Erik ten Hag ist voll des Lobes über die Spielweise des FC Barcelona, der am Donnerstag in der Zwischenrunde der Europa League Gegner von Manchester United ist. Der Trainer freut sich, dass die Einflüsse von Johan Cruijff beim katalanischen Klub wieder sichtbar sind.
„Der FC Barcelona ist ein schwieriger Verein, aber Xavi macht das großartig“, sagte Ten Hag auf seiner Pressekonferenz am Tag vor dem Europa-League-Spiel. „Sie spielen den besten Fußball seit Jahren und man kann die Einflüsse von Cruijff im Spiel des Klubs sehen.“
Unter der Führung von Xavi und mit Sportdirektor Jordi Cruijff in den Reihen ist der Ärger im Camp Nou weitgehend verflogen. Der Spitzenklub führt in La Liga souverän, eroberte im Januar den spanischen Superpokal und hat noch Chancen auf den Pokalsieg.
Im europäischen Vergleich lief es in der ersten Saisonhälfte nicht wirklich rund. Barça wurde in einer Champions-League-Gruppe mit Bayern München, Internazionale und Viktoria Pilsen Dritter und muss daher in der Europa League eine Zwischenrunde bestreiten.
Ten Hag sieht viele Ähnlichkeiten zwischen „seinem“ United und Barcelona. „Ich denke eigentlich, dass beide Klubs in der Champions League nicht fehl am Platz wären. Wir wären dort lieber im Halbfinale aufeinandergetroffen, aber die Realität ist, dass wir uns eine Stufe tiefer treffen. Wir brauchten beide einen Reset.“
Ten Hag lobt Frenkie de Jong
Im Camp Nou muss Ten Hag einen Plan entwickeln, um Frenkie de Jong aufzuhalten. Bei Ajax arbeitete er erfolgreich mit dem Mittelfeldspieler zusammen, im vergangenen Sommer wurde der Orange-Nationalspieler oft mit einem Wechsel zu United in Verbindung gebracht.
„Frenkie ist ein unglaublich guter Spieler und wäre eine Bereicherung für jeden Verein“, sagte Ten Hag über seinen ehemaligen Schüler. „Er hat eine einzigartige Qualität. Wenn Sie ihn in Ihrer Auswahl haben, werden Sie als Team immer stärker.“
Der FC Barcelona-Manchester United ist ein Kampf zwischen dem Tabellenführer der La Liga und der Nummer drei der Premier League. Das Spiel beginnt am Donnerstag um 18.45 Uhr im Camp Nou. Die Rückkehr ist am kommenden Donnerstag im Old Trafford.