Teslas neuer Finanzchef, Vaibhav TanejaEr hat bereits einen wichtigen Posten als Chief Accounting Officer des Unternehmens inne. Tesla-Beobachter waren überrascht, als sie am Montag hörten, dass er Zach Kirkhorn ersetzte, einen 13-jährigen Tesla-Veteranen, der plötzlich von seinem Posten als CFO zurücktrat.
Während Kirkhorn eine ruhige, konstante Präsenz zeigte und regelmäßig ausführlich mit Investoren sprach und sogar die Rolle von Musks Stellvertreter spielte, als er Teslas Gewinnpräsentation ausließ, ist Taneja weniger bekannt. Er arbeitete für Teslas Wirtschaftsprüfungsgesellschaft und später bei SolarCity, einem in Schwierigkeiten geratenen Unternehmen, von dem sich viele Investoren wünschten, der Elektrofahrzeughersteller hätte es nicht übernommen. Er hat sich Anfang 2019 nur kurz zu einer Telefonkonferenz von Tesla geäußert.
Taneja, 45, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Aktien des Unternehmens fielen am Dienstag um 9:34 Uhr in New York um 1,1 % auf 248,58 $. Die Aktie hat sich in diesem Jahr bislang mehr als verdoppelt.
Die Änderung kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für Tesla. Das Unternehmen baut eine neue Fabrik in Mexiko und bereitet sich darauf vor, seinen Cybertruck-Pickup auf den Markt zu bringen, um Konkurrenten auf dem zunehmend überfüllten Markt für Elektrofahrzeuge abzuwehren. Tesla hat die Preise in seinem gesamten Angebot gesenkt, um seine Position an der Spitze der Elektroautobranche zu behaupten, und die Rentabilität hat gelitten.
Taneja begann seine Karriere in Neu-Delhi. Seinem LinkedIn-Profil zufolge schloss er 1999 sein Studium an der Universität Delhi mit einem Bachelor-Abschluss in Handelswissenschaften ab. Anschließend verbrachte er fast 17 Jahre bei PricewaterhouseCoopers, der langjährigen Wirtschaftsprüfungsgesellschaft von Tesla.
Er kam 2016 zu SolarCity und wurde Corporate Controller. Tesla erwarb bald darauf den Solarpanel-Installateur. Die Aktionäre des Autoherstellers verklagten später den Vorstand von Musk und Tesla und warfen ihnen vor, die finanziellen Probleme von SolarCity zu verbergen.
Taneja wurde im Mai 2018 zum Unternehmenscontroller von Tesla ernannt und im März 2019 zum Chief Accounting Officer ernannt. Sein Vorgänger, Dave Morton, war von Seagate Technology abgeworben worden, trat jedoch nach weniger als einem Monat zurück.
Ungewöhnliche Anordnung
Greg Selker, Geschäftsführer des Personalberatungsunternehmens Stanton Chase, sagte, dass der allgemeine Trend in den amerikanischen Unternehmen dahin gehe, geschäftsorientierte CFOs mit viel operativer Erfahrung einzustellen. Taneja ist bei PwC als Wirtschaftsprüfer aufgestiegen und seine beiden gleichzeitigen Titel bei Tesla sind eine ungewöhnliche Konstellation.
„Ein CAO ist für die gesamte Finanzberichterstattung verantwortlich – Taneja ist wirklich die Buchhalterin eines Buchhalters“, sagte Selker in einem Telefoninterview. „Normalerweise verfügt ein CFO über einen breiteren geschäftlichen Hintergrund.“
Taneja war möglicherweise maßgeblich an Teslas frühen Vorstößen in Indien beteiligt. Nach Angaben des Ministeriums für Unternehmensangelegenheiten ist er einer der vier Direktoren von Tesla India Motors and Energy Private Ltd., das 2021 in der südlichen Stadt Bengaluru gegründet wurde. Tesla verkauft in Indien noch keine Elektrofahrzeuge.
Nach Angaben von Bloomberg besaß er am 7. Juli etwa 105.000 Aktien des Unternehmens, ein Anteil, der derzeit auf etwa 26 Millionen US-Dollar geschätzt wird.
Musk, der reichste Mensch der Welt, beaufsichtigt sechs Unternehmen: Tesla, SpaceX, X (früher bekannt als Twitter), Boring Co., Neuralink und xAI, sein jüngstes Unternehmen. Musks vielfältige Interessen und die konkurrierenden Anforderungen an seine Zeit geben seit langem Anlass zur Sorge, ob Tesla zu sehr von einer einzelnen Person abhängig ist.
Der Hersteller von Elektrofahrzeugen hat nur vier Führungskräfte: Musk, Drew Baglino, Senior Vice President für Antriebsstrang und Energietechnik; Tom Zhu, Senior Vice President Automotive; und jetzt Taneja.