Die wichtigsten Systeme unserer modernen Welt sind auf GPS angewiesen, von der Luftfahrt und den Straßennetzen bis hin zur Notfall- und Katastrophenhilfe, von der Präzisionslandwirtschaft und den Stromnetzen bis hin zur Wettervorhersage und der militärischen Verteidigung. Diese Abhängigkeit ist zum Problem werden.
„Wir sehen uns einer zunehmenden Bedrohung durch ausländische Gegner gegenüber, die in der Lage sind, GPS-Signale zu stören, zu zerstören und zu manipulieren, was beängstigend ist“, sagt Shaun Moore, CEO und Mitbegründer von Tern AIein Startup, das eine Alternative zu GPS anbieten möchte, sagte gegenüber Tech. „Die wirtschaftlichen Auswirkungen in den Vereinigten Staaten wären katastrophal, wenn das passieren würde.“
Moore, der sein letztes Unternehmen Trueface 2021 an Pangiam verkaufte, sagte, das Ziel von Tern AI sei es, „die Zielscheibe zu entfernen, die sich derzeit auf der Rückseite des GPS befindet“.
Tern AI trat im Februar aus der Versenkung hervor und hat gerade 4,4 Millionen US-Dollar Startkapital von Scout Ventures, Shadow Capital, Bravo Victor VC und Veteran Fund eingesammelt. Das Startup hat ein sogenanntes Independently Derived Positioning System (IDPS) entwickelt, das die Position eines Fahrzeugs oder einer Person erkennen kann, ohne auf Satellitensignale angewiesen zu sein. Das bedeutet, dass keine Störsender, Baustellen oder Funklöcher eine genaue Positionsbestimmung behindern.
„Wir können die Aufgabe des GPS erfüllen, ohne ins All telefonieren und fragen zu müssen: ‚Wo bin ich?‘“, sagte Moore.
Das aktuelle System funktioniert so, dass GPS-Empfänger in Autos oder Telefonen Signale von Satelliten empfangen, die die Erde umkreisen. Die Signale enthalten Satelliteninformationen und die genaue Zeit, zu der die Signale gesendet werden. Aus der Reisezeit jedes Signals berechnen die GPS-Empfänger dann die Entfernung zu jedem Satelliten. Durch Triangulation der Entfernungen kann der Empfänger seine genaue Position bestimmen, die dann in Apps wie Google Maps oder Waze angezeigt wird.
Dieser Ansatz (der auch von neueren Konstellationen wie dem europäischen Galileo-System verwendet wird) schafft eine globale und standardisierte Ortungstechnologie, die jedoch auch anfällig für lokale Störungen ist. So wurde beispielsweise GPS-Spoofing eingesetzt, um Steuern von Handelsschiffen in die Schifffahrtswege der US-Marine und einige Reedereien haben Störungen erlebt, die den Betrieb völlig zum Erliegen bringen. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass das GPS-System Ihres Autos von Agenten feindlicher Staaten angegriffen wird, gibt es viele militärische und zivile Vermögenswerte, die gefährdet sind und für die eine sicherere Lösung wünschenswert wäre.
Das IDPS von Tern AI basiert auf einem KI-Modell, das in Echtzeit Fahrzeug- und Telefonsensordaten sowie Kartendaten von Drittanbietern aufnimmt, um eine konsistente und präzise Position zu liefern. Dieses Modell kann als Softwarepaket auf das Infotainmentsystem eines kompatiblen Fahrzeugs heruntergeladen werden. Wenn das Fahrzeug nicht kompatibel ist, kann das System auf ein Smartphone heruntergeladen werden. Das Modell von Tern kann Telefonsensordaten verwenden, um eine Position zu bestimmen, aber in einigen Fällen muss das Smartphone Fahrzeugsensordaten vom On-Board-Diagnoseanschluss des Fahrzeugs abrufen.
Moore sagte, das Ziel sei, dass führende Kartenprodukte wie Apple Maps, Google Maps oder Waze Positionsdaten aus Terns KI-Modell statt aus GPS beziehen. Das Startup plant, in Zukunft Kontakt mit diesen Anbietern aufzunehmen, um eine direkte Integration mit ihnen zu verhandeln.
Das größte Verkaufsargument von Tern AI ist, dass es KI nutzt, um Sensordaten wie Geschwindigkeits- und Bewegungssensoren zu analysieren, die bereits in Smartphones und Fahrzeugen vorhanden sind. Moore merkte an, dass Tern bei der Positionsbestimmung nicht auf Computervision und Kameras angewiesen ist.
Die Verwendung vorhandener Sensoren veranlasste Diana Furchtgott-Roth, ehemalige stellvertretende Staatssekretärin für Forschung und Technologie beim US-Verkehrsministerium, zu Rufen Sie die Technologie von Tern AI an eine „kostengünstige Antwort auf ein Problem, das die [DOT] arbeitet seit Jahrzehnten.“
Andere Alternativen zu GPS-Satelliten, wie etwa Satelliten in erdnaher Umlaufbahn und terrestrische Baken, sind zwar beeindruckend, aber sehr teuer in der Installation und Wartung.
„Die GPS-Technologie hat sich in den letzten 50 Jahren nicht wesentlich verändert und die Lösungen, die uns zur Beseitigung oder Minderung von Risiken angeboten werden, sind nur marginale Verbesserungen. Das ist keine echte Innovation“, so Moore.
Er wies darauf hin, dass es zwar Verbesserungen beim GPS gegeben habe, sich an der grundlegenden Natur der Technologie jedoch nichts geändert habe und dass es auch keine ausreichenden Fortschritte gegeben habe, um zu verhindern, dass GPS zum Ziel werde.
„Eines unserer Gründungsprinzipien war ‚Kein Signal‘, was bedeutet, dass wir nicht nach außen schauen, um zu bestimmen, wo wir stehen. Alles, was Ihnen heute zur Verfügung steht, kann das tun, wenn Sie es mit Intelligenz ergänzen.“
Tern hat seine Technologie hauptsächlich durch interne Tests auf Grundlage der Vorgaben des US-Verkehrsministeriums validiert. Moore zufolge kann Terns IDPS Fahrzeuge mit einer Genauigkeit von 4 Metern orten, was seiner Meinung nach den aktuellen Richtlinien des Verkehrsministeriums für Rettungsdienste entspricht.
Das Startup bereitet sich darauf vor, im Juli mit den Tests mit seinem Markteinführungspartner zu beginnen, einem Giganten im Logistik-, Versand- und Lieferbereich, dessen Namen Moore nicht nennen konnte. Die Markteinführung von Tern ist für September geplant.
Das Startup führt auch Gespräche mit Notdiensten und Unternehmen für autonome Zustellung auf der letzten Meile, also mit Branchen, die „auf gute Positionsinformationen angewiesen sind, um ihre Aufgabe zu erfüllen oder einen Auftrag abzuschließen.“ Moore sagte, er erwarte, dass in Zukunft auch das Verteidigungsministerium und das Verkehrsministerium eines Tages Partner sein werden.
„Als wir Tern AI zum ersten Mal trafen, fiel uns vor allem auf, wie differenziert und skalierbar ihr Ansatz zur Lösung eines kritischen Problems der nationalen Sicherheit war“, sagte Stephen DiBartolomeo, Principal bei Scout Ventures. „Als wir die praktischen kommerziellen Anwendungen und die Kompatibilität mit autonomem Fahren verstanden, fand ihre Vision einer Neudefinition der Positionierung bei uns Anklang.“
Korrektur: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um klarzustellen, dass Tern AI sich noch nicht an Kartierungsunternehmen gewandt hat, um seine Technologie zu integrieren.