Termiten sind soziale Insekten der Unterordnung der Isoptera und sind in tropischen und subtropischen Ökosystemen weit verbreitet. Diese Insekten sind die wichtigsten Bioturbatoren im Boden und wurden als „Bodeningenieure“ bezeichnet. Phosphorkonzentrationen sind in stark verwitterten tropischen sauren Böden normalerweise niedrig, aber Termitennester bilden Bioaggregate, die als Träger für P-Schutz und -Stabilisierung dienen. Allerdings haben sich nur wenige Studien auf die Veränderungen in der Zusammensetzung und Verfügbarkeit von Aggregat-assoziiertem Phosphor in Termitenhügeln konzentriert.
In einer Studie veröffentlicht in Pflanze und Bodenzeigten Forscher des Xishuangbanna Tropical Botanical Garden (XTBG) der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, dass das Vorhandensein oder Fehlen von pilzwachsenden Termitennisten gegensätzliche Auswirkungen auf die Bodenaggregatstabilität und die Verteilung von Aggregat-assoziierten Phosphorfraktionen in einer reifen Kautschukplantage hatte.
Die Forscher untersuchten pilzwachsende Termitenhügel (aktiv und verlassen) sowohl oberirdisch als auch unterirdisch in einem 24 Jahre alten Gummibestand. Anschließend maßen sie die Massenverteilung und Stabilität der Aggregate und die Konzentrationen des Phosphoranteils in Bodenaggregaten von Termitenhügeln sowie deren Korrelationen mit wichtigen chemischen Eigenschaften.
Aktive unterirdische Kammern zeigten eine größere Stabilität und eine geringere Erodierbarkeit aufgrund von mehr Aggregaten mit einer Größe von > 1 mm als oberirdische Hügel. In aktiven oberirdischen Hügeln waren die Konzentrationen von labilem P und nicht labilem Phosphor höher als in anderen Typen. Allerdings wurden H2O-Pi und NaHCO3-Pi in den meisten Aggregaten in aktiven unterirdischen Kammern im Vergleich zu oberirdischen angereichert.
Darüber hinaus speicherten Aggregate mittlerer Größe (0,25–2 mm) mehr Phosphor und stellten die höchste Phosphorspeicherkapazität dar, insbesondere für aktive unterirdische Kammern.
Die Ergebnisse legen nahe, dass, obwohl die Termitenaktivität die Aggregatstabilität über der Erde verringert, die Wirkung der Förderung der Phosphorverfügbarkeit vorteilhaft ist.
„Unsere Studie liefert einen wichtigen Grund, warum Hügelböden als Fruchtbarkeitsverbesserungen für Agroforstpraktiken in tropischen Böden mit Phosphormangel angesehen werden können“, sagte Liu Chengang von XTBG.
Mehr Informationen:
Fangmei Lin et al, Termitenhügel beeinflussen die Stabilität von Bodenaggregaten und aggregatassoziierte Phosphorformen in einer tropischen Kautschukplantage, Pflanze und Boden (2023). DOI: 10.1007/s11104-023-05880-4