Ein Bundesgericht in San Francisco am Montag bestellt Tesla Inc etwa 3,2 Millionen US-Dollar an einen ehemaligen schwarzen Angestellten zu zahlen, nachdem er eine Klage wegen rassistischer Belästigung gegen den Elektrofahrzeughersteller gewonnen hatte, weit weniger als die 15 Millionen US-Dollar, die er letztes Jahr abgelehnt hatte, als er sich für einen neuen Prozess entschied.
Das Urteil kam nach einem einwöchigen Wiederaufnahmeverfahren in der Klage von 2017 durch den Kläger Owen Diaz, der 2021 von einer anderen Jury 137 Millionen US-Dollar zugesprochen bekam. Ein Richter stimmte mit dieser Jury darin überein, dass Tesla haftbar sei, sagte jedoch, dass der Preis überhöht sei. Danach ordnete er einen neuen Schadenersatzprozess an Diaz lehnte die reduzierte Auszeichnung in Höhe von 15 Millionen US-Dollar ab.
Diaz hatte Tesla Untätigkeit vorgeworfen, als er sich wiederholt bei Managern darüber beschwerte, dass Mitarbeiter der Fabrik in Fremont, Kalifornien, häufig rassistische Beleidigungen und hingekritzelte Hakenkreuze, rassistische Karikaturen und Epitheta an Wänden und Arbeitsbereichen verwendeten.
Die Jury sprach Diaz, der als Aufzugsbetreiber arbeitete, am Montag Schadensersatz in Höhe von 175.000 US-Dollar für emotionalen Stress und 3 Millionen US-Dollar Strafschadensersatz zu, um rechtswidriges Verhalten zu bestrafen und in Zukunft davon abzuhalten.
Elon Musk, CEO von Tesla, sagte in einem Tweet, „das Urteil wäre Null gewesen“, wenn der Richter dem Unternehmen erlaubt hätte, neue Beweise in das Wiederaufnahmeverfahren einzubringen.
Musk fügte hinzu: „Die Jury hat mit den ihnen vorliegenden Informationen ihr Bestes getan. Ich respektiere die Entscheidung.“
Das Unternehmen hat erklärt, es dulde keine Diskriminierung am Arbeitsplatz und nehme Beschwerden von Arbeitnehmern ernst.
Bernard Alexander, ein Anwalt von Diaz, forderte die Geschworenen während der Abschlusserklärungen am Freitag auf, ihm Schadensersatz in Höhe von fast 160 Millionen US-Dollar zuzusprechen und eine Nachricht an Tesla und andere große Unternehmen zu senden, dass sie zur Rechenschaft gezogen werden, wenn sie Diskriminierung nicht ansprechen.
„Herr. Diaz‘ Sicht auf die Welt hat sich dauerhaft verändert“, sagte Alexander. „Das passiert, wenn man einer Person die Sicherheit nimmt.“
Teslas Anwalt Alex Spiro konterte, dass Diaz ein konfrontativer Arbeiter sei, der seine Behauptungen über emotionalen Stress übertrieben habe, und sagte, seine Anwälte hätten keinen ernsthaften, lang anhaltenden Schaden nachgewiesen, der durch Tesla verursacht worden sei.
„Sie werfen nur Zahlen auf den Bildschirm, als wäre dies eine Art Spielshow“, sagte Spiro.
Die Anwälte von Diaz reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren zum Urteil.
Fall noch lange nicht vorbei
Das Urteil fiel angesichts des ungeheuerlichen Verhaltens, für das Tesla haftbar gemacht wurde, überraschend niedrig aus, sagte Ryan Saba, ein in Los Angeles ansässiger Anwalt für Arbeitsrecht, der nicht an dem Fall beteiligt war.
Aber es könnte noch weiter gekürzt werden, da Strafschadensersatz in der Regel auf nicht mehr als das Neunfache des Schadensersatzes für emotionalen Stress und andere Verletzungen begrenzt ist, sagte Saba. Der von der Jury am Montag zugesprochene Strafschadensersatz betrug fast das 20-fache des Schadensersatzes für seelische Belastungen.
„Ich gehe davon aus, dass beide Seiten Berufung einlegen werden“, sagte Saba. „Dieser Fall ist noch lange nicht abgeschlossen.“
Diaz sagte letzte Woche aus und berichtete unter Tränen von verschiedenen Vorfällen während der neun Monate, in denen er in der Fremont-Fabrik gearbeitet hatte. Diaz sagte, der Job habe ihn ängstlich gemacht und seine Beziehung zu seinem Sohn belastet, der ebenfalls in der Fabrik arbeitete.
Die Anwälte von Tesla hoben hervor, was ihrer Meinung nach Ungereimtheiten in Diaz‘ Aussage waren, und hoben wiederholt die Tatsache hervor, dass er keine schriftlichen Beschwerden bei den Vorgesetzten eingereicht habe. Diaz sagte aus, dass er sich mehrfach mündlich bei Managern beschwert und seine Beschwerden mit Personalverantwortlichen von Tesla besprochen habe.
Der EV-Hersteller sieht sich ähnlichen Behauptungen gegenüber, Rassendiskriminierung im Werk Fremont und an anderen Arbeitsplätzen in einer anhängigen Sammelklage von schwarzen Arbeitern, einem separaten Fall einer kalifornischen Bürgerrechtsbehörde und mehreren Fällen, an denen einzelne Arbeiter beteiligt sind, zu tolerieren. Das Unternehmen hat in diesen Fällen ein Fehlverhalten bestritten.
Diaz hatte Tesla wegen Verstoßes gegen ein kalifornisches Gesetz verklagt, das Arbeitgebern verbietet, feindselige Arbeitsumgebungen aufgrund von Rasse oder anderen geschützten Merkmalen nicht anzusprechen.
Die erste Jury im Jahr 2021 sprach Diaz 7 Millionen Dollar Schadenersatz wegen emotionaler Belastung und unglaubliche 130 Millionen Dollar Strafschadenersatz zu. Die Auszeichnung war eine der größten in einem Fall von Diskriminierung am Arbeitsplatz in der Geschichte der USA.
Der US-Bezirksrichter William Orrick stimmte der Jury im vergangenen Jahr zu, dass Tesla gegen das Gesetz verstoßen habe, sagte jedoch, dass der Preis übertrieben sei und kürzte ihn auf 15 Millionen US-Dollar.
Orrick sagte, Diaz habe nur neun Monate in der Fabrik gearbeitet und keine körperlichen Verletzungen oder Krankheiten behauptet, die eine höhere Belohnung rechtfertigten.
Am Freitag lehnte Orrick einen Antrag der Anwälte von Diaz auf ein Gerichtsverfahren ab. Sie behaupteten, Teslas Anwaltsteam habe gegen Orricks Verbot verstoßen, neue Beweise in das Wiederaufnahmeverfahren einzuführen, indem es Diaz und andere Zeugen zu Vorfällen befragte, bei denen er angeblich rassistische oder sexuelle Kommentare abgegeben hatte.
Orrick sagte, diese Fragen bezögen sich auf andere Vorfälle, die im ersten Prozess besprochen wurden, und die Anwälte von Diaz hätten nicht gezeigt, dass die Befragung die Jury benachteiligt habe.
Das Urteil kam nach einem einwöchigen Wiederaufnahmeverfahren in der Klage von 2017 durch den Kläger Owen Diaz, der 2021 von einer anderen Jury 137 Millionen US-Dollar zugesprochen bekam. Ein Richter stimmte mit dieser Jury darin überein, dass Tesla haftbar sei, sagte jedoch, dass der Preis überhöht sei. Danach ordnete er einen neuen Schadenersatzprozess an Diaz lehnte die reduzierte Auszeichnung in Höhe von 15 Millionen US-Dollar ab.
Diaz hatte Tesla Untätigkeit vorgeworfen, als er sich wiederholt bei Managern darüber beschwerte, dass Mitarbeiter der Fabrik in Fremont, Kalifornien, häufig rassistische Beleidigungen und hingekritzelte Hakenkreuze, rassistische Karikaturen und Epitheta an Wänden und Arbeitsbereichen verwendeten.
Die Jury sprach Diaz, der als Aufzugsbetreiber arbeitete, am Montag Schadensersatz in Höhe von 175.000 US-Dollar für emotionalen Stress und 3 Millionen US-Dollar Strafschadensersatz zu, um rechtswidriges Verhalten zu bestrafen und in Zukunft davon abzuhalten.
Elon Musk, CEO von Tesla, sagte in einem Tweet, „das Urteil wäre Null gewesen“, wenn der Richter dem Unternehmen erlaubt hätte, neue Beweise in das Wiederaufnahmeverfahren einzubringen.
Musk fügte hinzu: „Die Jury hat mit den ihnen vorliegenden Informationen ihr Bestes getan. Ich respektiere die Entscheidung.“
Das Unternehmen hat erklärt, es dulde keine Diskriminierung am Arbeitsplatz und nehme Beschwerden von Arbeitnehmern ernst.
Bernard Alexander, ein Anwalt von Diaz, forderte die Geschworenen während der Abschlusserklärungen am Freitag auf, ihm Schadensersatz in Höhe von fast 160 Millionen US-Dollar zuzusprechen und eine Nachricht an Tesla und andere große Unternehmen zu senden, dass sie zur Rechenschaft gezogen werden, wenn sie Diskriminierung nicht ansprechen.
„Herr. Diaz‘ Sicht auf die Welt hat sich dauerhaft verändert“, sagte Alexander. „Das passiert, wenn man einer Person die Sicherheit nimmt.“
Teslas Anwalt Alex Spiro konterte, dass Diaz ein konfrontativer Arbeiter sei, der seine Behauptungen über emotionalen Stress übertrieben habe, und sagte, seine Anwälte hätten keinen ernsthaften, lang anhaltenden Schaden nachgewiesen, der durch Tesla verursacht worden sei.
„Sie werfen nur Zahlen auf den Bildschirm, als wäre dies eine Art Spielshow“, sagte Spiro.
Die Anwälte von Diaz reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren zum Urteil.
Fall noch lange nicht vorbei
Das Urteil fiel angesichts des ungeheuerlichen Verhaltens, für das Tesla haftbar gemacht wurde, überraschend niedrig aus, sagte Ryan Saba, ein in Los Angeles ansässiger Anwalt für Arbeitsrecht, der nicht an dem Fall beteiligt war.
Aber es könnte noch weiter gekürzt werden, da Strafschadensersatz in der Regel auf nicht mehr als das Neunfache des Schadensersatzes für emotionalen Stress und andere Verletzungen begrenzt ist, sagte Saba. Der von der Jury am Montag zugesprochene Strafschadensersatz betrug fast das 20-fache des Schadensersatzes für seelische Belastungen.
„Ich gehe davon aus, dass beide Seiten Berufung einlegen werden“, sagte Saba. „Dieser Fall ist noch lange nicht abgeschlossen.“
Diaz sagte letzte Woche aus und berichtete unter Tränen von verschiedenen Vorfällen während der neun Monate, in denen er in der Fremont-Fabrik gearbeitet hatte. Diaz sagte, der Job habe ihn ängstlich gemacht und seine Beziehung zu seinem Sohn belastet, der ebenfalls in der Fabrik arbeitete.
Die Anwälte von Tesla hoben hervor, was ihrer Meinung nach Ungereimtheiten in Diaz‘ Aussage waren, und hoben wiederholt die Tatsache hervor, dass er keine schriftlichen Beschwerden bei den Vorgesetzten eingereicht habe. Diaz sagte aus, dass er sich mehrfach mündlich bei Managern beschwert und seine Beschwerden mit Personalverantwortlichen von Tesla besprochen habe.
Der EV-Hersteller sieht sich ähnlichen Behauptungen gegenüber, Rassendiskriminierung im Werk Fremont und an anderen Arbeitsplätzen in einer anhängigen Sammelklage von schwarzen Arbeitern, einem separaten Fall einer kalifornischen Bürgerrechtsbehörde und mehreren Fällen, an denen einzelne Arbeiter beteiligt sind, zu tolerieren. Das Unternehmen hat in diesen Fällen ein Fehlverhalten bestritten.
Diaz hatte Tesla wegen Verstoßes gegen ein kalifornisches Gesetz verklagt, das Arbeitgebern verbietet, feindselige Arbeitsumgebungen aufgrund von Rasse oder anderen geschützten Merkmalen nicht anzusprechen.
Die erste Jury im Jahr 2021 sprach Diaz 7 Millionen Dollar Schadenersatz wegen emotionaler Belastung und unglaubliche 130 Millionen Dollar Strafschadenersatz zu. Die Auszeichnung war eine der größten in einem Fall von Diskriminierung am Arbeitsplatz in der Geschichte der USA.
Der US-Bezirksrichter William Orrick stimmte der Jury im vergangenen Jahr zu, dass Tesla gegen das Gesetz verstoßen habe, sagte jedoch, dass der Preis übertrieben sei und kürzte ihn auf 15 Millionen US-Dollar.
Orrick sagte, Diaz habe nur neun Monate in der Fabrik gearbeitet und keine körperlichen Verletzungen oder Krankheiten behauptet, die eine höhere Belohnung rechtfertigten.
Am Freitag lehnte Orrick einen Antrag der Anwälte von Diaz auf ein Gerichtsverfahren ab. Sie behaupteten, Teslas Anwaltsteam habe gegen Orricks Verbot verstoßen, neue Beweise in das Wiederaufnahmeverfahren einzuführen, indem es Diaz und andere Zeugen zu Vorfällen befragte, bei denen er angeblich rassistische oder sexuelle Kommentare abgegeben hatte.
Orrick sagte, diese Fragen bezögen sich auf andere Vorfälle, die im ersten Prozess besprochen wurden, und die Anwälte von Diaz hätten nicht gezeigt, dass die Befragung die Jury benachteiligt habe.