Die anhaltenden Covid-19-Beschränkungen, die den ungeimpften Novak Djokovic daran hindern werden, später in diesem Monat bei den US Open aufzutreten, sind laut der amerikanischen Tennisikone John McEnroe „BS“.
Die amerikanische CDC hat letzte Woche ihre Covid-19-Richtlinien gelockert, aber ein Einreiseverbot für ungeimpfte Nichtstaatsangehörige wie Djokovic bleibt bestehen.
Der Serbe musste bereits zwei Veranstaltungen der nordamerikanischen Hartplatz-Tour-Serie verpassen, nachdem er sich letzte Woche bei den Canadian Open und den Cincinnati Masters in dieser Woche zurückgezogen hatte.
Jetzt scheint der 35-Jährige wieder abwesend zu sein, wenn die Aktion am 29. August in New York beginnt.
„Nun, zuallererst denke ich, dass es Blödsinn ist. Das denke ich“, sagte McEnroe Fox News Digital als er die Situation kritisierte.
„Ich denke, er sollte spielen dürfen. Meine persönliche Meinung, da ich geimpft wurde, hatte ich eine Auffrischungsimpfung, das ist jedem selbst überlassen.
„Wenn ich er wäre, und ich bin es nicht, hat er viel mehr Majors gewonnen als ich, wahrscheinlich weil er in seinen Fersen gegraben und diese Ausrüstung gefunden hat, die nur sehr wenige Menschen in irgendeinem Sport jemals gefunden haben, also gehört das dazu von dem, was ihn so großartig gemacht hat, bleibt er bei seinen Waffen.
„Er ist vollkommen berechtigt, die Entscheidung zu treffen“, fügte der 63-Jährige hinzu, der selbst vier seiner sieben Grand-Slam-Titel im Einzel bei den US Open gewann.
„Der Typ ist einer der größten Athleten in allen Sportarten. Er ist sehr vorsichtig mit allem, was er in seinen Körper steckt“, fügte McEnroe hinzu.
„Also, es ist frustrierend zu diesem Zeitpunkt zu sehen … dass er im Moment nicht ins Land darf, weil er nicht geimpft ist.
„Es ist wirklich bedauerlich, aber das sind die Regeln, die wir im Moment wirklich mit der Regierung haben. Ich bin damit nicht einverstanden, aber im Moment ‚c’est la vie‘.“
Die Kommentare spiegeln wider, was McEnroe nach Djokovics Wimbledon-Sieg im Juli sagte, als der amerikanische Veteran die Situation „lächerlich“ nannte und Politiker beschuldigte, „zu sehr im Weg zu stehen“.
Djokovic musste Anfang des Jahres auch die Australian Open verpassen, als er wegen seines Impfstatus in Folge aus dem Land ausgewiesen wurde.
Der 21-fache Grand-Slam-Sieger bekräftigte nach seinem Wimbledon-Sieg, dass er nicht bereit sei, gegen Covid-19 gestochen zu werden, selbst wenn dies bedeutete, die Chance auf weitere Titel zu verpassen.
Djokovic ist dreimaliger Gewinner der US Open und wurde im letztjährigen Finale vom Russen Daniil Medvedev geschlagen. Der Serbe ist nur einen Grand Slam von Rafael Nadals Allzeit-Rekord von 22 entfernt.
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Sowohl Nadal als auch Titelverteidiger Medvedev werden in Flushing Meadows antreten und spielen diese Woche auch gegen Cincinnati.
Djokovic hat Unterstützung für seine Notlage von Kollegen wie dem US-Spieler Tennys Sandgren erhalten, der amerikanischen Tennisbeamten „beschämendes“ Verhalten vorgeworfen hat, weil sie sich nicht mehr bemüht haben, eine Ausnahmeregelung für Djokovic zu erreichen.
Die serbische Gemeinschaft in den USA hat Präsident Joe Biden auch direkt aufgefordert, einzugreifen und Djokovic ins Land zu lassen.
Djokovic hat in den letzten Social-Media-Nachrichten gesagt, dass er für die Unterstützung dankbar ist und dass er weiterhin voll und ganz für die US Open trainieren wird, falls ihm späte gute Nachrichten gewährt werden.