Vor etwa 12 Jahren, nicht lange nachdem Tesla mit der Auslieferung des Model S begonnen hatte, begann Chefdesigner Franz von Holzhausen darüber nachzudenken, wie ein autonomes Fahrzeug aussehen könnte.
Von Holzhausen spielte eine zentrale Rolle bei Tesla und leitete das Designteam für das Model 3 und Model Y sowie den Tesla Semi. Doch wie von Holzhausen Tech in einem Interview am Rande des UP.Summit diesen Monat erzählte, hatte er im Hintergrund bereits mit der Entwurfsarbeit für ein Robotaxi in seinem Kopf begonnen.
„Ich denke einfach, dass es sich unvermeidlich anfühlte, dass wir dort ankommen würden“, erklärte er, warum er schon so früh darüber nachgedacht hatte.
Jetzt, mehr als ein Jahrzehnt später, steht Tesla kurz davor, bei einer Veranstaltung am 10. Oktober in Los Angeles ein Robotertaxi vorzustellen. Es ist nicht klar, ob es sich lediglich um eine Konzeptversion, einen vollwertigeren Prototyp oder etwas anderes handelt. Und es folgt auf jahrelange ungelöste Versprechen von CEO Elon Musk, wann Tesla ein solches Fahrzeug präsentieren oder die zugrunde liegende Technologie ohne menschliche Aufsicht zum Laufen bringen würde.
Von Holzhausen teilte keine Einzelheiten darüber mit, was Tesla zeigen wird, außer dass es „faszinierend“, „interessant“ und „spaßig“ sein würde. Er sagte, das bestehende Fahrzeugportfolio des Unternehmens habe den Grundstein für die Zukunft gelegt.
„Auf eine seltsame Art und Weise haben wir – auf sehr öffentliche Weise – daran gearbeitet, wie eine autonome Zukunft aussehen wird“, sagte er. „Sie sehen also die große Benutzeroberfläche, die wir haben, die Art und Weise, wie sie konfigurierbar und aktualisierbar ist, und wir bringen eine Vielzahl von Unterhaltungselementen und auch etwas Humor mit. Und ich denke, das wird sich weiterentwickeln.“
Von Holzhausen sagte, die Idee, dem Kunden Technologie durch Design näher zu bringen, sei ein roter Faden in der Geschichte von Tesla gewesen.
„Der selbstpräsentierende Türgriff in der Anfangszeit – das war wie ein Handschlag mit der Technik“, erinnert er sich. „Wir haben uns daran gewöhnt, dass das Fahrzeug Teil unseres täglichen Lebens wird.“
Von Holzhausen ist hoffnungsvoll und bereit für eine Zukunft, in der autonomes Fahren allgemein zugänglich ist.
„Ich möchte unbedingt nicht, dass sich meine Kinder Sorgen machen müssen, ob sie einen Führerschein bekommen oder überhaupt Auto fahren“, sagte er.
Der Designer setzte diese aktuelle Ära mit dem disruptiven Übergang vom Pferd und Buggy zum Automobil gleich – ein Vergleich, den sein Chef im Laufe der Jahre oft gezogen hat.
„Es gab eine Möglichkeit, sich für immer fortzubewegen, und jeder war daran gewöhnt – man musste es tun“, sagte er. „Niemand spricht über die schlechte Seite dieser Situation“, sagte er und verwies darauf, dass die Pferde danach untergebracht, gefüttert und gesäubert werden mussten.
„Und die Leute haben das toleriert“, sagte er. „Wir sind also in einer ähnlichen Situation, in der wir einfach tolerieren, was wir wissen.“
„Ich denke, die Herausforderung besteht in der Möglichkeit einer radikalen Veränderung von etwas, das vielleicht beängstigend erscheint und ein wenig Kontrolle freigibt. Aber es ist auch die Chance“, sagte er. „Und diese Chance für mich als Designer finde ich wirklich großartig, denn jetzt haben wir die Möglichkeit zu gestalten, wie Menschen ihre Zeit nutzen, wie ihr Leben aussehen kann, wie sie an Orte gelangen können, an die sie vorher nicht gegangen wären, und wie ihre Erfahrungen sein können.“