugen zusammenstießen. Mindestens 14 Teslas sind mit Einsatzfahrzeugen zusammengestoßen, während sie das Autopilotsystem nutzten.
Einschließlich des Absturzes in Florida hat die NHTSA Ermittler zu 35 Tesla-Unfällen entsandt, bei denen der Verdacht besteht, dass automatisierte Systeme zum Einsatz kamen. Mindestens 17 Menschen sind gestorben. Die Behörde untersucht außerdem Beschwerden darüber, dass Teslas ohne Grund plötzlich bremsen können.
Befürworter der Autosicherheit und staatliche Ermittler kritisieren Teslas Fahrerüberwachungssystem seit langem als unzureichend. Vor drei Jahren führte das National Transportation Safety Board eine schlechte Überwachung als einen Faktor an, der 2018 zu einem tödlichen Tesla-Unfall in Kalifornien führte. Der Vorstand empfahl ein besseres System, sagte jedoch, Tesla habe nicht reagiert.
In einem vierteljährlichen Bericht, der bei der Securities and Exchange Commission eingereicht wurde, sagte Tesla, das Justizministerium prüfe „persönliche Vorteile, verbundene Parteien, Fahrzeugreichweite und Personalentscheidungen“, ohne Einzelheiten zu nennen.
Die zusätzlichen Ermittlungsthemen und die Vorladungen deuten darauf hin, dass die Staatsanwälte ihre Ermittlungen ausgeweitet haben und die Notwendigkeit festgestellt haben, Tesla zur Offenlegung von Informationen zu zwingen, sagen Rechtsexperten. Aus der Akte geht hervor, dass die Staatsanwaltschaft möglicherweise gegen Elon Musk, CEO von Tesla, ermittelt und ob das Unternehmen die Merkmale seiner Fahrzeuge offen beschrieben hat, heißt es.
Im Januar gab Tesla bekannt, dass die Justizabteilung hatte diesbezügliche Unterlagen angefordert Autopilot und „Full Self-Driving“-Funktionen. Beide Funktionen werden als Fahrerassistenzsysteme eingestuft, und das Unternehmen gibt auf seiner Website an, dass die Fahrzeuge nicht selbst fahren können.
Nun enthüllt das Unternehmen eine Untersuchung, die „viel umfassender ist als nur die Betrachtung von Autopilot- und FSD-Funktionen“, sagte Erik Gordon, Wirtschafts- und Rechtsprofessor an der University of Michigan. „Das Justizministerium beginnt oft mit einer formellen schriftlichen Anfrage und eskaliert zu behördlichen Vorladungen, wenn es denkt, dass es keine uneingeschränkte Kooperation erhält“, sagte er.
Die Angabe zusätzlicher Punkte, die von der Staatsanwaltschaft geprüft werden, weise darauf hin, dass die Tesla-Anwälte sie für schwerwiegend genug hielten, um die öffentlichen Offenlegungen des Unternehmens zu ändern, sagte Gordon.
Tesla reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, aber das Unternehmen mit Sitz in Austin, Texas, erklärte in seiner Einreichung bei der SEC, dass seines Wissens keine Regierungsbehörde zu dem Schluss gekommen sei, dass bei einer laufenden Untersuchung ein Fehlverhalten vorliege. Das Justizministerium lehnte eine Stellungnahme ab.
Erstmals sagte Tesla in seiner Einreichung, dass die Untersuchungen der Marke des Unternehmens schaden könnten. „Sollte die Regierung beschließen, eine Durchsetzungsmaßnahme einzuleiten, besteht die Möglichkeit erheblicher negativer Auswirkungen auf unser Geschäft, unsere Betriebsergebnisse, unsere Aussichten, unsere Cashflows, unsere Finanzlage oder unsere Marke“, heißt es in der Akte.
Jacob Frenkel, ein ehemaliger SEC-Vollzugsanwalt und ehemaliger Bundesanwalt, sagte, dass der ausdrückliche Hinweis auf „persönliche Vorteile und verbundene Parteien“ auf eine mögliche Verbindung zu Musk hindeutet. Die Offenlegung, dass die Fahrzeugpalette auf dem Prüfstand stehe, „spiegelt auch die Besorgnis über die Darstellungen des Unternehmens zu Fahrzeugmerkmalen wider“, sagte Frenkel, jetzt Partner von Dickinson Wright in Washington.
Es sei unklar, ob Tesla Vorladungen lediglich als Informationsanfragen in früheren vierteljährlichen Offenlegungen betrachtete, sagte Frenkel. „Jetzt scheint die umfassendere Untersuchung, einschließlich der Autopilot- und FSD-Funktionen, Gegenstand einer Vorladung zu sein“, sagte er.
Wie weit das Justizministerium mit seinen Ermittlungen bereits fortgeschritten ist und ob es zu Strafanzeigen kommen wird, lässt sich aus der Akte nicht ableiten, sagte Frenkel.
„Die Hinzufügung der Vorstellung einer erheblichen negativen Auswirkung auf die Marke des Unternehmens deutet auf eine erhöhte Besorgnis hinsichtlich der möglichen Konsequenzen hin, die sich aus einer zivil- oder strafrechtlichen Klage des Bundes ergeben könnten“, sagte Frenkel. „Es ist vernünftig, diese Offenlegungen so zu interpretieren, dass sie auf eine ausgeweitete fortlaufende und möglicherweise noch schädlichere Untersuchung hinweisen.“
Die „Full Self-Driving“-Hardware von Tesla kam Ende 2015 auf den Markt, und seitdem verwendet Musk den Namen, da das Unternehmen Daten sammelte, um seinen Computern das Fahren beizubringen. Das Unternehmen hat kürzlich den Preis für „Full Self-Driving“ von 3.000 auf 12.000 US-Dollar gesenkt.
Im Jahr 2019 versprach Musk eine Flotte autonomer Robotaxis bis 2020 und sagte Anfang 2022, dass die Autos in diesem Jahr autonom sein würden. Im April sagte Musk, das System solle im Jahr 2023 fertig sein.
Seit 2021 testet Tesla „Full Self-Driving“ mit freiwilligen Besitzern in der Betaversion. Bei Teslas Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des dritten Quartals letzte Woche beantwortete Musk nicht direkt eine Frage zum Zeitplan, bis Tesla-Fahrzeuge selbstfahren und als Robotertaxis eingesetzt werden. „Ich schätze, ich freue mich sehr über unsere Fortschritte bei der Autonomie“, sagte er und fügte hinzu, dass das System ihn ohne Eingriffe durch Austin fahren kann.
Die teilweise automatisierten Fahrsysteme von Tesla werden jedoch seit Juni 2016 von der US-amerikanischen National Highway Traffic Safety Administration untersucht, als ein Autopilot-Fahrer getötet wurde, nachdem sein Tesla in Florida unter einen Sattelschlepper geraten war, der ihm den Weg kreuzte. Im August 2021 begann eine separate Untersuchung von Teslas, die den Autopiloten nutzten, als sie mit Einsatzfahrzeugen zusammenstießen. Mindestens 14 Teslas sind mit Einsatzfahrzeugen zusammengestoßen, während sie das Autopilotsystem nutzten.
Einschließlich des Absturzes in Florida hat die NHTSA Ermittler zu 35 Tesla-Unfällen entsandt, bei denen der Verdacht besteht, dass automatisierte Systeme zum Einsatz kamen. Mindestens 17 Menschen sind gestorben. Die Behörde untersucht außerdem Beschwerden darüber, dass Teslas ohne Grund plötzlich bremsen können.
Befürworter der Autosicherheit und staatliche Ermittler kritisieren Teslas Fahrerüberwachungssystem seit langem als unzureichend. Vor drei Jahren führte das National Transportation Safety Board eine schlechte Überwachung als einen Faktor an, der 2018 zu einem tödlichen Tesla-Unfall in Kalifornien führte. Der Vorstand empfahl ein besseres System, sagte jedoch, Tesla habe nicht reagiert.