In Terminator 2: Tag der Abrechnung, Sarah Connor zog ihr Kampfmesser und schnitzte die Worte „KEIN SCHICKSAL“ in einen Picknicktisch. Dieser Satz ist zum Markenzeichen eines Science-Fiction-Franchises geworden, das vier Jahrzehnte, sechs Filme und eine Realserie überdauert hat: Ist die Zukunft bereits geschrieben oder kann sie geändert werden? Sind Menschen und Maschinen gleichermaßen dazu verdammt, ihren schlimmsten Instinkten zu folgen, oder können sie eine andere Wahl treffen?
Zwischen all den Fluchten, Schießereien und Entscheidungen in Sekundenbruchteilen, Terminator Filme hatten nicht viel Zeit, über diese Fragen nachzudenken. Aber wenn man James Camerons ausgedehnte, zeitspringende Welt über die Länge von acht Episoden ausdehnt, gibt es viel mehr Raum, sich hinzusetzen und existenziell zu werden.
Große Ideen stehen im Mittelpunkt von Netflix Terminator Null, das erste große Animationsprojekt des Franchise. Obwohl es in Mattson Tomlins Anime jede Menge heftige Schlägereien und herzzerreißende Verfolgungsjagden gibt, ist diese Show mehr an Köpfchen als an Muskeln interessiert. Es ist auch die erste, die ihren Fokus von den Connors – und von den Vereinigten Staaten – abwendet und die Handlung nach Japan verlegt. Und obwohl wir ein „Folge mir, wenn du leben willst“ bekommen, ist kein „Hasta la vista, Baby“ zu finden.
Es ist kein Zufall, dass die Serie am 29. August erscheint, dem 27. Jahrestag des Jüngsten Gerichts, als Skynet, die künstliche Intelligenz von Cyberdyne Systems, ein Selbstbewusstsein entwickelte und einen globalen Atomkrieg auslöste. Terminator NullDie zentrale Handlung spielt an jenem schicksalshaften Tag im Jahr 1997 – nicht in Los Angeles, sondern in Tokio. Der japanische Wissenschaftler Malcolm Lee (André Holland), der dieselben apokalyptischen Visionen hat wie einst Sarah Connor, schließt sich mit Kokoro (Rosario Dawson), einer KI, die er entwickelt hat, um Skynet die Stirn zu bieten, in seinem Labor ein. Bevor er sie online bringen kann, damit sie Skynet daran hindern kann, die Bomben zu werfen, muss er sie zunächst davon überzeugen, dass die Menschheit es wert ist, gerettet zu werden.
Währenddessen zappen im kriegszerstörten Jahr 2022 zwei Erzfeinde zurück in die Stunden vor dem Tag des Jüngsten Gerichts: ein Terminator (Timothy Olyphant), der kein Schwarzenegger ist, um Malcolm zu ermorden, und die Widerstandskämpferin Eiko (Sonoya Mizuno), um den Wissenschaftler und seine Familie zu beschützen. Und diese Lee-Kinder sind eine echte Herausforderung, zwischen dem angehenden Roboter-Zauberer Kenta (Armani Jackson), dem Gene Belcher-artigen Hiro (Carter Rockwood) und der sturen Reika (Gideon Adlon). Unterdessen fällt es Eiko schwer, Misaki (Sumalee Montano) zu vertrauen, der wohlmeinenden Haushälterin, die in Malcolms Abwesenheit auf die Kinder aufpasst.
Die Handlung ist eine komplexe Brezel und wird immer verworrener, je mehr die Serie langsam enthüllt, wie eng Gegenwart und Zukunft miteinander verwoben sind. Manchmal ist es auch schwer, der Handlung zu folgen, besonders wenn Malcolm grübelnd Kokoro alles erklärt; und die düstere Ernsthaftigkeit der Serie kann bedrückend wirken (passend für Mattson, wenn man bedenkt, dass er das Drehbuch zu Matt Reeves‘ düsterem Der Batman). Aber die Serie wird durch seine treibenden Action-Szenen, den durchdachten Schreibstil und die emotionale Dynamik seiner Charaktere gerettet.
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Die Handlung in Japan zu spielen wirft ein ganz neues Licht auf die Terminator Universum. Zum einen sind Waffen viel schwieriger zu bekommen als in den USA, was zu einem kreativen Einsatz improvisierter Waffen wie kybernetischen Armbrüsten, Molotowcocktails, Sattelschleppern und altmodischen Schlägereien führt. Aber die wahre Innovation dieses Settings sind seine historischen Implikationen: Was bedeutet es für ein amerikanisches Unternehmen, nach dem langen Schatten des Zweiten Weltkriegs ein halbes Jahrhundert später erneut Atombomben auf Japan abzuwerfen? Anstatt vor diesen schweren Themen zurückzuschrecken, Terminator Null lehnt sich an sie an, während Kokoro Malcolm zwingt, sich mit den schlimmsten Taten der Menschheit auseinanderzusetzen.
Und dann ist da noch diese Animation, die vom legendären japanischen Studio Production IG erstellt wurde (Geist in der Muschel) unter der Leitung von Masashi Kudô (Bleichen). Terminator Null ist elegant in seinem Blut, egal ob Eiko einen Bösewicht blutig schießt oder der Terminator einen Unterarm aus der Pfanne reißt. Und Mann, ist dieser Typ unheimlich. Da es sich nicht um einen echten Schauspieler handelt, um den man sich Sorgen machen muss, sieht er mit seinen geweiteten Pupillen und ruckartigen Bewegungen erschreckend unmenschlich aus. Eine gruselige Szene in einem verlassenen Einkaufszentrum wirkt wie ein künstlerischer Monsterfilm.
Auch bei der Auswahl der Sprecher für die englische Synchronisierung wurde in der Serie nicht gespart. Mondlicht Holland verleiht einer Figur, die sonst eher eisig wirken könnte, seelenvolle Ernsthaftigkeit; und als Kokoro findet Dawson die perfekte Balance zwischen Roboter und Mensch. Olyphant hat als Terminator nur wenige Zeilen, aber er nutzt die Momente, in denen er spricht, optimal aus. Als abgebrühte Eiko ist Mizuno ein starkes Argument dafür, ihrer Figur mehr zu tun zu geben. Haus des Drachen. Montano, eine erfahrene Synchronsprecherin, hat die größte Hilfe in der Rolle der Misaki, die mit der Enthüllung ihrer wahren Identität fertig werden muss.
Terminator Null singt, indem es seine riesige Science-Fiction-Welt im Persönlichen verankert. Wie bei den Connors vor ihnen ist es leicht, die Lees anzufeuern – und ihre manchmal erschreckenden ethischen Entscheidungen in Frage zu stellen. Und egal, wie intellektuell die Show wird, das Familiendrama im Kern sorgt dafür, dass sie sich nie roboterhaft anfühlt.
Terminator Null Premiere am 29. August auf Netflix